Вейн (СИ)

      — Почему ты не помнишь?

      — Да откуда я знаю! — взорвалась Вейн. — Не помню и все. Я слышала, что так бывает, память стирает воспоминания, если они … слишком… ранящие. Или болезненные.

      — Но в сознании они все равно есть, — твердо произнес Ксандр, не спуская с нее глаз. — А у тебя — нет. Совсем. Полный провал.

      — Я не знаю, — она снова пожала плечами. Сейчас ее не интересовало прошлое. — Так какой у тебя план? И почему мы сидим тут и говорим об этом, вместо того чтобы нестись в Ниарант? Или ты… передумал? Ксандр?

      Она вскочила, не в силах сдержать беспокойство, сцепила ладони, чтобы они не дрожали. И он вдруг встал, одним движением притянул ее к себе, так что Вейн прижалась щекой к его груди, задышала часто. Его ладонь легла ей на затылок, медленно погладила, словно маленькую.

      — Все будет хорошо, Вейн. Просто поверь мне, — его голос прозвучал так странно, что она вскинула голову, пытаясь заглянуть в серые глаза. Но Ксандр отвернулся, и лишь на миг ей показалось, что в этих глазах до краев налита… боль. Сильная, обжигающая, почти невыносимая. А еще странная растерянность.

      — Но план…

      Он хмыкнул над ее макушкой, легко коснулся губами волос девушки.

      — План… Не переживай. Мы вернем … Алекса. Если бы я знал раньше…

      Вейн снова с подозрением уставилась в его лицо.

      — Ксандр, а давай мы уже поедем, а?

      Он снова уткнулся в ее волосы и рассмеялся, так что макушке стало щекотно от дыхания мужчины.

      — Надо немного подождать, — глухо сказал он. — Не переживай. Иди, собирайся, скоро отправимся.

      — Я уже готова, — она переступила ногами, не зная, как поступить. Стоять в его объятиях было, несомненно, приятно. Даже слишком приятно. Но вот как к этому относиться, Вейн не знала. И потому стояла, опустив руки и не двигаясь.

      Он обхватил ее лицо руками, застыл, глядя в глаза, и Вейн нахмурилась.

      — Только не надо снова лезть в мою голову, — хмуро бросила она. — Хочешь что-то узнать, спроси. У меня после вчерашнего еще все болит…

      Ксандр покачал головой, словно его сильно что-то удивляло. И улыбнулся.

      — После вчерашнего… чего, Вейни? Помнится, вчера много чего произошло… — она чуть покраснела, вспомнив купель в Антаре, и Ксандр рассмеялся. А потом прижался к ее губам, сначала нежно, ласково, так что она изумленно открыла рот, чтобы съязвить, но уже через мгновение поцелуй Темного стал глубже и горячее. Он прижал ее к себе уверенным жестом собственника, так что Вейн только вздохнула прерывисто. А может и вовсе разучилась дышать, она уже не знала.

      За ее спиной была какая-то поверхность, кажется, стол, и Ксандр посадил, сжал ягодицы… Вейн издала хриплый вздох-стон, и мужчина прижался к ее бедрам, пока их языки сталкивались и сплетались, изучая друг друга…

      Ксандр оторвался от ее губ и тихо выругался сквозь зубы, прижимая Вейн к себе.

      — Вот теперь – пора, — переведя дыхание, сказал он. — Если твой…м-м-м напарник едет с нами, пусть поспешит.

      Вейн слезла со стола и с недоумением осмотрелась. Почему пора теперь, она не поняла, в полутемной таверне ничего не изменилось. Дира звать не пришлось, он уже спускался по лестнице, мрачно нахмурившись. Вейн улыбнулся, а Ксандра демонстративно проигнорировал. Накинул капюшон серого плаща, скрывая лицо, и вышел за порог. Вейн еще раз проверила кинжалы и пошла следом.

      И замерла на пороге.

      — Кто это?

      Во дворе Путевого дома стояли страшные существа: огромные, человекоподобные, но с клыкастыми лысыми головами и желтой, сморщенной кожей. На их разумность указывало то, что эти создания мрака были в одежде: кожаных латах и юбках до колен, а их тела украшали амулеты и многочисленное оружие. И каждый из них восседал на еще более страшном порождении бездны — дикой горной арше.

      Когда одно из этих чудовищ, спешившись, двинулся к ним, Путница привычно выхватила кинжалы, развернулась, готовая к битве. И изумилась, поняв, что Ксандр не только идет навстречу монстру, но и, кажется, рад ему. И по сравнению с этими массивными чудовищами даже высокий и широкоплечий Ксандр казался хрупким.

      — Мой повелитель, — низко, рокочуще произнесло существо, преклоняя колено.

      — Приветствую тебя, Архатан Сали, — спокойно ответил Темный.

      — Мы готовы отправиться в путь и отдать свои жизни, Аесар.

      — Надеюсь, это не понадобится, Архатан, — усмехнулся Ксандр и повернулся к Вейн. — Лошадей оставим. Арши двигаются гораздо быстрее и почти не устают. К тому же, сумеют защитить нас в случае нападения. Я думаю, Смотрящие уже знают, что я покинул Антар.

      — Ты уверен, что эти… животные сами не съедят нас по дороге, — засомневалась Вейн, не уточняя, каких именно животных имеет в виду. И смутилась, уловив насмешливый взгляд лысого великана.

      Она посмотрела на огромных кошек, одно прикосновение жала которых дарило мучительную смерть.

      — Которую из них я могу… оседлать?

      — Арши не терпят седла, — усмехнулся Ксандр. — Ты поедешь со мной. Охотник может присоединиться к одному из стражей.

      Дир кинул на Темного злобный взгляд из-под капюшона, но возражать не стал. И уверенно пошел к ядовитым кошкам. Так что Вейн даже восхитилась им.