Ведунья

— Вчера в городе мы смогли поймать живьем одного оборотня, — начал рассказывать колдун. — Я пообщался с ним немного.

— Бедный оборотень, — хмыкнул Дракон.

— И он поведал мне, что к ним приходил некто и очень горячо убеждал вернуться в их родные края и изгнать оттуда людей. Говорил, что эти земли принадлежат волкодлакам и уступать людям просто глупо. Стая разошлась во мнениях. Волк выступал против, но у незнакомца нашлось много сторонников и мы имеем то, что имеем.

— Они вернулись, — подытожил князь.

— Сам Волк вернулся вместе со стаей, надеясь склонить большинство на свою сторону, но не смог.

— И где эта тварь теперь? — сморщился Дракон.

— Он не тварь, — возмутилась Варвара. — Он жизнь мне спас.

— Тот раз не считается — возразил Дракон.

— Тот может и не считается, а в этот раз он жизнь своей пожертвовал, чтобы Варвара уйти смогла, — заметил князь.

— Это как? Стоян, ты что же, ее одну в лес отправил?

— Никто меня никуда не отправлял, — буркнула Варвара. — Сама я туда пошла. Я же не знала что там оборотней полно.

— Не надо оскорблять оборотней, причисляя к ним волкодлаков.

— Ой, прости, — смутилась ведунья.

— Тебе, Варенька, я прощу все что угодно, — лучезарно улыбнулся дракон.

— Если убивать волкодлаков при помощи Дракона, то надо дриад и лешего предупредить, — серьезно заметила Варвара.

— А может стаю из леса как-то выманить? — предложила Любава.

— Хорошо бы, но людьми я жертвовать не хочу, — покачал головой Радомир.

— А если не людьми, а скажем кентаврами? — хитро прищурившись, предложил Дракон. — Я пошутил, — успокоил он готовую возмутиться ведунью. — Пошутил. Может мороки?

— Точно, если мороков наделать? — обрадовалась Любава. — Я умею.

— А ведь идея, — обрадовался князь.

— Не пойдет, — покачал головой Стоян. — У морока духа людского нет, от него добычей не пахнет. Получается что единственно удобное место это Злое озеро, — стал он размышлять вслух. — Но тут существует другая опасность, как бы мы потом не получили стаю русалок с зубами.

— Думаешь в воду кинуться? — уточнил Дракон.

— Ты бы не кинулся, если бы на тебя дракон попер? Вот то-то.

— Значит, Дракона надо поставить у кромки Злого озера, — решил Радомир. — Русалки к дракону вряд ли полезут, а лес мы спасем.

— И все же лесных предупредить надо, — вмешалась Варвара.

— Предупредим, — согласился Стоян.

Предупредить дриад оказалось просто, о плане рассказали первому попавшемуся дереву-дриаде, а уж оно, каким-то своим, только дриадам ведомым способам, передало информацию остальным. С лешим оказалось сложнее, Стоян так и не смог понять донес ли он до него новость или нет, поэтому в лес пришлось выпускать Варвару. В этой вылазке ее сопровождал аж десяток воинов. На такое количество вооруженного народу волки напасть не решились, хотя и ходили рядом.

— Может, все-таки, на утро отложим? — сомневаясь, переспросил князь.

— Не стоит, утром они нападения ждут больше чем после обеда, сейчас неожиданность на нашей стороне.

— Тогда, храни вас боги, — вздохнул князь, которого в очередной раз оставили в городе. Оставалась в Быстрограде и Любава. Хоть и могла понадобиться в лесу ее помощь, рисковать жизнью девушки Стоян не решился.

— Скажешь что-нибудь, Варенька? — спросил воевода у ведуньи перед выходом из города.

— Нет, — покачала головой девушка. — Пусть сопутствует вам удача.

— И то хорошо, — тихо шепнул Стоян. — Дракон, готов?

— Готов, — недовольно буркнул Дракон. — Мне уйма времени понадобится все это с себя снять, — он недовольно дернул за надетую на него кольчугу. — Предупреждай заранее или сразу на меня не рассчитывай.

— Времени у тебя будет предостаточно, — кивнул колдун. — Ну, двинулись.

Согласно плану, в лесу отряд разделился на несколько маленьких групп, разойдясь в разные стороны. Как и ожидалось, новый вожак оказался менее мудрым, чем Волк, и на приманку клюнул. Три отряда ввязалось с волками в бой, поспешно отходя к Злому озеру, волки отступающих преследовали с радостным визгом. Первым неладное заподозрили старожилы стаи, Дракона у воды они не видели, невидимое заклинание Стоян наложил на славу, но почуяли. Правда почуять было мало, надо было остановиться и подумать, а остановиться не давал раж, стая гнала долгожданную добычу. Крик филина и стае волков перекрыли возможность вернуться в лес еще два отряда князя. Волкодлаки поняли, что что-то не так, но, растерявшись, дали дружинникам, игравшим роль приманки отойти к лесу, оставшись одни на берегу озера.