Ведьмы цвета мака

— Тебе нужно признаться во всём Наташе, — она замялась на секунду, — то есть Марине. Демоны умершей матери обступили её и не дают вздохнуть, пока она не расплатится за каждый её поступок. Это страшно, очень страшно, моя девочка. Ты даже не можешь представить в своей юности, как это ужасно! Но она победит, она скоро, очень скоро восстанет, её жизнь свершит все её мечты. Если ты не пойдёшь к ней и не покаешься, твой ребёнок вздохнёт три раза, а четвёртый вздох его убьёт. — Голова Инги поникла, и она впала в полузабытьё.

Наташа вышла в сад и посмотрела на окно — там никого не было. Девушка отошла чуть подальше и увидела тётку, она отодвинулась в глубь комнаты, на её шаль стекали сонные слюни. Наташа поморщилась. Во сне Инга тяжело вздыхала.

Девушка вздрогнула, что-то холодное дотронулось до её руки. Она обернулась — перед ней стоял Вадик, держа в руке белые астры.

— Как ты себя чувствуешь, моя любимая?

— Хорошо. Это мне?

— Конечно. Я оставлю их на столе. Пойдём прогуляемся? — предложил Вадик и бережно положил цветы на деревянный стол, на котором стояли немытые чашки с коричневым налётом.

— Они завянут.

— Ладно, тогда напои меня чаем.

— Сам сделай.

— Ты что?

— Ничего. — Наташа отвернулась.

— Тебе здесь плохо?

— Нет, — раздражённо сказала она.

— Но ты же сама решила сюда переехать, чтобы отдохнуть.

— Я устала.

— Ляг, поспи.

— Не могу, меня всё время донимает Инга.

— Как она может донимать? Она совсем слабая. — И Вадик вложил в её руку свою, чтобы она начала массировать пальцы. Наташа отодвинулась.

— Знаю, что ты сейчас скажешь, что три месяца назад у неё был инсульт. А она не говорит, а вещает, а это значительно хуже.

— Скажи, пожалуйста, а что было в той сумке, которую я привёз из дома? — Он погладил её по затылку, который ему всегда нравился — он был круглый, женственный и разумный.

— Деньги, — Наташа мотнула головой.

— Доллары? — весело спросил Вадик.

— Да, доллары!

От этого слова Наташа почувствовала, как к голове приливает кровь. Она побежала, шурша листвой, пахнущей гнилой, мокрой землёй. Вадик ничего не понимал, только ощущал, как профильтрованный сумерками свет вдруг начал мутить его сознание, как всё потеряло смысл и опустело, как внутрь его проник холод и сковал каждый член, каждую частицу его тела.

— Да что с тобой? — гнался за Наташей раздосадованный голос Вадика.

— Ничего.

Обессиленная Наташа повалилась под яблоней. Зелёное яблоко налилось соком, тягучий аромат начал капать с ветки, соблазняя съесть плод немытым. Едва надкусив яблоко, она почувствовала, как что-то шевелится на языке. Наташа боялась двинуться, потом высунула язык и дотронулась до него. Она почувствовала сладкую массу разжёванного яблока, и вдруг кто-то ужалил её в язык, боль сползла в сердце. Наташа метнулась в сторону и плюнула.

На жёлтом, обглоданном морозной ночью листе корчился белый червяк.

— Опять черви! — Наташа начала в бешенстве кататься по земле. Подбежавший Вадик попытался остановить её, но она, брыкаясь и пыхтя, отпихнула его. Молодой человек судорожно, с отчаянием, как будто это последний шанс ухватиться за спасительную верёвку и вылезти из моря бед, обнял её за плечи и прижал к себе. Он услышал, как бьётся её сердце, а под ним ещё одно — поменьше, и как оно сокращается страхами матери, как оно впитывает из её крови жизнь, свет, гнилое яблоко и ужас. Это поразило его, по лицу Вадика пробежала дрожь, он сжал Наташу, и впервые до его сознания дошло, что он в безвыходной, конечной ситуации, что наконец-то он умер и через несколько месяцев возродится в своём ребёнке и что теперь он на всю жизнь обязан этой женщине, что на всю жизнь через неё будет проходить его кровь и что даже на смертном суде они будут связаны пуповиной их ребёнка.

Марина шла вдоль дороги и думала, что же ей предпринять. Мимо, резво плескаясь и топоча в лужах, проехал «Мерседес», вследствие чего её костюм стал похож на полотна художника Точка, упрямого последователя пуантилизма, который с щедростью разбрызгивал краски по загрунтованному холсту. К тому же грязная вода, пробравшаяся в туфлю, хлюпала и хрюкала, разъедая светлые колготки отвратительными серыми потёками. Женщина скинула башмак и замахнулась им, но кинуть всё же не решилась. Она начала махать руками и браниться, так что грубые слова выскакивали изо рта крикливыми сгустками, а всё тело, казалось, раздёргалось злобой на отдельные части. «Мерседес» резко затормозил и стал сдавать назад, Марина тоже начала сдавать назад, испугавшись, что переусердствовала в проявлении гнева. Из машины вышел мужчина лет сорока пяти — подтянутый, загорелый, в белоснежном костюме и лайковых перчатках.

— Ба, Иосиф Борисович!

— Марина, что же ты не жалеешь себя. Так можно атипичную пневмонию подхватить!