Ведьмы среди нас (СИ)

— Спасибо, чуть позже. — Миссис Патсон замолкла, вспоминая. Наконец-то она решилась. — Это началось несколько месяцев назад. Одна из служанок, звали её Титуба, позвала меня помочь на кухне её хозяйки, мисс Мэри Сибли, когда у той собралось много гостей, а сама Титуба не успевала с готовкой. С того дня всё и началось. Я пришла, возилась на кухне, чистила и нарезала овощи, когда Титуба куда-то исчезла. Она сказала, что скоро вернётся, а я должна оставаться на кухне и дальше неё нос не высовывать. До меня доносился гомон приходящих гостей. Я так и делала. Работая, я случайно порезала палец и мне стало плохо. Я не люблю вида крови. Я начала искать бинты или марлю, чтобы замотать палец, но в ящиках на кухне ничего подобного не было. Тогда я отправилась искать Титубу, чтобы спросить у неё, чем мне забинтовать палец. Я старалась передвигаться тихо, ведь Титуба просила меня не шуметь, пока Мэри Сибли принимает гостей. Ища служанку, я заблудилась в доме. Проходя по коридору мимо дверей, где голосили гости, я остановилась, услышав слова о Дьяволе и ведьмах. Похоже, гости обсуждали эту тему.

Доктор Марбург окинула миссис Патсон ироничным взглядом.

— Вы подразумеваете преспешниц Дьявола?

— Да, — сказала миссис Патсон. — Один голос говорил об этом Сатане, который дышит злом и соблазняет юных дев. Он твердил, что за Салем ведьмы серьёзно взялись.

— Взялись за Салем? — доктор Марбург вскинула брови. — И как это?

— Насколько я поняла из доводов того мужчины, — горячо объяснила миссис Патсон, — преспешницы Дьявола собираются воскресить того из Ада, чтобы уничтожить всё человечество и повелевать миром.

Разговор начал веселить доктора Марбург.

— И в чём же скрыта цель этих дьявольских преспешниц?

— В уничтожении человечества, — произнесла миссис Патсон, не улыбаясь. — Они намерены провести какой-то древний обряд из двенадцати жертв, а потом выпустить на Землю какую-то заразу и в конце воскресить Дьявола.

— И вы поверили?

— Я не сумела отогнать от себя ощущения, что тут что-то есть. Раньше я не думала об этом — я самая простая женщина, занимающаяся своими делами и не влезающая ни во что, но с недавней поры у меня сложилось впечатление, что дела идут не так; кажется, что происходит нечто странное в Салеме. — Продолжала миссис Патсон возбуждённо, не смотря в глаза доктора. — В Салеме происходят убийства, те самые, о которых говорили на том празднике.

— Если я правильно поняла, — произнесла доктор Марбург, — сейчас в вашем городе происходит то, что вы слышали сами?

— Да. И то, что что-то не так. Я так чувствую. Каждую неделю кто-то умирает, кого-то вешают. Вы понимаете меня, доктор?

— Конечно. Мне это знакомо… Возможно, это простое совпадение вещей…

— Нет, — твёрдо возразила миссис Патсон. — Здесь совершенно иное. Я уверена в этом.

— Насколько вы уверены в этом? — спокойно спросила доктор Марбург без тени сочувствия. — Я слышала, что Салем сейчас переживает не лёгкие времена. До меня доходили такие слухи. Но разговоры о ведьмах и происходящие убийства — это совсем разное.

— Я знаю, доктор. — Миссис Патсон посмотрела ей в глаза. — Мой муж и его друзья не верят мне. Нет, тут иное. Я говорю о возможной причастности ведьм к тому, что происходит в Салеме.

— Извините, я не шибко понимаю вас, миссис Патсон.

— Сейчас объясню. Тем вечером гости говорили о числе жертв Салема и кто ими должен стать, по их мнению. — Она посмотрела на врача.

Доктор Марбург с античным прищуром мотнула головой:

— Вы предполагаете, что гости причастны к убийствам? Знаете, этого недостаточно для предъявления обвинения, миссис Патсон.

— Понимаю, но это лишь начало, — ответила миссис Патсон слишком уверенно. — Теперь мы приблизились вплотную к самим преспешницам Дьявола.

— Да, конечно… ведьмы. — Доктор Марбург придала себе серьёзность. — Эти гости говорили об этом?

— Да. Они обсуждали своих будущих жертв. Они называли имена тех, кого знаю я. Меня в их списке не было. Я стояла за закрытой дверью и подслушивала каждое слово этих людей. Среди них раздавался голос самой Мэри Сибли. Она говорила что-то про чуму и колдовство.

— А она не говорила, что подобное уже было?

— Кто-то сказал, но не она. Они ещё обсуждали похожий обряд где-то в Германии, но он с треском провалился. Теперь его начали в Салеме. Они состоят в заговоре против обычных людей. Они держат под контролем весь город.

— Кто? — добродушно улыбнувшись, поинтересовалась доктор Марбург. — Дьявол?