Ведунья

— Бери только самое необходимое. Вот тут, — Гром кинул на стол кошель с деньгами. — Два твоих месячных содержания. Коня к дому Неждана отведут, то дед приятеля твоего Олеха.

— Я думал тайком бежать придется, — удивился Хрут.

— Тайком и придется, но я хочу тебя попросить то, что произошло в тайне держать.

— Об этом могли бы и не просить.

— Это так, на всякий случай, — примирительно сказал Бур. — Ты не обижайся за зря.

— Иди, собирайся, — велел Гром. — А ты, Бур, садись, напиши ему рекомендацию. Как есть напиши, ну не считая нынешней ситуации, конечно.

— Напишу, как есть напишу, — засуетился воевода.

— Как я уйду, спать ложись. Ты спал и ничего не знаешь.

— А если поймают Хрута?

— Кто поймает? — остановился, собравшийся уходить колдун.

— Да мало ли? Может княгиня не глупее нас с тобой, Гром. Может, она приказ отдала Хрута из города не выпускать?

— Не думаю, — покачал головой Гром. — Но ты прав, лучше перестраховаться. — Дай бумагу, пошлю его со срочным поручением в лес к лесникам.

— Вот это другое дело, — согласился Бур и уселся, положив перед собой чистый лист бумаги. — Ежели с поручением, то даже если приказ есть, выпустят, тебя больше княгини боятся.

— Держи, — Гром дописал поручение, дунул на него и приложил перстень, оставив затейливый отпечаток на листе. — Я дату вчерашнюю поставил, а сегодня вы меня тут не видели.

— Само собой, — кивнул воевода не отрываясь от написания рекомендации.

Через некоторое время Хрут стоял перед дверью Неждана.

— Заходи, — открыл дверь колдун, не успел мужчина поднять руку, чтобы постучаться.

— Доброго вам дня, — поклонился Хрут, заходя в дом. — Олех, Варвара, — поклонился он остальным.

— Садись за стол, — велела Варвара. — Поешь перед дорогой.

— Мне ехать надо, — смутился Хрут.

— Успеешь, — успокоил его Неждан. — Поешь, а я пока тебе вещи заговорю, чтобы лихие люди на них не покушались, а то мало ли что в дороге бывает.

— Спасибо, — Хрут смутился еще больше. — Я тебе вот привез, — протянул он Варваре мешочек. — Там так, мелочи, но мне хотелось тебе что-то привести, порадовать.

— Ой, спасибо, — Варвара достала резной гребешок, на который было намотано несколько красивых лент. — Но ты не стой, садись.

— Куда поедешь, решил? — спросил Олех, все это время стоявший в стороне.

— Нет, — промычал Хрут с набитым ртом. — Поеду, куда боги укажут, — добавил он, прожевав. — А ты не переживай зря, тебя не тронут.

— Вот именно, — Олех опустил голову.

— Олех, не из-за тебя же мне уезжать приходится. Ты себя не мучай. Я очень тебе благодарен за помощь, кабы не ты, огласки бы избежать не удалось.

— А может, надо было, чтобы не удалось?

— Нет, — уверенно ответил Хрут. — Может она и не достойная женщина, но не мне и не тебе ее судить. Боги ей судьи, все мы перед богами рано или поздно предстанем, там и отвечать будем.

— Она раньше ответ держать будет, — тихо сказала Варвара. — И не смотрите на меня так, я просто это чувствую.

— Пусть так, — кивнул Хрут. — Но не я ей судьей буду. Спасибо за стол, хозяюшка, все вкусно очень, но мне пора.

— Вот держи, я собрала поесть тебе в дорогу, — протянула Варвара седельную сумку.

— Спасибо, — улыбнулся Хрут. — За все вам спасибо. Сколько я за заговор должен? — спросил он Неждана.

— Ничего не должен. Пошли, я до ворот провожу.

— Прощай, Варвара, — поклонился девушке Хрут. — И ты Олех, прощай, — он обнял товарища. — Пусть хранят вас ваши боги.

— Пусть хранят тебя твои, — ответил Олех. — И удачи.

Хрут без проблем выехал из города, даже поручение Грома использовать не пришлось, отъехав от города подальше, он попросил богов направить его и ослабил поводья, давая лошади самой выбрать путь. Лошадь некоторое время бодро шла по дороге, но потом ей что-то взбрело в голову, и она свернула в лес. Хрут не возражал, только немного поправлял направление, когда тропинка вела в ямы или болота. К вечеру второго дня лошадь выбралась из леса на хорошую широкую дорогу.

— Ну, куда дальше поедем? — спросил Хрут, оглядываясь. Лошадь фыркнула, осмотрелась и поехала на право. Еще через два дня Хрут увидел за лесом город и уверенно направил коня в его сторону. До города оставалось всего ничего, когда на пути беглого дружинника оказалось большое озеро.

— Здесь и перекусим, — спрыгнул на землю Хрут. — Хотя…., - мужчина поежился, амулеты на шее явно предупреждали об опасности. Он осмотрелся и увидел, что прямо у воды сидит светловолосая девушка. Девушка повернулась, чтобы посмотреть кто подошел, и тут из воды на нее выскочила какая-то человекоподобная тварь.

— Осторожно, — закричал Хрут, запустив в тварь метательным ножом. — Девушка с визгом отскочила, но тварь, уже с ножом в плече, ухватилась за косу девицы и стала отползать в воду.

— Держись, — Хрут кинулся на помощь, подскочив, он одной рукой схватил девушку за талию, а второй за косу и силой дернул. Но водная тварь отпускать свою добычу просто так не хотела и упорно тянула теперь уже обоих в воду.