Ведьмы Холодного острова

— Там у них целая цивилизация, — сообщила Чуев. — Никогда такого не видел.

— Рыбалка отменяется, — сказала Юля. — Мы никуда не поплывем. И вам не дадим. И вообще, мы хотим домой. В лагерь, в смысле. Да, Римка?

— Да, Юлька, — кивнула Скворцова. — Мы ходим назад, ребята.

— Вы издеваетесь? — поинтересовался Чуев. — Пчелкина, ты ведь сама рвалась на озеро?

— Почему ты так решила? — совершенно серьезно спросил Малышев. — Я ведь тебя знаю, ты от своего не отступишься, — он обращался именно к Юле. — Что случилось?

— Вы не поверите, ребята, — покачала головой Юля.

— Мы постараемся, — ободрил ее Малышев.

— Ты еще не забыла легенду про сома-великана, сторожа этого озера? Что якобы ведьмак Щерь в сома превращается и живет тут уже сотни лет? Его еще Феофан Феофанович видел…

— Всю жизнь эту легенду помнить буду, — ответил Георгий. — Так в чем дело?

— Я только что Власу на том берегу видела. Она стояла, как призрак, а потом на меня пальцем показала. Так вот, она не мне знак подавала…

— А кому? — спросил Малышев.

— А ты догадайся, Гошенька.

— Да о чем вы? — поморщился Чуев.

— Римка этого сома только что видела, он к берегу подплыл, — Юля кивнула на воду, — и на меня смотрел. А я только круги увидела от него…

— А ты мне ничего про сома и цыгана не говорила, — замотала головой Римма.

— Не успела просто.

— Вы издеваетесь? — нахмурился Чуев. — Римка?

— Хочешь, перекрещусь, Сашка? — спросила Скворцова. — Я не больно верующая, но Бога уважаю. Была рыба — страшная, как динозавр. Я даже стоять рядом с этим озером не хочу, не то чтобы плыть куда-то. Ведь сколько говорили, что тут люди пропадали…

— Все, ребята, — заключила Юля. — Это место больше нас не принимает. Мы ему надоели. Сдувайте лодку, сворачивайте удочки. Уходим. Озер много! Там, под селом Тараканово, они тоже будут. Вот и порыбачим.

— Спятили вы, — разочарованно проворчал Чуев. — У вас групповое помешательство.

Но один на озере не остался. Лодку сдули, удочки сложили, червей высыпали в камыши. И двинули назад через лес.

«А была ли Власа, был ли сом? — думала Юля. — Или все это наваждение, легкое помешательство на земле, где жили колдуны и молились своим страшным каменным богам? Кто скажет? Кто ответит?»

Ее руку взяли. Это был Георгий.

— Можно? — спросил он.

Они шли позади Чуева и Риммы.

— Уже держишь, — вздохнула Юля. — Так что спрашиваешь?

— А вдруг? — Он нежно сжал ее пальцы.

— Позволяю, — кивнула Юля. — Хоть ты этого и не заслуживаешь.

Через ветви деревьев сюда, на тропинку, пробивалось солнце. Чуев недовольно сопел, лодка горбом росла от его спины, Римма поскуливала, а Георгий сжимал Юлины пальцы, и это прикосновение необъяснимо волновало ее…