Ведомая огнем

Мимо неторопливо и, ничего не опасаясь, прошествовала пара рархов, знакомо раскачиваясь вверх-вниз и курлыкая на своем языке. Во мне вспыхнула ненависть: вот же уроды, идут себе преспокойно, а сколько землян, адаптеров и эшартов погибло – целые расы из-за них вымирают. Пульс участился, разгоняя кровь по телу, заставляя меня гореть от ярости. Лишь кулаки заледенели – так сильно я сжимала пальцы. И чуть не вскрикнула от неожиданности, когда Велир взял мой кулак в свою ладонь и слегка погладил. А он предупреждающе покачал головой: не шуми, потерпи, будет и на нашей улице праздник и вселенская справедливость. Я едва заметно кивнула согласно, усилием воли разжимая кулаки и глубоко дыша. Странно, буквально полчаса назад я запоминала дорогу, чтобы при первом удобном случае сбежать от белых и покинуть станцию подобру-поздорову. Сейчас же разделяю с эшартами злость и ненависть к врагу, объединилась с ними благодаря этим чувствам.

Фантастической огромной змеей, вызвав у меня от страха икоту, возник Медин – этаким двуруким созданием со змеиным хвостом, в юбке и футболке, да еще при оружии. Интересно, что еще на этой планете увидеть можно?! Неужели есть еще более страшные обитатели, чем уже встретившиеся…

Едва слышно он спросил:

– Куда дальше? Мы сейчас под центральной частью станции. Отсюда расходятся очистные и вентиляционные тоннели. Уровнем выше площадка, о которой ты говорила, куда перемещаются в световых лифтах.

Я молчала, судорожно решая, как уговорить их не ходить дальше. Ну куда мы идем? Если поймают – убьют на месте. И если у этих змеев есть хотя бы шанс сбежать, то я – просто мишень.

Велир прошипел:

– Говори! Если хочешь, мы проведем тебя к тем пещерам, где проводят выбор. Летуны уже обнаружили это место и установили там датчики. Ты сможешь оттуда найти дорогу к лифту на корабль, где вас держали?

Я рассеянно кивнула, а потом замотала головой. Нет-нет, идти туда… а вдруг там еще остались безумные, накачанные наркотиками эшарты. Нас же спалят не раздумывая.

Страхи, видимо, хорошо читались на моем лице, потому что Медин с досадой поморщился и пояснил:

– Я же сказал, что пленных больше нет. Проверено!

Я снова заплакала от отчаянья. И сделала новую попытку уговорить:

– Медин, я не смогу уговорить своих соплеменниц идти за вами. Перед выбором нас помещали в какой-то ящик и каким-то образом, подавив мой родной язык, заменили языком адаптеров. Более того, рархи похищали людей из разных точек Земли, а у нас речь тоже отличается…

– Ты готова найти еще сотню отговорок, лишь бы не помогать нам в спасении твоих же соплеменниц! – прорычал Велир.

– Я больше чем уверена, что объединенное правительство готовит тщательно спланированную акцию по спасению землянок. Мне Дэнарт об этом сказал! И в отличие от вас, думаю, у них бы это получилось лучше, правильнее и с меньшими потерями, – так же прорычала я в ответ.

– Она вызывает у меня огромное желание сдать ее в дом интимных услуг, – угрожающе прошипел Велир, глядя на Медина.

– Ну зачем же?! У меня есть другое предложение. Свяжем и бросим посреди зала. А когда рархи увидят ее, проследим, куда отправят. Ведь есть вероятность, что к другим пленницам… – тягуче медленно, словно смакуя представляемую им мысленно операцию, произнес Медин.

У меня от его угрозы кровь отхлынула от лица и от сердца тоже. В ужасе посмотрела на мужчин и прошептала:

– Пожалуйста… не надо. Я с вами пойду… искать.

Медин криво ухмыльнулся, Велир раздраженно передернул плечами и резким кивком приказал трогаться в путь.

Пока мы группой в составе двенадцати белых эшартов и насмерть запуганной землянки тенями скользили по станции, невольно задумалась. О том, что еще совсем недавно, всего три недели назад, когда считала, что иду умирать, даже не могла бы подумать, что на этой станции рархи – не единственные иномирцы. Что и на них кто-то со временем откроет охоту.

Мы прошли знакомую пещеру, где проводился выбор. Там действительно не было никого. Затем незамеченными пробрались еще дальше – в зал для исследований, где я увидела знакомый обучающий шкафчик. Показала на него Медину, и тот снял аппарат на камеру, встроенную в закрепленный на запястье браслет. Судя по хищному прищуренному взгляду, которым змей словно взвешивал ящик, поняла, что скоро ценную находку вынесут со станции. Надеюсь, как и меня.

В очередной раз затаившись, мы ждали, когда разойдется небольшая группа рархов, которая о чем-то оживленно разговаривала, нервно подпрыгивая на своих крабьих конечностях. Двое из них медленно двинулись в нашу сторону, иногда заглядывая в планшеты, закрепленные на руках, а потом с бесстрастными, словно нарисованными лицами тыкали клешнями в кабели, которые пульсирующими, чуть светящимися венами расползались по стенам.

Белые эшарты все до единого напряглись, готовясь к бою, трансформируясь в змеев и в струнку вытягиваясь в укрытиях. Явно рассчитывая на то, что рархи могут их не заметить.