Ведомая огнем

Я не смогла выдержать настойчивый, снова запылавший яростью взгляд красных глаз, так пугающий меня. Опустила глаза на серый комбез, волнуясь и теребя ткань в руках.

– Ладно, все равно скоро выясним, насколько мы совместимы. Уверена, ваши умники в поисках завалявшихся секретов перетряхнут людей, как старую сумку.

– Не бойся, больно вам никто не сделает! – попытался успокоить Дэнарт.

– Больно можно сделать не только физически, но и морально. Можно потерпеть временные трудности, я не настолько глупа и понимаю ситуацию. Дэн, скажи, зачем я тебе нужна! Ведь для того, чтобы удовлетворить себя, можно найти местную женщину. Вовсе не обязательно обзаводиться таким балластом, как мы. Землянки! Хлопот не оберешься. Сам же говорил.

– Я хочу тебя, чего тебе не хватает? – раздражаясь все сильнее, но еще сдерживаясь, не повышая голоса, спросил Дэн. Правда, чувствовалось – недовольство вот-вот прорвется.

Зато я сорвалась на крик.

– Мне уверенности не хватает! Уверенности, что я нужна не только как грелка в кровать. Любви мне надо. Или надежды, что между нами вообще что-то, кроме секса, возможно. Моя семья осталась на Земле, а здесь ничего нет. Даже трусов запасных… На Эшарте я – неведомый подопытный зверь, которого исследуют. Совсем так же, как рархи. Только вежливо и почти культурно. Но суть-то не меняется. Я поверила тебе… после того, что произошло в пещере… э-э-э, в эрховане. А ты меня снова предал, промыл мое сознание, как вашим адаптерам. Ты можешь представить, насколько сложно довериться кому-либо? Даже людям, про инопланетян вообще молчу. А я поверила тебе, несмотря ни на что, а ты снова предал.

– Я не думал, что ты разозлишься. Адаптеры проще к воздействию относятся… они привыкли… – замялся Дэнарт, а потом снова обвиняюще заявил: – Но я извинился и пообещал, что больше так не сделаю никогда! Теперь я смогу вернуть твое доверие?

– Для тебя это так легко? – пораженно спросила я. – А ты сам мне доверяешь?

Дэнарт молча изучал меня пристальным взглядом. Не ответил на мой вопрос, но задал свой:

– Что ты у меня хочешь узнать?

– Я уже спрашивала, и не раз, но ты уходишь от ответа. Зачем я тебе нужна? И доверяешь ли ты мне?

– А тебе семья не нужна? – вкрадчиво поинтересовался Дэнарт, подаваясь ко мне всем телом и нависая сверху.

– Нужна, даже необходима, но у нас могут быть разные понятия, что такое семья. Что она значит для любого эшарта? – хрипло прошептала я.

– Семья – это мужчина и женщина, которые проживают одну жизнь на двоих и растят своих сыновей. Воспитывают так, чтобы не стыдно было перед всем Эшартом. Делят радости и невзгоды на двоих… – немного неуверенно, словно подбирая правильные слова, ответил Дэнарт.

– А любовь? Они любят друг друга? Если у нас будет семья, как ты говоришь, сможешь полюбить меня? – тоскливо полюбопытствовала я.

Взгляд Дэнарта – тяжелый, хмурый, давящий, словно я зашла на запретную территорию. Но он ответил, пусть и неохотно:

– Если я правильно понимаю: ваша любовь – это наше полное единение душ. В переносном смысле, но все же… Не всякий адаптер согласен так полно объединить душу с эшартом и открыться. Раствориться в семье… В партнере. Они слишком большие индивидуалисты и зачастую холодны. И очень тщательно оберегают собственное «я» и свободу.

Дэнарт замолчал на мгновение, а потом неожиданно мрачно усмехнулся:

– Хочешь честности? Ну что ж… Думаешь, адаптеры счастливы стать парой эшартам? Чтобы уломать на брачную связь женщину-адаптера, годы уходят. Зачем бы нам ментальное воздействие требовалось?! А просто спаривание… это тупая физиология, но хоть в этом мы для них привлекательны. Да они кучу законов приняли, ограничивающих наше пребывание на своих территориях. Если бы не рархи… в общем, назревал международный конфликт, так что нам повезло в некотором смысле… А теперь вот вы появились, и союз с вами выгоден обеим нашим расам. Из более чем миллиарда адаптеров в лучшем случае треть осталась в живых. А нас и раньше вполовину меньше было, а теперь стычки, война с рархами… Какие из адаптеров воины? Они слабые и трусливые. Так что вот тебе мой честный ответ: Эшарт жизненно заинтересован во вливании новой свежей крови.

Я молчала несколько минут, обдумывая нелицеприятную и неоднозначную информацию об отношениях рас и полов в этом мире. Потом можно будет сравнить с мнением адаптеров. Почему-то я уверена: те тоже выскажутся. Может, положение дел и не столь критично. Хотя – нет, глобальные потери, которые понесли адаптеры, почти истребленные рархами, скорее всего, лишь обострили личные взаимоотношения с эшартами. Оба народа объединили усилия для отпора общему врагу, но бытовые разногласия остались.

Возможно, я эгоистична, но волею судьбы пока еще жива и хочу жить, и по возможности – счастливо. Поэтому набралась храбрости и спросила:

– Ты не ответил на главный вопрос! Зачем я тебе нужна? Зрение ты приобрел, можешь обновлять, когда захочешь, я не буду отказывать в своей крови.