Ведомая огнем.

- И все равно, в этот раз под землей ми быстрее добрались до станции!

Кое-кто насмешливо хмыкнул. А вот Гарик, прежде нем ответить, мягко, но уклончиво поинтересовался:

- Голодная? Ты устала, Марьяна? Хочешь, я понесу тебя дальше?

Несмотря на ноющие ступни, сбитые о камни в не предназначенных для подобных похождений изящных, на тонкой подошве шлепанцах, и неимоверную усталость, я нашла в себе силы вымученно улыбнуться и отрицательно покачать головой. Обувь я не потеряла до сих пор, наверняка только потому, что в подсознании отложилось: босиком еще хуже.

Позади меня раздался раздраженный немного утомленный голос Малуна:

- Что спрашиваешь? Посмотри, она еле ноги переставляет. Не чувствуешь запах крови? - И затем обратился ко мне: — Ты поранилась?

Остановились. Ведущий нас белый, скользя змеиным хвостом по земле, приблизился ко мне. Опустился вниз и, обхватив по очереди мои ноги, рассмотрел на предмет повреждений. Затем достал из сумки на поясе тюбик и пластиковую лопаточку, выдавил жидкую массу и начал намазывать на ранки.

- Что это? — опасливо поинтересовалась я.

- Клей! — буркнул белый.

- А зачем клеить ранки? — изумилась я.

- Это медицинский клей. Он обеззараживает и скрепляет края ран и, главное, предохраняет их от дальнейшего травмирования в суровых условиях. — Уже спокойно пояснил змеехвостый. Затем снисходительно добавил. — Не переживайте, посмотрите на Малуна. У него живот был недавно раскурочен, и кишки наружу торчали. А благодаря этому клею, он самостоятельно идет и в бровь не дует!

Белый меня хотел успокоить, надо полагать? Бедный Малун!

- Давайте пошевеливаться! Действие анальгетиков и стимулятора закончится, и придется вам меня тащить на себе! — тихо и устало проворчал раненый.

- Ничего! Вам полезно помучиться, может хоть тогда совесть проснется! — зло процедил адаптер.

Между тем, белый, закончив с лечением моих ног, грациозно поднялся, выпрямляясь на хвосте, а потом, выдвигаясь вперед отряда и продолжая путь, с ехидцей, иронично, но не зло выразил свое отношение к нарушителям:

- Да ладно вам, Реверик. Вы-то что возмущаетесь? Разве только они поторопились на станцию? Зато поглядите: все расчистили от ловушек, проходы подготовили, на себя внимание рархов отвлекли...

- Вам бы, Шус, только шутить! Они там нашумели, чуть систему слежения не вырубили, а нам, умникам, разбираться. Вам, эшартам, только бы под женскую юбку забраться, остальное — не волнует! Никакой дисциплины! Ничего, всех торопыг и хитрецов накажут — танцор этой ми позаботится, я уверен!

Слушая перепалку адаптера с белым, остальные эшарты едва зубами не скрипели, но терпели — не огрызались.

Немного погода я не выдержала и шепотом спросила у Гарика:

— Вы, в самом деле, отправились на станцию за землянками?

Он молча кивнул, я даже не увидела, а ощутила его движение.

Огонек впереди продолжал вести за собой. Каменные стены давили на психику, и говорить для меня было предпочтительнее молчания, потому что сразу погружалась в мысли о Дэнарте, оставшемся сражаться с рархами. Того и гляди взвою от страха за него, а еще хуже — развернусь и побегу обратно на станцию. Я уже не раз ловила себя на том, что невольно оглядываюсь с надеждой — вдруг догонит сейчас. Появится из темноты и сгребет в охапку.

— Не думай о плохом, Марьяна! С Дэнартом все будет в порядке! Он не один, там вся бригада танцоров — лучшие из лучших. Скоро вернется к тебе... — хрипло попытался ободрить Малун, стоило мне вновь оглянуться и тоскливым ищущим взглядом посмотреть в темноту.

Я вымучено улыбнулась, уверенная, что эшарт в темноте увидит улыбку. Мне кажется, они путь впереди нашего отряда освещают лишь ради меня, ну, может, еще адаптера. Об их возможности видеть в темноте я пока не знаю.

— Ну что, вы смогли увидеть землянок? Нашли их? — спросила у Гарика.

— Свободных — нет, но мы нашли связанные пары, — мрачно ответил собеседник. И с досадой уточнил. — И две из них — с танцорами из нашего крыла!

— А почему это тебя расстраивает? — с жадным любопытством спросила у него, хотя уже догадывалась о причине.

— Если бы я не сбежал со станции вместе с вами, тогда бы и мне досталась пара! с горечью подтвердил мое предположение Гарик.

— Если бы ты не сбежал с нами, тогда бы к тебе раз за разом приводили землянок, и ты бы сжигал несчастных пленниц заживо, пока не нашел пару! Так что твой побег, однозначно, спас кому-нибудь из них жизнь! — строго отчитала неудавшегося жениха, про себя еще раз отметив, насколько эшарты стремятся обрести пару, даже смертельная опасность не останавливает.

— Да уж, ко всякой проблеме есть разный подход. — Примирительно пожал мне руку брюнет.

Глава 29