Ведомая огнем

– Я уверена в этом. Они на грани вымирания. Три расы одного вида зависимы от одной. Сейчас адаптеров слишком мало. За два года оккупации проблема с женщинами уже на грани и может привести к социальному взрыву. Сам посуди, у них и раньше расовые предрассудки были и постоянная нехватка женщин, а сейчас ситуация лишь немного сгладилась из-за угрозы уничтожения рархами. Но свободных женщин больше не осталось. Меня белым днем похитили у дома, и вообще обстановка в поймах напряженная. Не зря Дэнарт выпускать одну наружу боялся! А что будет, когда, ну, или если рархов все же уничтожат? Одна проблема исчезнет, зато вскроются все прошлые болячки: шовинизм, расизм, дисбаланс между численностью женщин и мужчин. Так что я больше чем уверена, земляне нужны эшартам. Даже больше, чем они нужны нам!

– Я думайт, что песок топливо нужно нам. Так, да. И это проблем для Эшарт. Может быть. Потом… – задумчиво выдал Хенрик.

– О чем вы гадаете? Земля за тридевять земель, а мы здесь. И нам нужно выжить. Как земляне с эшартами потом будут топливо делить, меня мало волнует, а вот возможность убраться с этого чертового корабля на привычную землю – очень даже! – пробурчал Дмитрий Анатольевич.

– Может, к тому моменту, как мы найдем Землю, ее рархи уничтожат… – мрачно добавил Вася.

Мы дружно на него осуждающе зыркнули, и парень смутился, уставившись в пол.

– А теперь можно по-быстрому и вашу историю услышать? – попросила я.

– Почему по-быстрому? Куда-то торопишься? – вновь проявил подозрительность Игорь.

– К мужу тороплюсь! – серьезно заявила я. – И переживаю, вдруг этот кораблик в самом деле местоположение сменит, а я тут…

Мужчины кивнули, почти синхронно признавая опасность. Артем уселся на пол рядом со мной и заговорил:

– Когда нас группами увели от женщин, разделили. Часть в расход пустили, а кого-то – на опыты и исследования.

– А откуда ты знаешь, что в расход? – осторожно перебила я. – Мы вот думали, что всех убили, а ты живой. Может, и другие так же…

Артем качнул головой, но вместо него ответил Дмитрий Анатольевич:

– Я как раз из той части, которую в расход пустили. Завели в зал, заблокировали, а потом шлюзы открыли и – привет, открытый космос. Я там запутался в проводке, фактически задохнулся, а когда очухался, оказался один. Залез в вентиляцию и дня два там просидел, не шелохнувшись, пока на меня Артем не наткнулся.

– А ты? – я вопросительно посмотрела на Артема.

– А я… Нас толпой повели в шлюзовую, как потом выяснил у Анатолича. По дороге небольшая свалка образовалась – кое-кто жертвенным бараном стать не захотел. Ну и под шумок спрятался в одной из технических комнат. А уже оттуда – в вентиляцию…

Я перевела взгляд на Игоря и Васю. Последний смутился и неуверенно посмотрел на летчика. А потом все же рассказал:

– Нас с Игорем на опыты отобрали. В клетки закрыли и… исследовали, в общем. Несколько дней забирали по одному-двое мужчин. Судя по крикам, приятного было мало, и обратно никто не вернулся. Потом моя очередь пришла. Меня в тот самый шкаф по изучению языков засунули, и согласен, процедура основательно мозг выносит. А потом, как обезьяну, честное слово, дрессировали. Робот выдавал слово, а я должен был озвучить, записать и выполнить команды: сесть, лечь, поднять ногу. Идиотизм, короче!

Он замолчал, словно не решаясь продолжить говорить.

– И как ты спасся? – поторопила его.

– Ну, они… – замялся Вася и вновь замолчал.

– Видимо, они сильно от нас отличаются, потому что у нашего суперхакера решили изучить гениталии. Меня тоже решили исследовать изнутри. Я категорически не согласился. Уложил парочку своих исследователей, обзавелся оружием, успел еще и этого умника прихватить с собой. За нами пытались другие рвануть, но крабы ворвались в лаборатории и палить начали по всем.

– Понятно! – грустно сказала я.

– Я на втором корабле быть! – отвлек меня от мыслей о печальной участи других землян Хенрик. – Так, да, сбегать прямо из клетка. Дверь открыть краб, я его по голове кулаком. А потом бежать. Видеть лифт и в него. Так, да, и тут сразу. На этот корабль быть. Потом прятаться, голодать. Они меня подобрать и кормить…

На последнем слове он немного смутился, бросив невольный взгляд в сторону останков рархов.

– И вас не искали? – попыталась я перевести разговор. Недоумение и изумление просто зашкаливали в моем голосе.

– Пришлось пару трупов из лаборатории взять и подкинуть крабам как неопровержимые свидетельства, что мы все померли. – Игорь пожал плечами и, явно смекнув, почему до сих пор не обнаружили их «подполье», добавил: – Теперь понятно, почему нас до сих пор не нашли, скорее всего, списали потери личного состава как результат столкновений с эшартами на станции, ведь рархи постоянно перемещаются со станции на корабль и обратно. А там… кто его знает…

И хотя он помельче остальных мужчин будет, но со стальными нервами, и брутальность в нем буквально зашкаливает. А вот Хенрик – этакий вежливый гигант. Несмотря на мягкий участливый взгляд, который он изредка бросал на меня, в его глазах читался профессиональный цинизм медика и готовность ко всему.