Век Дракона

- Эрлесса была против твоего пребывания в замке? - Лелиана, тоже слушавшая весь разговор, пытливо взглянула ему в глаза. - Но это значит… тебя могут встретить неприветливо?

Алистер с сомнением покачал головой.

- Эрлесса может думать, что пожелает. Мы здесь, чтобы встретиться с Эамоном, - ответил за него Кусланд. - Пойдем, мы уже почти пришли.

Они двинулись по направлению к замку. Теперь в повозке сидели только гномы. Алистер и Айан уже не прятали своих доспехов. Наоборот, накануне оба начистили их до блеска, в качестве дополнительного аргумента для стражников пропустить их в замок, если те вдруг вздумали бы проявлять несговорчивость. Доспехи Дайлена не смотрелись внушительно рядом с теми, которые были на товарищах, однако в походе он держал их начищенными всегда, даже когда в этом не было видимой нужды.

Чем ближе подходили путники к воротам, тем меньше нравилось им то, что они видели. Стража стояла, однако взгляды воинов были направлены не на дорогу. К дороге были обращены их спины. Глаза и копья стражников смотрели на мост.

- Словно не замок они сторожат, а сторожатся от замка, - вполголоса проговорила Морриган.

Заметив приближение путников, несколько стражей обернулись к ним. Другие продолжали глядеть на мост.

- Приветствую добрых воинов Редклифа, - приблизившись на нужное расстояние, поздоровался сын Мэрика. - Я - Алистер, воспитанник эрла Эамона. Мне нужно как можно скорее попасть в замок.

Ближайшие к ним стражники переглянулись. Вперед шагнул один, как видимо, старший над ними.

- Вы, должно быть, пришли издалека, и не слышали, что тут у нас творится, если взправду хотите в замок, - глухо проговорил он, поочередно глядя на каждого из пришельцев. - Эрл Эамон тяжело заболел с месяц назад. Настолько тяжело, что эрлесса отправила всех рыцарей Редклифа на поиски Урны Священного Праха.

Серые Стражи переглянулись. По всей группе прошел летучий обмен взглядами.

- Болезнь эрла настолько серьезна? - Кусланд жестом остановил начавшего было говорить Алистера. - Эрлесса лично отдала приказ, отправивший всех рыцарей за сказкой?

Старший воин покачал головой. Видно было, что он разделяет мнение непочтительного пришельца.

- Трудно сказать, что заставило даму Изольду поступить так, - проговорил он, как видимо, тщательно подбирая слова. - Однако теперь в Редклифе нет ни одного рыцаря, за исключением нескольких храмовников. Но, быть может, знатный господин желает поговорить об этом с братом эрла Эамона, банном Теганом? Он теперь в церкви. Обсуждает с капитаном рыцарей Церкви и старостой города план обороны.

- Банн Теган здесь? - Айан попытался припомнить, участвовал ли брат эрла Эамона в битве при Остагаре, но понял, что он никогда этого не знал.

- Обороны? - в свою очередь удивился Алистер. - От кого? Порождения тьмы уже добрались сюда?

- Вам лучше поговорить с банном Теганом, - старший стражник кивнул в сторону дороги, уходившей на Редклиф. - Уже вечер, я бы посоветовал вам поторопиться.

Часть 1 - 31.

- Странные дела здесь творятся, - пробормотал Бодан, пока его повозка катилась вниз по довольно крутой дороге, ведущей в город. Изнутри Редклиф не отличался от того, каким выглядел снаружи. Все те же дома, выстроенные на подступавших к воде холмах, крутые подъемы и спуски, заменявшие ему улицы, и та же спокойная гладь великого озера, которую можно было увидеть в редких промежутках между стенами. Вечерний ветер нес с собой свежесть осени, все больше вступавшей в свои права.

Улицы были пустынны. Это казалось тем более странным, что в окнах не горел свет. Город не казался вымершим, но ощущение, что в нем далеко не все в порядке, все усиливалось. Редкие попадавшиеся горожане не занимались привычными делами, а торопились в одну сторону. Многие несли громоздкие предметы - лавки, ящики и бочки. Почти все мужчины были чем-то вооружены.

По мере того, как дорога спускалась к пристани, людей вокруг становилось все больше. Отовсюду слышались стук, крики и звон оружия. Вильнувшая дорога обогнула холм и неожиданно оборвалась глухой баррикадой. Баррикада из нагромождения перевернутых телег и тех самых бочонков, оглоблей и ящиков накрепко перегораживала путь к нижним улицам города, оставляя лишь небольшой проход, в который с трудом могла въехать повозка гнома.

К баррикаде со всех сторон бежали люди, спешно укрепляя ее чем приходилось под руку. Им приказывали несколько усталых храмовников. Двое или трое воинов Церкви расставляли вооруженных чем попало горожан вдоль укреплений, отдавая, по-видимому, последние распоряжения.