Век Екатерины Великой

Екатерина посмотрела на Алексея. Тот смотрел в другую сторону, словно бы не слыша, о чем идет речь.

– Да, не знал бы я немецкий, – продолжал изливать душу Григорий, – не поставили бы меня стеречь барона Шверина, и, стало быть, никогда бы наши с тобой пути, радость моя, не пересеклись…

Григорий пьяно поцеловал Екатерину в щеку.

– Большая потеря, – съехидничал Алексей, – не ты, так… – Он вовремя осекся.

Григорий зорко взглянул на брата.

– Ну-ну, ты по легче… Свою душеньку, Екатерину Алексеевну, я никому не отдам, сразу прибью. Никому! Ясно? – он намеренно грозно посмотрел на братьев.

* * *

Смелым и опасным противником Екатерины Алексеевны оказался ростовский митрополит – Арсений Мацеевич. И у прежней власти с ним происходили недоразумения, понеже он не стеснялся резко говорить о законодательстве, когда дело касалось духовных вопросов. С государыней Екатериной Алексеевной он столкнулся, желая сохранить права и привилегии церкви. При всем своем уме и необычайной учености он боролся, главным образом, за сословные права духовенства. Меры, которые Петр Третий принял для секуляризации церковного имущества, привели к недовольству в среде духовенства. Сильнее всех его порицал митрополит Мацеевич.

Духовные лица чаяли, что Екатерина отменит указ Петра, но она не сделала оного, вызвав тем самым их гнев и возмущение. Императрица ведала, что в переписке архиереев между собой сквозило негодование по оному поводу. В начале февраля (в Москве шли праздничные шествия под руководством Федора Волкова) Арсений в Ростове совершал обряд предания анафеме. Все ростовское духовенство присутствовало при сем торжественном обряде. Арсений прилюдно возносил громкую молитву, в коей просил небо отвратить хищников от исполнения их намерений, но ежели они воспротивятся тому, то дабы память их погибла и имя их было истреблено в книге живых.

Через месяц он написал письмо в Синод, в коем указал на противоречия между заявлениями Екатерины сразу после воцарения и ее действиями в последовавшие месяцы. Еще через десять дней он написал токмо вернувшемуся из ссылки Бестужеву с просьбой защитить церковь от гонений. Синод доложил Екатерине об обряде анафемы, кою учинил митрополит Арсений, отмечая, что оно оскорбительно для Императорского Величества. Екатерина нашла в действиях митрополита посягательство на спокойствие подданных и дала указание предать его суду. В середине марта его арестовали, вскоре он уже предстал пред судом Синода. Он ответствовал пред Орловым, Глебовым, Шешковским и императрицей прямо и откровенно – настолько, что Екатерина зажала уши. Он объявил ее безбожной вольтерианкой, раз она переписывается с французским философом – атеистом Вольтером.

Митрополиту закляпили рот. Суд шел семь дней.

– Мацеевич-то наш, оказывается, ясновидец, – изволил съязвить генерал-прокурор Глебов после суда.

– В самом деле? И что же он провидит? – незамедлительно поинтересовался его помощник, проворный Степан Шешковский.

– Поведал нам, что видит он, как двое юношей будут править Россией, и выгонят они турков, и возьмут Царьград.

– Двое юношей? Кто же они? – спросил князь Григорий Орлов.

– Вестимо, Павел Петрович и Иоанн Антонович.

– Странно, – покачал головой князь. – Еще ладно Павел Петрович…

– Во сне ему сие привиделось, – прервала их императрица и обратилась к Шешковскому: – Ну, как идет тайное следствие?

– Доносчиков, Ваше Величество, наградили. Тех, кто слышал крамольные речи и не доложил – наказали.

– Уж не ведаю, как Мацеевич будет себя вести после лишения сана.

– Думаю, посидит в Николо – Корельском монастыре с кормовыми в пятьдесят копеек, поймет, что к чему, – сказал Григорий Орлов, подбрасывая полтинник. Поймав монету, он согнул ее пополам.

Внимательно выслушав его слова, императрица строго заметила:

– Бестужев осмелился просить меня о смягчении его наказания. А я ведаю, что и не за такие преступления головы секли, а иначе как было бы возможно укреплять тишину и благоденствие народа – коли возмутители остались бы не наказаны?

– И чего ему не хватало? – удивлялся генерал-прокурор Глебов.

– Се – благодарность за то, что вступив на престол, приказала я вновь открыть домашние церкви, запечатанные при Петре Федоровиче, запретила в театре играть пьесы языческого и мифологического содержания, приняла цензурные меры, соответствовавшие взглядам духовенства. Крестьянам, подвластным клиру, вменила в обязанность оставаться послушными церкви.

– Ну, что сказать? – развел руками князь Орлов. – Стало быть, чем больше учиняешь во благо, тем меньше благодарности.

– Что ж, другим святым отцам выйдет урок, – заключила государыня Екатерина и, попрощавшись, вышла вместе с Орловым.

Дабы развеяться от встречи с мятежным митрополитом, Екатерина решила выйти из кареты на подъезде к Царскому Селу – подышать свежим весенним воздухом. Редко, но все же императрица находила время прогуляться с Григорием по царскосельским аллеям. Они оба любили подобные мгновения. Усевшись на лавке под липами, они разговаривали обо всем – но токмо не о Мацеевиче.