Ведомая огнем.

Мы кинулись было вверх по ступеням, подальше от этого ужаса, сопровождавшегося тошнотворным запахом паленой плоти - сознание отключилось, сработало лишь чувство самосохранения - но нам не дали далеко убежать. С верхних ступеней к нам устремились зеленые смертоносные лучи - предупреждающие и отрезвляющие. Но самой первой пленнице не повезло - один поразил ее, и та сломанной куклой покатилась по ступеням вниз, сбивая с ног и нас.

- Отмучилась! Нас осталось шестеро! - тихо произнесла Кира, прижимаясь спиной к поручню.

Мне показалось, она не боится упасть вниз к монстрам, сейчас самая молодая из нас гораздо сильнее боится трупа убитой женщины. А меня напугали ее пустые, безумные глаза - Киру тоже, наконец, сломали. Бедная девочка! Я почувствовала, как горячие крупные слезы текут по моим щекам. Мне, видимо, тоже до грани совсем немного осталось.

Нам не дали прийти в себя, и следующей стала Дана. Она кричала и сопротивлялась, но ее вытолкнули к клеткам. С такой силой, что пролетев несколько метров, она буквально врезалась в стену, и одна энергорешетка начала рассеиваться. Стало быть, очередная смертница задела открывающую панель.

Дана закричала, отлепилась от стены и рухнула на пол, затем начала, судорожно перебирая конечностями, отползать оттуда. В этот раз мы даже никого не увидели, лишь синее пламя, облизывая стены, лениво выпорхнуло из тоннеля и набросилось на женщину.

Прижав Киру к себе, я не давала ей смотреть вниз, и сама зажмурилась, лишь слыша крики.

- Пятеро! - глухо прокомментировала Кира.

- Перестань! Пожалуйста! - прорыдала Света, размазывая ладонями кровь и слезы по лицу, раскачиваясь из стороны в сторону.

Вмешаться не успела, двинули в спину, и я кубарем полетела вниз по ступеням. Мне удалось схватиться за одну из четырех мощных конечностей краба, который стоял в самом низу. И только благодаря этому я не свернула шею. Ожидаемо, краб оттолкнул меня, оцарапав острым концом 'ноги' плечо.

Покряхтывая, встала и, нервно озираясь, посмотрела вверх. Четыре женщины в ужасе уставились на меня, но сил попросить хватило:

- Света, не давай Кирке смотреть, я тебя умоляю!

Света кивнула, силой отодрала рыдающую девушку от поручня и прижала к своему плечу.

А я тоже плакала, прощаясь с жизнью, и с ужасом в душе молилась о быстрой смерти, чтобы долго не мучится от боли. Никогда не думала, что сгорю заживо. Каменистая крошка разлетелась в метре от меня - поторапливают, уроды!

На подгибающихся от страха и слабости ногах я двинулась вдоль стены, обходя черные останки Василисы и Даны. Впервые в жизни усилием воли отключила все остальные инстинкты, кроме интуиции. Представила, что играю в русскую рулетку, хоть из барабана вылетит не пуля, а пламя. Но где наша не пропадала!

Возле каждого проема я замирала на пару мгновений и снова делала шаг дальше. Не знаю, что заставило остановиться и выбрать почти самую удаленную решетку, но я замерла. Мне показалось, что пахнет чем-то не столь неприятным как из предыдущих. Сложно распознать, чем именно и на что похоже - едва уловимо. Но хоть какое-то разнообразие в моем нынешнем мире зловония.

Подняла трясущуюся руку и, больше не раздумывая - альтернативы все равно нет - нажала на панель.

Глава 7

Мгновение-другое, ничего не происходило, и я продолжала трястись от ужаса, в глубине души на что-то надеясь. И вот когда напряжение достигло апогея, увидела вспыхнувшие красноватым светом глаза в глубине тоннеля. Затем раздался шорох - кто-то шел, тяжело ступая по камешкам и шурша песком под ногами.

Инстинктивно захотелось удрать, забиться в щелку от наступающей на меня смертельной опасности, но я понимала всю бесполезность этого естественного порыва - проклятые крабы вернут обратно или убьют. Так и стояла на месте, все сильнее втягивая голову в плечи и ощущая соленые слезы, которые катились по щекам, попадая и на губы.

Как и в первый раз, после глаз стал заметен ореол лица, постепенно проявляющегося из сумрака существа, приближающегося ко мне. Я приготовилась умереть и обреченно ждала, что вот-вот смертельное пламя полетит в меня, но этот некто, ничего не предпринимая, продолжал медленно двигаться в мою сторону. Немного странно, заторможено, словно под гипнозом или как сомнамбула.

Я даже умудрилась рассмотреть его получше, чем того - первого, который в короткие мгновения после гибели Василисы исчез в глубине тоннеля так же внезапно, как и появился. А когда мы все смогли разумно мыслить, крабы решетку за ним уже активировали.