Век Дракона

- Пожалуйста, - Кейтлин вновь молитвенно сложила руки, обратившись к смятенному Стражу. - Помоги мне разыскать его! Вот-вот сделается совсем темно и тогда придут эти твари… Кроме меня у него больше никого нет. Если они убьют его… Дайлен, у меня есть, чем расплатиться за помощь. У отца был меч… старинный, очень дорогой… он всегда им гордился. Матушка хранила его для Бевина, но я с радостью отдам его тебе, если только…

- Погоди, Кейтлин, - Амелл предостерегающе вскинул руку, с усилием заставив себя оторваться от завороженного разглядывания ее лица. - Погоди. Ты говоришь, что искала своего брата?

- Да, - девушка снова всхлипнула. - Я обошла весь город. О, Создатель, а вдруг он побежал в замок? Чтобы спасти маму? Андрасте, нет!

Дайлен положил руку на ее плечо и легонько стиснул. Кейтлин подняла голову и в ее глазах впервые за все время мелькнула тень надежды.

- Если твой брат жив, я приведу его, - негромко пообещал Амелл, снимая тонкий светлый волос с ее плеча. - Не нужно со мной идти. Жди здесь. Лелиана..?

- Я пригляжу за бедняжкой, - рыжеволосая лучница понимающе кивнула. - Иди.

- Глупость ты затеял, - лесная ведьма покачала головой. - Командор ждать велел. Товарищи твои вернутся сейчас. К тому времени город весь обойти успеешь ли?

- Мне не нужен город, - Дайлен проверил, хорошо ли выходит из ножен меч. - Я уверен, что догадываюсь, где сейчас мальчишка. Постараюсь вернуться до темноты.

Часть 1 - 32.

Поминутно оглядываясь на замок, Дайлен быстро шел между темными сваями стоявших у самой пристани домов, пугая крыс и перешагивая через частые лужи. В этой части города было тихо, и трудно было поверить, что несколькими кварталами далее к смертной битве готовилось множество людей. Временами Страж замирал у развилки, словно размышляя, куда ему свернуть, но выбирал дорогу, подчиняясь непонятному наитью, и, не задерживаясь, шел дальше.

Спустя какое-то время он вышел на окраину города. По одну сторону спокойной гладью переливалось под звездами озеро Каленхад. По другую лежал Редклиф. Впереди низина упиралась в отвесные холмы. Их склоны, подступавшие к самой воде, были настолько крутыми, что пройти вдоль озера по берегу можно было только на крыльях. Их у Стража не было, но, тем не менее, он решительно направился в сторону холмов.

При ближайшем рассмотрении холмы и почва перед ними были основательно подрыты горожанами, добывавшими, как видно, глину для своих нужд. То и дело попадались ямы и насыпи, а кое-где приходилось перебираться по протянутым над провалами в земле жердям. Дважды Дайлен замечал тачки гончаров с брошенным впопыхах инструментом. Покопавшись в памяти, Страж припомнил, что самая качественная глина, ценившаяся едва не выше меди, залегала ниже, под почвой, на глубине роста взрослого мужчины, да и то не везде. Те гончары, что не ленились ее откапывать, зарабатывали поболее всех прочих. Уже не первое их поколение облюбовало эту часть холмов добывать материал для своего ремесла, постепенно срывая их, и то тут, то там оставляя глубокие ямы в земле.

Добравшись почти до самого изрытого склона, и несколько раз едва не провалившись в темноте в нарытые глиняные норы, Дайлен огляделся. Света звезд было недостаточно, чтобы даже видеть то, что под ногами, не говоря о всем прочем. Стрекот ночных насекомых и плеск близкого озера мешали прислушиваться, поэтому Страж рискнул позвать вслух.

- Эй, здесь есть кто-нибудь? Эй?

Он напряг слух. Потом позвал еще раз, громче. Не прекращая кричать, Дайлен взялся за обход всех ям, на которые мог наткнуться в темноте, время от времени бросая все более встревоженные взгляды на замок, очертания которого уже почти растворились во тьме. И только когда Страж почти утратил надежду, внезапно откуда-то из темноты до него донесся слабый детский голос.

- Помогите… помогите мне кто-нибудь…

Дайлен перемахнул через невысокую насыпь из разрытой глины и склонился над ямой из которой ему послышался призыв о помощи. Вглядевшись во тьму, Страж различил фигурку ребенка, скорчившуюся на дне.

- Эй, - счел необходимым еще раз позвать Дайлен, опускаясь на колено. - Ты Бевин?

Ребенок пошевелился. Видно было, что он попытался подняться, но не смог. Из ямы донесся болезненный вскрик.

- Да… это я. Прошу вас, кто бы вы ни были, вытащите меня отсюда! Я пролежал здесь весь день. Кажется, ногу сломал…

Дайлен спрыгнул вниз и, после довольно значительных для него усилий, выбрался из ямы с братом Кейтлин на руках. Нога Бевина действительно оказалась сломанной в двух местах. Пролежавший целый день в яме ребенок ослаб и едва ли смог бы идти, даже будь обе его ноги здоровы.

- Может, все-таки расскажешь, что случилось? - напряженно спросил Страж. Возвращаться по рытвинам и ямам в темноте с мальчишкой на руках оказалось не так просто, как идти сюда в одиночку. - Твоя сестра с ног сбилась, разыскивая тебя. Отчего ты убежал?

Бевин не ответил, отворачивая лицо. Страж оступился, споткнувшись о пригорок, и мальчик вновь болезненно вскрикнул.