Ведунья

— Да ты на ногах не стоишь, — нахмурился кентавр. — Так, садись вместе с ней, — велел он стражнику, держать будешь, — стражник хотел было возразить, что на посту он, но потом решил, что дело серьезное и он долг свой исполняет, вестника князю доставляя.

Князь с дружиной встретился им по дороге, дружина шла к воротам, разбираться, что за напасть у городских стен приключилась.

— Нельзя туда, — попыталась соскочить со спины кентавра ведунья. — Нельзя. Стоян велел людей в лес не выпускать.

— Да, что там, Варвара? — нахмурил брови Радомир.

— Мертвяки. Страшные они и сильные очень. Их даже дядька Стоян с одного раза сразить не может, или вдвоем или много раз бить нужно. Ой, а вдруг они там….. — Варвара сама испугалась собственных мыслей.

— Копейщики со мной, остальным ждать у ворот, — приказал князь Радомир. — Находим Стояна с Любавой и возвращаемся. Знать бы еще как от этих мертвяков защищаться, — пробормотал он себе под нос, а потом задорно подмигнул, перепугано смотрящей на него ведунье.

Далеко уехать отряд не успел, на встречу им вышли колдун с помощницей.

— Возвращайтесь, — велел колдун, тех что были мы уничтожили, а остальных потом искать будем.

Радомир стоял на башне западных ворот и всматривался в лесную чащу, где-то там сейчас Стоян, Любава и десяток дружинников должны были громить нежить. Само появление такого количества мертвяков около города было сильно подозрительно, а уж если сопоставить это с участившимися нападениями на его земли разбойников разных калибров и невесть откуда взявшегося вампируха, который едва не лишил его жизни, то ситуация становилась совсем нехорошей. Радомиру очень хотелось участвовать в нынешнем сражении, но колдун запретил — городу нужен живой князь.

— Как будто живой колдун городу не нужен, — бурчал Радомир, но понимал что в данном случае Стоян прав. В этой операции от него толку мало, гораздо полезнее окажется опытный копейщик, чтобы врага на расстоянии удержать, и колдун, чтобы нежить извести. А за спиной волновался город. Вчера, после возвращения Стояна, князь успокаивал людей на площади, обещая разобраться с напастью и наказать виновных. И та, что волновала его сердце, была там, среди людей и ее взгляд жег сильнее других, и больше других хотелось оберечь ее, спрятать, запереть, чтобы никакая беда ни коснулась, чтобы не было страха в любимых глазах. Но он князь, он «отец» своим людям, он обязан заботиться обо всех доверившихся ему одинаково. И она поверила его словам, и не оправдать ее доверия он не мог. Плохо было то, что князь совершенно не мог понять, кому он так не угодил. Земля его принадлежала ему по праву наследования, а его предки правили этими землями уже много десятилетий. Да и никто до него этот район осваивать не пытался — лес, болота, Три горы с драконами, да Злое озеро в придачу. Но кто же тогда этот неведомый, но сильный враг? Единственную догадку Радомир упрямо гнал из головы, упрямо не желая в нее верить, но других гипотез у него не было.

Из леса показались люди: четверо раненых, двое погибших, на глаз определил князь.

— Открывай ворота, — приказал он. — Посыльного к лекарю, пусть готовится раненых принимать. И Варвару туда, на всякий случай, — добавил он, подумав.

Над городом Быстроградом занималась заря, свет только-только начал вытеснять темноту, было тихо и только стража на стенах, изредка перекрикивалась, чтобы не уснуть.

Варвара дремала, уронив голову на грудь. На третью ночь сон оказался сильнее, ведунья уснула у постели раненого.

— Варенька, — тронул девушку за плечо княжеский колдун, Варвара подняла голову и стала испуганно озираться, но сон больных был крепок, все дышали и, не смотря на все ухудшающиеся раны, все были живы. Стоян кивнул на дверь, призывая ведунью следовать за ним.

— Я нашел способ раны их вылечить. Все было бесполезно, потому что рана не оружием нанесена, а умертвем. Вот смотри, я рецепт выписал. У тебя все нужное есть?

Варвара пробежала глазами по длинному, сложному рецепту и кивнула.

— Тогда иди делай. Справишься?

— Справлюсь.

— Да, ты Любаву давно видела? — окликнул девушку Стоян.

— С тех пор как вы из лесу вернулись, и не видела, — Варвара нахмурилась, дело было нехорошее, либо Любава носа не кажет, чтобы с больными не возиться, либо у нее случилось что-то. — Мне к ней зайти?

— Сначала лекарство, потом зайди, если время будет. И еще, как приготовишь отвар, мне принеси, я над ним еще поколдую.