Ведьмы за границей

Там, дома, ведьма, которой вздумалось отыскать свободный столик… она просто находила его. Одного вида остроконечной шляпы было вполне достаточно. Люди старались держаться на почтительном расстоянии и время от времени посылали ведьме какое-нибудь угощение. Знаки уважения оказывали даже Маграт, и вовсе не потому, что кто-то опасался ее, но потому, что неуважение к одной ведьме означало неуважение ко всем ведьмам сразу, а никому не хотелось, чтобы появилась матушка Ветровоск и популярно все объяснила. Здесь же ведьм толкали и пихали так, будто они были самыми обычными людьми. Только ладонь нянюшки Ягг, предупредительно лежащая на руке матушки Ветровоск, оберегала с дюжину развеселых гуляк от противоестественного превращения в земноводных. Однако долготерпимость нянюшки тоже была на исходе. Нянюшка Ягг всегда гордилась своей простотой и приземленностью, но есть приземленность, а есть приземленность. Взять, к примеру, этого принца, как его там, ну из детской сказки, который обожал переодеваться простолюдином и так расхаживать по своему королевству. Она всегда подозревала, что маленький извращенец заранее давал людям понять, кто он есть на самом деле, – на тот случай, если кому-нибудь взбредет в голову повести себя по отношению к нему слишком уж просто. Это было все равно что валяться в грязи. Валяться в грязи забавно до тех пор, пока ты знаешь, что впереди тебя ждет горячая ванна, а вот валяться в грязи, когда впереди тебя ждет все та же грязь, – в этом ничего забавного нет. Нянюшка пришла к некоему заключению.

– Эй, а почему бы нам не выпить? – весело вопросила она. – Опрокинув стаканчик-другой, сразу чувствуешь себя лучше.

– Ну уж нет, – буркнула матушка. – Мне вполне хватило той твоей травяной настойки. Точно говорю, был там градус. После шестого стаканчика у меня так в голове зашумело… Не-ет, больше это заграничное пойло я пить не буду.

– Тебе все равно нужно чего-нибудь глотнуть, – попыталась успокоить ее Маграт. – Я так просто умираю от жажды. – Она обвела взглядом облепленную народом стойку. – Может, у них тут есть какой-нибудь фруктовый напиток или что-нибудь вроде?

– Сейчас выясним, – кивнула нянюшка Ягг. Она встала, взглянула на стойку и незаметно вытащила из шляпы булавку. – Я сейчас.

За столом воцарилось мрачное молчание. Матушка сидела, уставившись куда-то в пространство.

– Тебе действительно не стоит принимать все так близко к сердцу. Уважение – вещь преходящая, – сказала наконец Маграт, пытаясь залить целительным бальзамом душевный пожар. – Лично мне редко когда не выказывают уважение. Так что это не проблема.

– Если тебя не уважают, значит, ты никто, – с отсутствующим выражением заметила матушка.

– Ну не знаю. Я всю жизнь как-то обходилась, – ответила Маграт.

– Это потому, Маграт Чесногк, что ты мокрая курица, – сказала матушка.

Последовала короткая раскаленная пауза, звенящая от слов, которым не следует срываться с языка, но как раз в этот момент со стороны стойки донеслось несколько удивленных болезненных вскриков.

«Я же всегда знала об отношении ко мне матушки, – убеждала себя Маграт, укрывшись за накаленными стенами своего замешательства. – Просто никогда не думала, что она когда-нибудь выскажет все это вслух. И ведь она же не извинится, потому что не такой она человек. Считает, что всякие гадости, которые тебе наговорят, быстро забываются. А я так хотела, чтобы мы с ней снова стали друзьями. Если только у нее вообще могут быть друзья…»

– А вот и мы, – объявила нянюшка Ягг, возникая из толпы с подносом в руках. – Фруктовые напитки, извольте вам.

Она уселась и окинула подруг подозрительным взглядом.

– Из бананов, – добавила она в надежде высечь из обеих ведьм хоть искорку интереса. – Помню, наш Шейнчик однажды привез банан. Ну и смеху было! Я этого здесь спрашиваю: «Какие у вас тут пьют фруктовые напитки?» – вот он мне и сделал. Из бананов. Банановый напиток. Вам понравится. Здесь все это пьют. Там бананы.

– Да, ничего не скажешь… вкус странный, – подтвердила Маграт, осторожно пробуя свой. – А сахар там тоже есть?

– Скорее всего, – ответила нянюшка.

Она бросила взгляд на задумчивое, нахмуренное лицо матушки, вытащила карандаш и профессионально облизнула кончик.

«…А уш вот што здесь харошива так эта што напитки тут оч. дишовые, один называется Банановый дакири и зделан он в аснавном из каковато Рома с банананами[19]. Чуствую он харашо на миня действуит. Здесь оч. сыро. Надеюсь найдем где пириначиватъ, да думаю што найдем патамушта Эсме всигда или сама выходит ис палажения или ее выводют. Вот нарисавала бананананановый дакири сами видити он пустой до донышка. С любовью, МАМА».