Ведун

Карательный флот датчан вернулся на родину. Сразу же был созван тинг, и на нём, при общем согласии бондов, воинов, ярлов и священников, король Эрик Второй был казнён. На его место тут же посадили Эрика Третьего – болезненного и слабого человека, верившего в рыцарскую честь и придерживавшегося прогерманской политики. В общем, ни рыба ни мясо. Номинальный государь, который всех устраивал. В том числе и Ассера Рига, который, вернувшись домой, сосредоточился на обучении Вальдемара, коему предстояло стать великим правителем-крестоносцем.

Однако поначалу с воспитанием Вальдемара возникли проблемы, точнее, одна проблема, которая носила имя Ингеборг Мстиславна. Сын Лаварда очень любил свою мать и доверял ей гораздо больше, чем кому-либо. Ингеборг же упорно твердила ему, что в вопросах веры необходимо быть терпимым. А когда Вальдемар спрашивал почему, объясняла просто: твои предки, малыш, по обеим линиям потомки богов, значит, с язычниками, среди которых есть твои родичи по крови, легче договориться, чем воевать. Вальдемар ей верил и на уроках, которые были посвящены изучению Святых Писаний, в отличие от детей Ассера, набожных католиков, был невнимателен и рассеян.

Однако вскоре эта проблема была решена незатейливо. Ингеборг разлучили с сыном, вывезли из замка и осенью 1138 года насильно постригли в монахини. После чего бывшую жену ярла заперли в одном из глухих ютландских монастырей, и вскоре она скончалась от чахотки и тоски. При этом Риг подозревал, что княжну отравили, поскольку он ездил её хоронить и видел искажённое мукой лицо некогда прекрасной женщины. Но Ассер верил в справедливость своего дела и ради его торжества был готов на многие жертвы. Ему хотелось видеть величие своей страны, и он понимал, что только христианство и «правильный» король на троне смогут поставить Данию в один ряд с могучими соседями, которые жаждут уничтожить данов, чтобы от них и памяти не осталось. И потому шума вокруг смерти Ингеборг он не поднимал, продолжал воспитывать Вальдемара, держал постоянную связь с соратниками Кнуда Лаварда, координировал их действия, обрастал сподвижниками и надеялся на помощь Шарля Понтиньи и его братьев по ордену, которые продолжали оказывать ему всемерное содействие. Кстати, сегодня Шарль прислал ему очередное письмо, которое встревожило Ассера Рига и выгнало на стену, где, прогуливаясь вдоль стрелковых зубцов, он размышлял над будущим, не только своим и своей семьи, но и всей страны.

Цистерианец писал, что недалёк тот день, когда Вальдемар наденет на своё чело королевскую корону. Сначала вместе со своими старшими родичами Свеном и Кнудом, как соправитель. Но это ненадолго, ибо трём королям на одном троне не усидеть, а победит тот, кого поддержит церковь. Намёк был прозрачным, и Ассер его конечно же понял и возрадовался. И что его ещё порадовало, так это слова Шарля, что об успехах главы семейства Виде знает сам Бернард Клервоский, а через него папа римский, который благословляет его. Для Ассера это значило очень много, и по совету цистерианца он решил подготовить одного из своих сыновей для отправки на учёбу в Париж, где тот станет изучать церковное право, теологию и другие нужные священнослужителю науки. Вот только кого послать, Абсалона или Асбьерна? Оба парня талантливы и прилежны, и этот вопрос весьма беспокоил его.

Впрочем, время в запасе ещё есть. И, не определившись, кто же поедет в Париж, ярл решил отправиться отдохнуть.

Он развернулся в сторону двора, но резко остановился. Ему показалось, что один из придорожных кустов дёрнулся. Ассер всмотрелся в сгущающиеся сумерки и ничего подозрительного не обнаружил. Есть лента дороги, кустарник вдоль неё и больше ничего.

«Нет. Показалось, – решил ярл и мысленно добавил: – Надо не забыть с утра отправить в поле слуг, пусть окрестности почистят и ров углубят».

Хозяин Фьеннеслева, настроение которого почему-то резко испортилось, правой ладонью помассировал грудь в районе сердца и спустился со стены. Во дворе он увидел одного из своих воинов, бывшего телохранителя Кнуда Лаварда, по имени Бьерн, и окликнул его:

– Торвальдссон!

– Ярл. – Кряжистый пожилой мужчина в перепоясанной ремнями кольчуге лениво обернулся к Ригу и отвесил ему небрежный поклон.

– Кто сегодня на страже?

– Я и мой десяток, – ответил Бьерн, считавший, что в первую очередь он служит сыну своего прежнего вождя, а только потом Ассеру.

– На ночь усиль караулы и предупреди Вестильда, чтобы был готов поднять свой десяток. И ещё… Ближе к полуночи выпусти во двор собак…

– Как скажешь, ярл. – Воин кивнул и спросил: – Есть из-за чего беспокоиться?

Риг пожал плечами и ответил:

– Пока нет.