Вега — звезда утренняя

Наталья Ивановна оглядела комнату, и все — буфет, трюмо, диван — показалось ей нелепым, уродливым. Она представила, как уйдет отсюда к Анфисе, к Константину Петровичу, и ей вдруг сделалось легко, как в юности, когда в осенний холодный день она купила на последние деньги букет живых цветов… «Ошиблась я — горько, жестоко. Вернее, обманула сама себя…»

Она села у окна и стала терпеливо ждать, когда придет Ланецкий. Сегодня днем хорошо светило солнце, и снег осел. На буграх, как заплаты, появились черные пятна земли. А сейчас морозило. Холодно сверкали льдинки. Голубой свет падал через окно в комнату. На душе у Натальи Ивановны было также холодно и тихо. Она видела, как с кем-то прошел мимо окна Ланецкий и остановился у калитки. Незнакомый голос произнес:

— Эх, и ночка!.. Воздух-то — вздохнешь, десять верст пройдешь и не заметишь…

— Это все так, вот только лед ни к чему — галоши об него режешь, — сказал Ланецкий и стукнул щеколдой. Было слышно, как хрустели его шаги во дворе и скрипуче пели двери сарая. Глубоко вздохнула корова, и ее вздох, как стон, разнесся в воздухе.

Ланецкий вошел в комнату, разделся и, потирая руки, приблизился к Наталье Ивановне.

— А мы все дуемся, — сказал он, щурясь и стараясь разглядеть в полутьме ее лицо. — Зря, зря… Ну, поссорились, что ж такого, в семье разное случается… Слышишь, Наталья?

Она медленно поднялась со стула и прямо глянула в его выпуклые глаза:

— Послушай, я хочу поговорить с тобой серьезно… Садись.

Должно быть, тон голоса был необычен, потому что Ланецкий послушно сел и беспокойно вытянул в ее сторону голову:

— Вот как!.. Что ж, я слушаю…

Наталья Ивановна начала медленно, словно раздумывая над своими словами:

— Я не могу с тобой жить… Я не люблю тебя…

По лицу его пробежала усмешка, похожая на судорогу, и, удобнее усаживаясь на стуле, он сказал:

— Странно говорить об этом в наши годы. Какая тут может быть любовь? Но нам надо как-то устраивать нашу личную жизнь, и мы живем, и неплохо… Не надо горячиться, Наталья. — Он коснулся ее локтя.

Наталья Ивановна рывком отбросила его руку:

— Нет… Жить так я не могу…

Тогда он встал, одернул пиджак и неестественным горловым голосом сказал:

— Хорошо… Расстанемся мирно, мы еще не стары и сможем найти себе пары…

Наталья Ивановна отошла к окну и повернулась к Ланецкому спиной. Лунный свет упал на ее словно окаменевшее лицо. А Ланецкий, захваченный новыми заботами, говорил ей:

— Живность разделим пополам… Сама понимаешь, без хозяйства сейчас трудно… Квартира останется тебе…

Наталья Ивановна подошла к Ланецкому и, страшно побледнев, ударила его тяжелой рукой по щеке.

ОБ АВТОРЕ

Николай Тихонович Коноплин родился в 1922 году в Воронеже. Учился в педагогическом институте. В 1941 году ушел в народное ополчение. Переменил много профессий — был помощником начальника политотдела МТС, инженером стройуправления, начальником планово-диспетчерского бюро машиностроительного завода, журналистом. Печатался в журналах «Знамя», «Смена», «Подъем». Выпустил книгу рассказов, повесть «Радости и печали», роман «В грозном зареве». Член Союза писателей СССР.