Ведун. Книга 2 (СИ)

Но тут серая мгла немного развеялась, и Андрей смог разглядеть противников высоко в небе. Они бешено кружили друг вокруг друга в каком-то безумном «вальсе», нанося и отражая удары. Яркие молнии сталкиваясь вызывали страшный гром и рассыпались на тысячи искр. Битва была упорной. Но тут Сокол вдруг превратился в гигантский огненный вихрь. Всё вокруг озарилось ярчайшей вспышкой, словно на небе вспыхнуло ещё одно Солнце! В мгновение ока Огненный вихрь настиг и целиком поглотил Аспида, буквально испепелив его. Раздался оглушительный хлопок и полыхнула ещё одна вспышка света. Затем всё вдруг стихло. Медленно кружа, с неба стали падать какие-то дымящиеся ошмётки и мелкий пепел. Невыносимо запахло чем-то мерзким и палёным. Андрей с Вадей зажали носы, хватая воздух ртом, как рыбы. Рядом плавно опустился Сокол и тут же превратился в Светлого Воина. Глаза его ещё горели огнём. Выглядел он немного уставшим, но совершенно невредимым.

— Всё кончено, — сказал он, — Эта гадина больше никому не причинит зла. Но этот Аспид не последний, у Владыки Нави ещё полно всяких тварей.

— И что дальше? — спросил Андрей.

— Дальше вы пойдёте одни, — ответил Волх, — Я и так уже привлёк к себе достаточно внимания. Нам нельзя проводить слишком уж зримую деятельность, здесь в Яви. А, поднятую нашей битвой бурю, думаю, уже многие заметили, хотя наверняка примут её за природный ураган. Тут совсем рядом село. Там вы купите лошадей и к вечеру уже будите в столице. Мы почти на месте. До неё остался лишь один дневной конный переход.

— А если снова появятся какие-нибудь волкодлаки или аспиды? — робко подал голос Вадя.

— Уверен, что в ближайшие дни они точно не появятся, — улыбнулся Воин, — Сейчас вам вряд ли что-то будет угрожать. Но не переживай, смертный. На всякий случай, я провожу вас до городских предместий, а там мы уже расстанемся.

— Ты пойдёшь с нами? — изумился отрок.

— О, нет! — рассмеялся Волх, — Но я буду рядом.

И он тут же обернулся крупным оленем с большими ветвистыми рогами. Мотнув рогами в сторону дороги, как бы указывая им путь, олень углубился в заросли и исчез из вида. Путниками ничего не оставалось, как подобрать свои котомки и направиться по лесному тракту в сторону ближайшей деревни. Там они благополучно купили двух более-менее сносных лошадей за деньги, оставшиеся у них от дорожной суммы, полученной ещё от стратига Никифора. Лошади были свежими, и дальнейшая дорога складывалась весьма благополучно. Они никого больше не повстречали в пути. Лишь пару раз Андрею показалось, что где-то за кустами промелькнула тень крупного оленя.

После полудня стало ясно, что они, наконец-то, приближаются к столице большого государства. Дороги становились всё шире и ровнее. И на них то и дело стали встречаться конные и пешие люди, всевозможные брички, телеги и богатые крытые повозки. Многие спешили в столицу или из неё. На путников никто особо не обращал внимание. Все торопились по своим делам. Галопом проносились курьеры в ярких одеяниях. Скрипели огромные гружёные телеги купеческих караванов, сопровождаемых конной стражей. С каждым часом тракт становился всё оживлённее.

И вот настал момент, когда, поднявшись на вершину одного из высоких холмов, окружавших столицу Империи, они увидели вдалеке высокие каменные стены и башни Великого города Константина. Андрей сохранял спокойствие. Он бывал и в Москве, и в Питере, и в других крупных городах своей современности. Таким видом его было не поразить. Но Вадя никогда в своей жизни не видел города крупнее Самандара и для него это зрелище было по истине величественным и поразительным.

В то время Константинополь был одним из крупнейших городов мира, его население насчитывало около полумиллиона человек. «Да и сейчас такой город, где-нибудь в Европе считался бы крупным» — невольно подумал про себя Андрей. А по тем временам, когда даже в крупнейших городах проживало не более нескольких десятков тысяч человек, это была колоссальная цифра.

— Вот это да! — восхищённо проговорил отрок, глядя во все глаза на раскинувшийся перед их взором огромный город, — Настоящий Царь-град!

— Добрались, — облегчённо вздохнул Андрей, — Вперёд. Уже вечереет, надо успеть до закрытия городских ворот и найти какой-нибудь постоялый двор.

Уже почти стемнело, когда путники миновали городские ворота и копыта их лошадей звонко зацокали по узким мощёным улочкам городских окраин. В отличии от блистательного центра, здесь селилось преимущественно бедное население столицы и иностранные эмигранты. Все улицы были плотно застроены убогими одноэтажными домами из кирпича с примитивными соломенными крышами. Пахло гнилью и нечистотами. «Да, об этих запахах в учебниках истории не пишут» — заметил про себя бывший учитель.