Ведун (СИ)

— Да это всего лишь сон! — засмеялся Андрей, обнимая и целуя жену, — Не печалься, это же всё не наяву. А волки, они постоянно воют. Повеселишься сегодня, развеешься, вот вся печаль и пройдёт. Не успеешь оглянуться, как мы уже и с охоты вернёмся.

— Все же, не ездил бы ты, Андрейка, — настаивала супруга, — Не спокойно у меня на сердце. Скажись больным, али уставшим. Оставайся со мной, вместе сегодня повеселимся. Скоморохи большое представление на торжище давать будут.

— Да ты что, Весна! Хочешь, чтобы меня князья, да нарочитые люди на смех подняли? Нельзя мне уклоняться от княжеской охоты. Я же ведун, а не божевольный калека, и должен быть подле князя во всём, раз я теперь среди его огнещан.

— На охоте всякое случалось. Дикие звери людских титулов не ведают. Им всё едино, что князя растерзать могут, что холопа.

— Не волнуйся, моя дорогая, я ведь не один буду среди диких зверей. Смотри — вон нас сколько собралось. Почти целое войско. Да и потом, не собираюсь я за зверями по лесу гоняться и охотничьи трофеи добывать. Ты же знаешь, я ведь не охотник вовсе. Просто буду подле князя и всё. Обещаю вернуться к тебе живым и невредимым.

— Обещаешь? — подняла на него свои бездонные глаза Весна.

— Конечно обещаю, краса моя! — горячо заявил Андрей, не в силах оторвать взгляд от её прелестного личика, — Не кручинься. В самом деле, не на войну же ты меня провожаешь, а на забаву. Ну всё, мне пора, князь ждёт. Вечером свидимся.

В ответ Весна лишь вздохнула. Обнявшись с женой, ведун вышел во двор. Там все уже были в сборе. Вятко и Божедар были бодры и весело беседовали, смеясь и подначивая друг друга. Затрубили рога, и охотники направились мерным шагом к воротам. Весна и Василий махали Андрею руками от порога. Впереди ехали несколько опытных охотников, во главе с Башкой, за ними князья, а замыкали шествие огнищане и нарочитые люди обоих князей, среди которых был и ведун Андрейка.

За воротами пришпорили коней и пошли рысью. В ушах засвистел колючий морозный воздух. В заснеженном лесу было тихо и очень красиво, деревья и кусты в своём снежном уборе выглядели прямо как на сказочной новогодней картинке. «Да! Такой первозданной природной красоты, не тронутой промышленной цивилизацией, в XXI-ом веке теперь редко где встретишь! Повезло!» — с восторгом отметил про себя Андрей, невольно залюбовавшись красотами девственного зимнего леса.

До намеченного места ехали довольно долго. С непривычки у бывшего учителя уже стала болеть напрочь отбитая о жёсткое кожаное седло задница. Ещё несколько верст и она точно превратиться в блинчик! А ещё этот громоздкий и тяжёлый меч, будь он неладен, который нещадно хлестал всей своей тяжестью по левому бедру. Да, это вам не за учительским столом сидеть в мягком вращающимся кресле! Всё это было тяжело и очень непривычно. Но он старался не показывать вида. Постепенно вся кавалькада растянулась по лесу.

— Ну ты как? — спросил его ехавший рядом Микша.

— Всё хорошо! — коротко ответил Андрей, не желая показаться слабаком, и пришпорил свою кобылку, чтобы не отстать от остальных.

Тем временем, они втянулись в неглубокую заснеженную лощину. Со всех сторон от довольно узкой лесной тропинки нависали плотной стеной разлапистые вековые деревья.

— Что-то нигде наших охотников не видать, — с удивление заметил Вятко, приподнимаясь в седле, чтобы лучше разглядеть окрестности, — И вешек охотничьих тоже нет. А ты, случаем, ничего не напутал, Башка? — обернулся он к охотнику, — Похоже мы сбились с пути.

— Да, нет, княже, всё верно, это то самое место, куда нам сегодня и надобно, — угрюмо ответил охотник, отводя глаза, и смачно сплюнул на снег.

— И правда, братец, мы уже на месте! — воскликнул Божедар, — Самое время зачинать потеху. Эге-ге-гей! Начинаем потеху! — гаркнул он что есть мочи.

И вдруг так пронзительно свистнул, что потревоженные птицы со всех сторон с шумом и гомоном поднялись и беспорядочно закружили над кронами деревьев.

— Ты что, брат ополоумел! — возмутился Вятко, — Всю дичину распугаешь!

Но тут, ему стало не до дичины. Словно по сигналу, с обоих сторон от тропы выскочили, прятавшиеся в соседних зарослях пешие воины в полном вооружении и с криками бросились на охотников. Это было очень неожиданно.

— Засада! — проревел Вятко, выхватывая меч, — Это, верно, северяне, бес их раздери! Все ко мне, други, плечом к плечу. Брат, давай сюда, — крикнул он Божедару, — Они все пешие. Сейчас мы их сомнём конями и порубим.

В один миг Божедар оказался бок о бок с братом с обнажённым мечом в руке. Лицо его раскраснелось и выражало крайнее волнение.

— Не дрейфь, брательник! Сегодня охота получится даже лучше, чем я ожидал! — весело обернулся Вятко к брату, и в глазах его засветился боевой азарт, — Сейчас мы эту «дичь» порубим в капусту. Жаль только, что на жаркое она не годится! Вперёд!