Ведьмы отдыхают

– Наверное, спрашивать, почему ты не убрала ее в сумочку или дорожный сундук, – лишнее?

– Верно, – согласилась я, сама задаваясь этим логичным вопросом. – Так вот, в горшке она пустила корни и превратилась в цветущий куст.

Харви снова подавился вином и больше не пытался сдерживать издевательский смех, хотя бы из сочувствия к расстроенной колдунье.

– Проблема в том, что я покупала палочку из золотой ели.

– И?

– Господи, Харви, ты в школе не учил ботанику? Не знаешь, чем лиственные деревья отличаются от хвойных? Елки не цветут. Никогда, ни при каких обстоятельствах вообще! – с искренним возмущением объяснила я. – Если бы я хотела рабочий артефакт из недосирени, то не стала бы платить втридорога! Взяла рассрочку, но посмотри, что в итоге…

Я сердито залезла в клатч из лакированной кожи, купленный специально под размер злосчастной магической палочки «чуть длиннее среднего размера, чтобы удобнее лежала в руке».

– Мариса, ты не оставила палочку дома? – как будто чуточку напрягся Харви.

– А ты боишься меня с магической палочкой в руках? – по-настоящему заинтересовалась я.

– Нет, я опасаюсь момента, когда ты решаешь, что пора колдовать. Раньше это заканчивалось плачевно.

– Харви… – Я поняла, что два раза моргнула от возмущения. – Не знаю, мне нужно обидеться или пропустить мимо ушей?

– Да брось, Мариса. Кто обижается на правду?

– Где ты здесь нашел правду?! Я превосходно колдую! Даже лучше, чем раньше. Чтобы ты знал, после отпуска мне обещали повышение до старшего мага отдела!

– У тебя сменилось руководство? – спросил он, одной фразой намекнув, что рассчитывать на повышение я могу лишь при смене начальства, еще не знающего обо всех талантах чрезвычайно талантливой ведьмы.

– Вот теперь я не просто обижена, а натурально оскорблена, Харви Крейв! Ты хочешь доказательств? – презрительно фыркнула я. – Урони бокал.

– Не стоит.

– Ладно, я сама его уроню, – перебила я.

От легкого касания бокал упал на пол и рассыпался осколками. В тихом обеденном зале на громкий звон не оглянулся разве что живой портрет его величества, со стены торжественно взирающий на посетителей ресторации. К нашему столику бросился подавальщик, но я уже держала в руках магическую палочку.

Острие вспыхнуло, осколки поднялись над полом, вынуждая работника притормозить. Завертелось в воздухе стеклянное крошево, сливаясь в единую форму. И вот уже в проходе висел полностью восстановленный бокал. Квадратной формы.

С непроницаемым видом Харви взял его в руки, пристроил на стол и кивнул оторопевшему подавальщику:

– Включите, пожалуйста, в счет.

– Понимаешь, почему я хочу подать на них в суд? – тихо спросила я. – Их палочка вообще перестала слушаться.

– Мариса, она у тебя пустила корни и зацвела, – тихо напомнил Харви, наклоняясь к столу. – Прими совет своего очень неплохого судебного заступника: просто купи новую магическую палочку.

Фыркнув, я отвернулась к окну. Сосредоточилась на отражении собственного лица в ореоле светлых кудрей. Невольно взгляд переместился дальше, к размытому, чуточку искаженному профилю Харви. Он пристально рассматривал меня.

– О чем ты хотел поговорить? – спросила я.

– Вряд ли ты сейчас захочешь слушать, – хмыкнул он, разжигая во мне любопытство.

Я была на крючке и почти забыла о том, что меня практически назвали посредственной колдуньей, но он принялся рассказывать об экскурсии в селение аборигенов. Готова отдать руку на отсечение, заговаривал зубы.

Пока Харви расплачивался, я вышла на балкон. Тусклые стеклянные фонари, стоящие на широких каменных перилах, не справлялись с темнотой. Света практически не было, ничто не отвлекало от вида ночного города внизу. Разве что на высоте хозяйничал холодный ветер и заставлял зябко ежиться.

Шагов Крейва я не услышала, но на обнаженные плечи лег теплый пиджак, пахнущий терпким благовонием. Я вздрогнула от неожиданности и быстро обернулась. Харви, оставшись в жилете, засунул руки в карманы брюк. Пока я смотрела в ночную темноту долины, он смотрел на меня.

– Умру от любопытства, если ты не скажешь, о чем хотел поговорить.

Он выдержал паузу, прежде чем обрушить:

– Попробуем начать заново?

В ответ я моргнула.

Вот проклятие! Решила ведь не моргать!

Глава 7 Цветы жизни

На высоте горы Блэкрок гулял холодный ветер. Дымные облака, летящие по черному небу, казалось, носились на расстоянии вытянутой руки. По всем правилам физики и здравого смысла я должна была замерзать, но вдруг почувствовала, что начинаю гореть. Вспыхнули щеки, уши и где-то в груди, в районе сердца.

– Ты говоришь о курортном романе? – Голос сел.

– Кхм…

Харви сжал мои накрытые пиджаком плечи, нагнулся, чтобы сравнять рост, и заглянул в глаза.

– Послушай, Мариса. Понимаю, что я несколько опоздал с вопросом, но в Гранахе… у тебя кто-то есть?

– Не в этом дело.

– Что значит: не в этом дело? А в чем же?

– Все должно происходить естественно, понимаешь? Ты отсуживаешь у королевской мастерской кругленькую сумму, а я вновь начинаю превращать твою жизнь в хаос.

Он помолчал, видимо, мысленно оценивая объем хлопот, и проговорил: