Ведьмы живут на крыше

Лес встретил меня мрачными тенями. Еловый, о котором в народе ходили не самые лучшие поверья: именно здесь по легендам следовалo заключать сделки с демонами, обещая душу и вечное служение. И, прихрамывая подальше от поместья, я, грешным делом, думала о варианте со сделкой, благо подробности ритуала, который успела провести сестра Мали, легко всплывали в памяти. И сейчас я даже была благодарна человеческой природе, запоминающей всякие ужасы и охотно подсовывающие их в неподходящее время. У меня же, судя по ситуации, время было самое подходящее.

Нет, где-то в глубине души я надеялась, что меня найдут и спасут, но до этого момента еще следовало дожить. И здесь мне не на кого было положиться кроме самой себя, а потому – обмотали ноги тряпками и в лес. Уехать далеко от Грастина леди Шарлотта не могла. Портал бы для нее никто открывать не стал: ведьмы бы не допустили, особеннo с бессознательной мной в компании. Значит, уехать мы могли тoлько каретой,и даже если предполoжить, что мою пропажу обнаружат лишь утром… Я подняла голову, чтобы разглядеть среди еловых веток небо, но потерпела фиаско: ни одного голубого,или хотя бы серого, клочка не виднелось через еловую крышу.

Сглотнув, я торопливо продолжила свой путь в неизвестность. Лучше уж волки, чем то будущее, что так охотно мне расписали. Конечно, было бы интересно увидеть, как леди Калиори сообщают, что наш брак с Мартином успел перерасти в нечто большее, чем платонические отношения,и я, особенно сейчас, об этом ни капли не жалела, но… Рисковать сознанием ради одной лишь вероятности, что мне доведется увидеть выражение крайнего раздражения на лице той, что приготовила мне незавидную участь… Лучше я быстрее шагать начну: едва ли у меня много времени в запасе.

Пронесшийся по лесу гул заставил меня вздрогнуть. Тело прошила чужая сила, явно намекая, что поиски меня увенчались успехом. И кто это был, судя по придавившей меня к земле силе, я прекрасно знала.

«Ρешайся», – пронеслось в моем сознании. То ли добрый совет, а то ли толчок к бездне, но ритуал оставлял для меня шанс. Шанс снова увидеть теплую улыбку Мартина, ощутить объятия Мали, поесть пирожков, а после искупаться в пруду леди Марлы,и сурово сдвигающую брови леди Кондиду я была бы рада увидеть вновь. Но пока, если решимости не хватит, единственная, кого я увижу, будет приговорившая меня леди Калиори.

И я решилась. Круг вышел кривой, но без разрывов, руны – я старалась не думать про ошибки, кровь – она и так стекала прямо на землю, пока я прорезала осколком переплетения корней. Еще целых два раза меня прижимало к земле волной чужой силы,и оба раза я зарывалась носом в землю,так больно это было. Леди Шарлотта била не жалея,и мне не хотелось думать, кому пришлось поступить своей силой, чтобы она так развернулась.

– … приди, - последнее слово призыва выпило все мои силы. Голова закружилась, но,теряя сознание, я почувствовала, как меня подхватывают чьи-то руки. К счастью, это была не женщина.

ГЛАВΑ 26. Старые новые знакомые

Я лежала на мягком. Это было первое, что я почувствовала, придя в сознание. Вторым впечатлением был яркий солнечный свет, немилосердно щекотавший мои смеженные веки. Тепло нежно касалось кожи и, если бы ни память, заставившая промелькнуть перед глазами обстоятельства, предшествовавшие моему путешествию в забытье, я бы может и смогла насладиться покоем и теплом. Но вместо этого резко села и, в последний момент подхватив укрывавший меня плед, открыла глаза, встречаясь взглядом со смутно знакомым мне человеком.

Οн был почти таким же, как на заказанном Мали портрете. Лукавые глаза не сводили с меня внимательногo взгляда из-под челки, светлые волосы, заплетенные в свободную косу, уходили вниз, под пространство стола, напротив которого, на кушетке, я и лежала. Изогңутые в насмешливой усмешке губы дрогнули, начиная разговор:

– Моя неожиданная гостья наконец-то пришла в себя? – риторически вопросил мужчина, поднимаясь из-за стола и обходя его.

– Спасибо, – было первым, что я ему сказала, занимая вертикальное положение. Мужчина кивнул, принимая благодарность,и вздернул левую бровь, намекая на продолжение. - Что я должна вам за свое… спасение? – предположила я.

– Ничего, – легко отмахнулся незнакомец, опираясь на край стола. - Увы, ваш долг, леди, уже оплачен.

– Кем? - вырвалось у меня прежде, чем я успела осознать свое счастье. Не нужно было быть большого ума человеком, чтобы сложить проведенный мной ритуал и пробуждение здесь на кушетке.

– Одним упорным молодым человеком, - хмыкнул мужчина. – Он мог бы выбрать что-то иное, но потратил свой шанс, выкупая вашу свободу от долга.

– Но я не могу…