Ведунья

— А что бы это изменило? — ехидно поинтересовался Неждан. — Или ты думаешь, кабы он не предупрежден был, все иначе бы сложилось? То-то, и нечего на Варвару напраслину наводить. Только ты не ответил мне, имя Олеха всплыло?

— Всплыло, правда Хрут его выгородил, мол, натаскивает новичка, того тот и лез куда надо и куда не надо.

— Значит, Олеху пока ничего не грозит. Это хорошо. Но ты все же держи меня в курсе, ладно? — попросил Неждан и направился к двери.

— Подожди, Неждан, — остановил его Гром. — Я показать тебе кое-что хотел, утром сегодня по волшебной почте пришло, — колдун протянул другу свиток.

«В Июле этого года, — гласил свиток. — Колдун Неждан Искромет и два оборотня-волка, называемые Пеним и Гликерией похитили княжну Варвару и княжича Олеха Сытинских. Князь Могута Сытинский просит помощи в нахождении и возвращении детей и в поимке преступников. За информацию о нахождении пропавших детей награда пятьсот золотых, за поимку колдуна Неждана Искромета живым — тысячу, за его голову семьсот золотых».

Неждан прочел и присвистнул, потом перечитал еще раз и кинул свиток на стол.

— Князь что по этому поводу сказал?

— Я князю еще не показывал. Решил тебе сначала показать.

— Спасибо, но князя в известность поставить все же надо. Голову оторвать я себе, конечно, не дам и детей не верну, но, ежели, князю моя версия произошедшего правдивой не покажется, придется нам другой дом себе искать.

— Куда ты теперь денешься? — спросил Гром. — Этот свиток практически все крупные колдуны получили. Пошли к князю, все ему расскажешь, не думаю, что он тебя выгонит, а коли остаться разрешит, тут ты в безопасности будешь.

— Гром, — опустив голову, попросил Неждан. — Ты уж ежели что….

— Что? — сердито спросил Гром. — Да неужто ты думаешь я тебя продам?

— Деньги за мою голову дают немалые, — опустил глаза старик и как-то сразу стал выглядеть старше.

— Зачем мне столько денег, Неждан? Жены и детей у меня нет, наследство мне оставлять некому, да и не продаю я друзей. Но, если Бронеслав остаться не разрешит, не волнуйся, уйти я тебе время дам.

— Спасибо, — почти шепотом, потому что голос не слушался, отозвался Неждан. — Спасибо.

— Неждан, да ты что? — Гром даже растерялся. — Ты столько раз мне помогал, столько раз шкуру мою спасал. Не думал я, что ты обо мне такого плохого мнения.

— Я не то чтобы плохого, — вздохнул старик. — Просто… просто…просто привык всегда рассчитывать только на себя. Прости, обидеть не хотел. Пошли к князю.

Князь, внимательно выслушав все что рассказал Неждан, нахмурился, но, подумав, остаться разрешил и пообещал сохранить местонахождение колдуна и его внуков в тайне. Неждан долго еще бродил по городу, чтобы привести мысли в порядок и домой вернулся глубоко за полночь.

— Вы что не спите? — удивился он тому, что Варвара и Олех все еще сидели на кухне. — Ох, простите меня старого дурня, забыл я совсем, что вы волнуетесь. Все хорошо будет, Олеха не тронут, ступайте спать.

— Не тронут, потому что ты попросил? — уточнил Олех.

— Нет, потому что Хрут так все повернул, что ты ни причем.

— А Хрут? — тут же хором спросили Варвара с Олехом.

— А что с Хрутом не скажу, не знаю, но, боюсь, ничего хорошего.

— Это несправедливо, — Олех сел на скамью обхватив голову руками.

— Не справедливо, — согласился Неждан. — В жизни, мальчик мой, много всего несправедливого происходит. Ты сделал что смог, Варвара сделала что смогла, воевода сделал что смог, но решать все равно князю, а он всего лишь человек. И хватит взваливать на себя чужие проблемы, ступайте спать, завтра будет новый день, и кто знает, что он нам принесет.

Глава 26

Ранним утром, едва пропели петухи на птичьем дворе, княжеский колдун открыл дверь в дружинную избу и направился в дальний закуток, туда, где спал воевода.

— Бур, — тихонько потряс он за плечо мужчину.

— А, что? — подскочил Бур.

— Тсс, чего орешь? Вставай давай, времени мало. Хрута разбуди и тащи сюда.

— Я тут уже, — отозвался из-за тоненькой дверцы дружинник. — Я так и подумал, по мою душу пришли.

— Заходи, — буркнул недовольный воевода. — Что подслушивать нехорошо тебя мать не научила?

— Научила, только иногда не подслушаешь, много интересного не узнаешь.

— Хватит препираться, — отрезал Гром. — Новости у меня неважные, князь вам не поверил и требует виновного наказать. Как наказать еще не решил, но когда решит ждать не стоит. Если вмешается княгиня, то публичная порка будет самым малым, что тебя ждет. Так что….

— Спасибо за предупреждение, — вздохнул Хрут. — Но, если я сейчас сбегу, то получится, что я виноват.

— А если не сбежишь, то все равно получишься виноватым, только знать о том весь город будет, — вмешался Бур.

— Послушай меня внимательно, — начал Гром. — Я знаю что вины твоей нет, но князя не переубедить, ты не мальчик, сам должен понимать что в дружине тебе больше не служить, и в Белом городе тебе места нет.

— Понял уже, — тяжело вздохнул Хрут. — Ладно, пойду, вещи соберу.