Ведьмы поместья Муншайн

Умничка, сестренка, – думает Тэбби. Она готова расцеловать Квини. В том, как работает ее мозг, есть своя особая магия. Может, поэтому Квини не особо очаровывается всякими колдовскими возможностями. Она никогда не полагалась только на магию, больше доверяя собственным изобретениям, что, кстати, немного раздражает. Но только не сейчас, когда Квини может спасти ситуацию.

Тэбби глядит, как Квини роется в своих потайных карманах, выкладывая на пол множество каких-то деталей. Опустившись на колени, она начинает собирать их как конструктор, и в результате выходит нечто похожее на летающую тарелку с присосками.

Передав устройство Тэбби, Квини поднимается на ноги и достает пульт управления. Пока Тэбби трепетно держит в руках машинку, Квини включает пульт, и машинка начинает стрекотать, словно огромное насекомое. Квини нажимает еще один рычажок, и из боков летающей тарелки вылезают механические крылья.

Тарелка рвется из рук Тэбби, и она отпускает ее. Тарелка взмывает в воздух, опустившись на витрину подобно пчеле, которая собирается опылить цветок. С мягким жужжанием тарелка описывает круг по стеклянной поверхности, затем раздается тихий треск, и от витрины отделяется удерживаемый присосками круг плексигласа. Посадив устройство на пол, Квини кивает Тэбби.

Теперь ее очередь действовать.

– Клепто, – шепчет Тэбби, указывая на витрину. – Принеси мамочке вон ту штуку.

Спрыгнув с плеча Табиты, капуцин хватается лапой за витрину, подтягивается и забирается наверх. Уцепившись задними лапами за край круглого отверстия, он свешивается вниз. Ведьмы долго готовили Клепто к этой операции, соорудив дома схожую витрину, и теперь Клепто знает каждое движение, которое должен совершить. Потянувшись к жезлу, он тихонько дергает его, чтобы порвать леску.

Клепто засовывает жезл под мышку, подтягивается на одной лапе и забирается на верх витрины. Вся операция заняла меньше минуты. Выставив руки вперед, чтобы поймать капуцина, Тэбби издает вздох облегчения. Как же она гордится своим питомцем.

Но когда Клепто повисает на Тэбби, он роняет жезл, и тот с грохотом падает на мраморный пол.

43

Тридцать три года назад. Вечер ограбления

За спиной раздается крик:

– Встать, не двигаться, руки вверх, чтобы я их видел!

Квини замерла на корточках, глаза ей слепит фонарик.

– Звучит довольно противоречиво, – ворчит она, злясь на собственную беспомощность. – Так нам встать или не двигаться? Одно исключает другое. – Квини щурится, отворачиваясь от слепящего света.

В руке она сжимает волшебную палочку, которую вытащила сразу же, как услышала приближение Джимми. Квини даже попыталась прочитать обезоруживающее заклинание, забыв, что оно не сработает. Вот если б они успели выбраться из триангуляционного поля, создаваемого артефактами, волшебные палочки помогли бы.

– Брось палку, или что там у тебя, и подними руки. А то больно умная, – выкрикнул Джимми, одновременно взводя курок.

Под угрозой оружия Квини вынуждена подчиниться. Тэбби делает то же самое, а следом за ней и Клепто.

Квини проклинает себя за ряд оплошностей. Например, во время домашних симуляций она не учла реальный вес хекканского жезла. Тренируясь, Клепто ни разу не уронил муляж, потому что он был намного легче. Правда, тут стоит винить музейщиков, потому что на информационной табличке вес не указан.

И это называется научным подходом? Черт знает что. Квини даже подумывает, не написать ли жалобу на куратора выставки.

А вот еще одна промашка: Квини не опробовала заклинания возле артефактов. По своей дурости она решила, что их магия сработает в любых условиях – но, как говорится, предположение – мать всех факапов. А ведь она опытный ученый, как можно было совершить такую дурацкую ошибку?

Симулируя музейные условия, нужно было брать в расчет все переменные. Да, чтобы натренировать Клепто, многое они сделали верно, построив с инженерной точностью постаменты и витрины из идентичных материалов.

Но при этом Квини проигнорировала вероятность воздействия жезла на их собственные магические способности. И вот теперь они в полной ж*пе.

Господи, какая ж я дура, – Квини просто кипит от злости.

Пока она занималась самобичеванием, успел включиться свет – слава богу, от генератора, и работает только подсветка. На улице по-прежнему темно, Айви держит бурю под контролем. Если заработал генератор, значит, их полчаса истекли. И если б Клепто не выронил жезл, они бы уже убрались отсюда.

Сейчас Квини вполне может разглядеть Джимми – он стоит совсем близко, в одной руке фонарик, в другой – пистолет. Помятая рубашка выпростана из-под брюк, ремень расстегнут. Густые темные волосы взъерошены – соблазнительница с красными наманикюренными ногтями хорошо с ними поработала.