Ведун (СИ)

— И помни, княже, власть остаётся внутри вашего рода, — сказал Хорив, словно заканчивая ранее начатый разговор, — Значит и всё другое должно свершиться тоже внутри его. Вятко должен пасть только от твоей руки, а не от чьей-либо ещё, чтобы на пошла кровная месть между родами. Сие вельми, как важно. Уразумел? Будешь готов?

— Всё уразумел, старче. И ко всему готов, — уверенно отвечал Божедар.

— Вот и славно, — подвел итог Хорив, — Во истину: не утолить голода без доброго жаркого, а его никак не приготовить, коли не забить дичи.

— Завтра мы непременно утолим наш «голод», — сказал Божедар, сжав свой огромный кулачище, — А я забью «дичь».

— И вот ещё что, — понизив голос почти до шёпота проговорил старейшина, — Несколько дней назад я тайно послал надёжных людей с дорогими подарками к Кагану.

— Что?! К Кагану? — изумились присутствующие, — Это ещё зачем?

— Хазары — наша главная проблема снаружи, а самозваный ведун — внутри, — продолжал Хорив, — Вот и помыслил я одним разом обе эти проблемы разрешить к нашей выгоде.

— Это как же так?

— А так. Бусурманы будут довольны, когда узнают, что нет больше их лютого супротивника Вятко, что мы сами заместо него другого князя поставили. А коли ещё и задобрим их сладкими речами, да богатыми подарками от имени нового князя Кордно, то они по весне точно не на нас, а на соседей походом пойдут. Мы тогда заживём спокойно, а соседей пусть громят. Нам сие только на руку. Ну а ежели мы в их руки ещё и самого ведуна живьем на расправу передадим, то тогда и вовсе можно будет долгий мир меж нами установить. В крайнем случае отделаемся малой данью. Это меньшее из зол.

— Так зачем же платить им, коли мы их побили?! — воскликнул один из старшин.

— Дурачина ты, — поморщился Хорив, — Не побили, а еде отбились, да за тыном отсиделись. Уразумел разницу? Хазары сильнее, это яснее ясного. И скоро опять нагрянут в ещё большей силе, тогда уж никакие ведуны нам не помогут. Надобно любой ценой это предотвратить и не допустить разорения наших земель. Малая дань — гораздо лучше большой братской могилы. А заодно и от этого шарлатана, который смущает тут умы людей, избавимся.

— Придумано хитро. А выйдет ли всё так гладко? — усомнился кто-то.

— Выйдет, я всё обдумал и подготовил. Надо быть только твёрдыми до конца, — уверенно отвечал Хорив, — Тако мы обе наши проблемы и разрешим. А когда избавимся от самовластного Вятко, попирающего древние уклады, то будем содружно с Божедаром править, по старым законам, как наши деды и прадеды.

— А что говорят боги? — все повернулись к Верховному волхву.

— Мы уже не раз гадали, приносили дары и вопрошали и Рода, и Стрибога, и Яриллу, — Степенно отвечал волхв, позвякивая своими многочисленными амулетами и браслетами, — Боги говорят, что, коли князь Божедар поставит в городище новое капище, лучше прежнего, с высокими резными болванами, да принесёт им богатые дары, то они будут благосклонны к нам и всё простят! Можно не сомневаться.

— Так и быть по сему! В том зарок даю, отче! — воскликнул Божедар и протянул руку Верховному волхву.

— Если Боги на нашей стороне, то и говорить нечего! — оживились остальные, — Они мудры. Им там виднее нашего.

Обговорив все детали, заговорщики расходились уже за полночь. На Кордно тихо опустилась густая ночная темень, лишь кое-где разрываемая слабым светом редких факелов, установленных на длинных шестах на перекрёстках улочек, да над воротами. Тишину в городище нарушали лишь окрики ночного дозора и уханье сов.

Внезапно, где-то совсем невдалеке, в тёмном массиве окружающего леса, завыли вдруг волки, словно предвестники неведомой беды.

*****************

Глава 39

Глава 39.

Утро третьего дня выдалось ясным и морозным. Погода стояла тихая, ни снегопада, ни метели, ни ветра не было. Просто идеально. Едва только взошло солнце, как охотники, наскоро позавтракав, начали собирать своё снаряжение и седлать коней. Оделись теплее, ведь предстояло весь день провести в лесу.

Василий всё утро суетился, помогая своему другу побыстрее собраться. Наконец, «упаковавшись» должным образом в дорогую шерстяную свиту, красные сапоги и соболью шапку и опоясавшись со всей важностью дарёным мечом, Андрей вышел в сени — ни дать, ни взять — первый местный красавчик, просто князь! Чувствовал он себя превосходно. Кажется, жизнь, в этом неведомом раньше для него мире, начинала налаживаться. «Вперёд, Андрюха, не робей. Ты теперь первый советник князя!» — мысленно подбодрил он себя. В сенях его встретила Весна. К немалому удивлению ведуна, выглядела она несколько напряжённой и взволнованной.

— Свет мой, не ездил бы ты сегодня на эту охоту, — тихо сказала она ему после обычных утренних приветствий.

— Это ещё почему? — удивился Андрей.

— Сон я дурной нынче ночью видала, — отвечала Весна, — Аж проснулась от страха, а тут возьмись да вдруг завой волки за тыном. Там, далеко в лесу. Жуть! Я слыхала. Дурной знак. Не к добру сие.