Ведомости Бульквариуса 3

— Он из здешних? — спросил я, убедившись, что нигде не вижу серебристых сгустков посмертного тумана.

— Да. Я знаю… знавал его. Мелкий воришка, что промышлял столь же мелкими кражами. Ни амбиций… ни ума… Бездна за окном поглотила его никчемное тело.

— Туда ему и дорога — пожал я плечами, ничуть не жалея о несвоевременной кончине мелкого воришки.

— Бульк…

Поняв, что начинается какой-то серьезный разговор, я подобрался, сел ровнее и весь обратился во внимание.

— Ты хочешь быть богатым?

— Да.

— Хочешь располагать властью?

— Меньше, чем деньгами.

— Хм… Одно без другого существовать может, но почему не объединить два столь лакомых куска в нечто единое? Как говорит одна сухопутная поговорка — хмель и солод созданы друг для друга.

— Так далеко я еще не заглядывал.

— Не ты один — неожиданно крутнувшись, Дрос раздраженно полоснул когтистой лапой по стене башни, едва не зацепив свисающий с потолка гобелен — Не ты один! В этом причина нашего поражения, Бульк! Мы… древние гордые создания… проиграли ту войну. Мы были разбиты наголову. А ведь мы всегда считали себя самыми сильными, самыми многочисленными, а в той битве нам противостояли лишь разрозненные силы ахилотов… Но мы проиграли. Последующие годы я провел за размышлениями — почему? Но только в последние годы, с момента появления в Вальдире умных, коварных, амбициозных и расторопных чужеземцев я понял — все дело в деньгах, власти и связях. В тех старых битвах, когда мы сражались ядом, паутиной и полосующими ударами, нам противостояли не бойцы, а финансисты, что щедро тратили загодя накопленные деньги, нанимая все новые и новые отряды бойцов, с немыслимой быстротой строя неприступные крепости, в огромных количествах закупая у сухопутников оружие, магию, артефакты и даже корабли с их глубинными взрывными зельями, что обрушились на наши глупые паучьи головы. А затем деньгами сумели соблазнить даже некоторых богов… Вот почему мы проиграли, Бульк. Мы пауки уповали лишь на себя — на крепость своих лап, паутин и клыков. И проиграли… Ты еще не утратил путеводную паутинку нашей беседы?

— Нет. Понимаю каждое слово. И полностью согласен с тобой, друг Дрос.

— Сейчас мы больше не хотим войны. Нас слишком мало. Еще одна хорошая битва окончательно обескровит паучьи роды. Мы хотим мира. Вот только кто знает, когда проявившие милосердие ахилоты вдруг решат снова обрушить на нас термитный огонь? Ведь мы беззащитны… разрозненные изгои… не имеющие связей, денег и знаний… мы многоногие дикари в цивилизованном мире дельцов… Почти вымершие чудовища в городе полном огней…

— Ого… — выдохнул я, завороженный речь огромного старого паука — Прямо…

— Мы пауки… не все, но многие… сейчас стараемся приподняться… выпрямить согбенные беспомощные лапы, чуть залатать порванные паутины. Наладить связи с теми, кто не гнушается общаться с такими как мы — мерзкими коварными пауками.

— Я не видел от пауков ничего плохого.

— Еще увидишь, Бульк — мрачно проскрежетал Дрос — Не все так сдержаны как я. Не все сумели унять ярость и злобу побежденных. Тебе еще предстоит столкнуться с пауками, что жаждут убивать. Они фанатики… они непримиримы… они не простили и не забыли ничего! Они продолжаются сражаться… и продолжают убивать…

— Не могу осуждать — пожал я плечами — Хотя меня это и не радует.

— Я предлагаю тебе лапу мира, дружбы и взаимопомощи, Бульк. Признаюсь начистоту — я пока не доверяю тебе. Но с каждым днем мое доверие растет — ведь ты не обманываешь его.

— Спасибо.

— Я предлагаю тебе стать частью нашей паутины — крепкой и надежной. Ты поддержишь нас… а мы поддержим тебя.

— Я согласен.

— Ты даже не раздумывал…

— Я давно все обдумал — возразил я — И продолжаю обдумывать с тех пор, как познакомился с пауком Мруком.

— Вот так… что ж, это подтверждает, что я в тебе не ошибся. Но предупрежу — многие из ныне правящих ахилотов недолюбливают тех, кто якшается с пауками.

— А всем не угодишь — улыбнулся я — Поэтому я и не пытаюсь.

— Хорошо… я услышал тебя, Бульк. Ты позволишь испытать тебя еще несколько раз?

— Готов начать немедленно.

— Быстр, умен, решителен и не откладывает дела надолго… если бы мы были такими как ты в те прошлые дни… все бы могло пойти иначе… Прежде чем вернуться к делам — у меня для тебя есть хорошие новости, Бульк.

— Вот как?

— Паук Мрук отыскал спрятанную в его квартале карту ДДФ.

— Ух ты! — подскочил я — Серьезно?!

— Это было несложно… ведь он лично общался с тем таинственным ДДФ… удивительно, но ты почти повторил путь Лисы… ты сблизился с Мруком, не обманул его доверия, много общался и ушел попрощавшись. Мрук вспомнил, как тот ахилот, что вечно кутался в синий плащ с глубоким капюшоном, выходил из окраинного квартала с кошельком набитым медью и серебром, хорошо вооруженным и уверенным в своих силах. Еще Мрук вспомнил, что Лиса таскался со старой бутылкой, крутясь с ней вокруг растущего за паучьей берлогой корявого водорослевого дерева. Он порылся там по моей просьбе и отыскал эту бутылку…