Вейн

– Ну, я пошел! – торопливо сказал Игорь. – Если не получится, возвращайтесь. Я в степи еще пару дней буду. Что-нибудь придумаем.

Юрка пожал менестрелю руку.

– Спасибо.

– Да, – Игорь приостановился. – Арбалетом тут сильно не машите, не любят.

Егор послушно перевесил оружие за спину.

Качнулись одуванчики – менестрель исчез.

Фигурка, скользнув в ложбину, начала подниматься. Как на скейте, но слишком быстро и ровно. Самокат на воздушной подушке? Круги по траве расходятся. Палка с рулем торчит.

– Девчонка, – с легким удивлением сказал Егор.

Теперь уже и Юрка разглядел. Их ровесница, не старше. Загорелая, длинноногая. В коротких джинсовых шортиках и голубой безрукавке. Из-под расшитой тюбетейки падали на плечи черные косы. Повыше локтя переливалась радужная картинка – то ли наклейка, то ли татуировка.

Девчонка лихо остановила свое транспортное средство и строго свела темные брови.

– Кира Иванцова. Комитет смежных пространств. Стажер разведотдела. Представьтесь, пожалуйста, и назовите цель прибытия.

Здешний язык показался созвучным с русским.

– Егор Натадинель.

– Юрий Жданов.

– Нам сказали, – Егор начал на всеобщем, сбился и продолжил уже на местном, аккуратно выговаривая: – Сказали, тут могут помочь с ориентирами.

Девчонка, прищурившись, оглядела их.

– Ну, добро пожаловать на базу!

Соскочила в траву и пошла вниз, ведя «самокат» за руль.

На спине у нее в вырезе безрукавки темнело родимое пятнышко, похожее на прилипшее арбузное семечко. Юрка засмотрелся.

– Какие вам ориентиры? – спросила Кира.

– Моего мира, – ответил Егор.

– Заблудился?

– Почти.

Юрка помалкивал, искоса разглядывая девчонку. Надо же, стажер. А голову держит, точно балерина. Красивая. Как из журнала.

– Что за база?

– Шли – и не знали куда? – удивилась Кира.

– Нас знакомый отправил, а толком не объяснил.

– Так вы не вейны?

– Я – нет. Только Юрка.

Кира оглянулась. Глаза у нее оказались карие, на левом, возле зрачка – зеленая точка.

– Ну, просто база. Раз узел, то положено. Отсюда экспедиции уходят. Вниз, вверх.

– Вы другие миры изучаете?

Девчонка кивнула.

– И ты тоже?

– Нет пока. Я же стажер. Поработаю на базе это лето и следующее, потом в институт поступлю. После второго курса начнется практика.

– Ты – вейна? – заговорил Юрка.

– Ну да. К тому же поводырь. Так что в институт меня точно возьмут. – Кира сказала это с легким сожалением. – А я в Архитектурный собиралась…

– Ну и? – не понял Юрка. – Шла бы.

Кира повела плечом – блеснула наклейка, показав рисунок: три разноцветных пересекающихся эллипса.

– Вы же знаете, чем выше мир, тем меньше вейнов. А Разведке они очень нужны. Ну, ничего, буду изучать архитектуру других миров. Тоже интересно. А вот и наша база, – она показала на белые купола.

Над большим полоскало ветром желтый флаг с той же эмблемой – эллипсами.

– Как в книжках, – усмехнулся Юрка. – Разве удобно жить в яйце?

– Это же временно, а купол проще всего развернуть. Здешний узел недавно зарегистрировали. Изучат, проверят входы-выходы, может, и нормальную станцию построят.

Поднимались. Кира шла легко и совсем не запыхалась. Юрка стянул куртку и повесил на плечо, зацепив за палец.

Егор сказал:

– Тихо у вас.

– Так нет никого. Ядвига Станиславовна только к вечеру вернется.

– Не боишься одна? – спросил Егор. – Мало ли.

Девочка провела ладонью по наклейке:

– Активатор, если что, сработает. Кстати, а кто вас привел?

– Игорь, менестрель, – ответил Юрка, и Кира рассмеялась. – Не знаешь, почему он сразу смылся?

– Ядвигу боится. Месяц назад притащил два кувшина со средневековым вином. Здоровенных! Сказал, у него день рождения. А у нас группа уходить собиралась. Никто, конечно, пить не хотел. Но это же Игорь! Уговорил. Веселье в разгаре, и тут прилетает Ядвига. Что было! С тех пор носа не кажет.

Егор спросил:

– А Ядвига – это кто?

– Региональный координатор. Вот такая тетка! – Кира показала сжатый кулак.

Тропинка распалась на три, убегая к куполам. На маленьком справа красовались нарисованная шайка с веником и большой лохматый микроб. Микроб жалобно пучил глазки – его перечеркивал красный крест. Половину левого купола расписали с гастрономическим уклоном, особенно удался жареный поросенок на блюде. Другая часть, видно, отводилась под жилье, там на пышной подушке с кисточками дрых котенок. Самый большой купол остался чистым. За ним поблескивала вода и виднелся песчаный берег.

Кира прислонила «самокат» к молодой березке – он осел в траву, обдав ноги сжатым воздухом, – и двинулась по центральной тропинке.

– Тут у нас лаборатории, инфоцентр, костюмерные. Сейчас запишем образец речи, внесем географические названия, основные понятия, ну, много чего. Получится, идентифицируем мир. А там уже посмотрим.

Купола только на первый взгляд казались цельными – окна и двери, затянутые белыми перепонками, выдавали тонкие рамы. Створка при их приближении скользнула в паз. Вошли в полутемный холл, и по правой стене одна за другой поднялись шторы, впуская солнце.