Век эмпирей

— Они затеяли драку! — ликующе ревел Тибус, убивая всех, до кого мог дотянуться. — Вот где они собираются обороняться! За Малкален! Вперед, не останавливаться!

Ревущая колонна танков миновала его эскадрон МТАКов, когда они достигли главной площади, их орудийные башни поражали без разбора здания и инфраструктуру, даже не целясь, достаточно было разрушать все, попадающееся на пути. Штаб-квартира местного представительства правительства высилась впереди, на шпиле башни трепетал на ветру пробитый пулями флаг Федерации, обозначающий единственную цель, которую еще высвечивал объектив, — и это было вовсе не случайно.

От начала до конца сцены камеры военных дронов запечатлевали МТАК Тибуса Хета одновременно с нескольких ракурсов, пока он двигался через площадь к победе.

Где-то наверху военный транспорт Федерации был расстрелян боевыми вертолетами Альянса; его горящие обломки рухнули на землю с ужасающим грохотом. Искореженные корпуса МТАКов и танков Федерации заполняли улицы, окружающие правительственный комплекс; отдаленный звук орбитальных ударов звучал над полем битвы, как гром; небеса мерцали, словно от молний при грозе, озаренные пожаром, охватившим верхние этажи домов. Сотни солдат-провистов прорывались в здание, когда Тибус вел свой МТАК прямо по лестнице, минуя огромные колонны, к основанию мачты флага.

Тибус Хет выбрался из кабины, спустился вниз по опорам шагохода и спрыгнул на пол. Пока солдат Федерации выводили наружу с поднятыми руками, он целенаправленно проковылял к флагштоку, ухватился за его канаты и потянул вниз со всей возможной скоростью. Провисты подбодряли его, некоторые из них подбежали, чтобы помочь сорвать флаг Федерации. Наводняющие окрестность прожекторы МТАКов флота Альянса высветили, как Тибус Хет, окруженный сотоварищами из Пятого бронированного дивизиона драконавров, поднял флаг Альянса Калдари над городом Аркурио.

После почти двухсот лет господства Федерации Тибус Хет и флот Альянса вернули планету Калдари Прайм.

Он сорвал наладонник с поясного ремня.

— Адмирал! Мы готовы?

Она ответила немедленно.

— Бронированные барьеры в городах находятся на местах, и все орбитальные осадные орудия наведены на цели. Время пришло, Тибус!

Кровь в венах диктатора обратилась в пламя.

— Тогда сейчас же свяжите меня с президентом Фойританом!

71

+00:42:40

Регион Эссенс, созвездие Виерес

Система Ледистьер, планета IV, луна 4

Административная станция президента

Гранд-адмирал флота Федерации Этеррер говорил спокойно, не выказывая никаких признаков, что на него оказывали давление или что он был весьма обеспокоен известиями, только что поступившими из системы Люминэр.

— Что значит «блокирована»? — требовательно спросил президент Фойритан. — Как может столичная система Федерации Галленте быть блокирована? Я не могу уследить за вашей мыслью.

— Кажется, Альянс Калдари переместил в систему все свои вооруженные силы, — ответил адмирал. — Противоположные стороны всех звездных врат, ведущих в Люминэр, блокированы энергомагнитными платформами и заминированы. Все наши попытки посылать туда корабли потерпели неудачу, но мы можем использовать другую тактику, чтобы разбить их блокаду системы.

— Другую тактику? — вскипел президент. — Сколько там судов Альянса — в точности?

— Два титана класса «Левиафан», из которых по крайней мере один находится на орбите Калдари Прайм, около пяти тысяч звездолетов различных классов; более ста тысяч малых скоростных кораблей и боевых вертолетов; и, по нашей оценке, приблизительно 1100 воинских подразделений, или более двадцати миллионов солдат, на поверхности…

— Двадцать миллионов?

— Да, и все они действуют на планете совершенно безнаказанно; города Товил и Аркурио полностью окружены. Единственные хорошие новости — Галленте Прайм это не затронуло; ни один корабль Альянса не появлялся на ее орбите, точно так же, как не осталось ни одного корабля Федерации, чтоб защитить планету.

Президент, окруженный большинством членов кабинета, впился взглядом в экранное изображение бесстрастного гранд-адмирала.

— Сколько кораблей, вы сказали, пытались прорвать блокаду?

— Тридцать девять, если быть точным.

— Вы нанесли какие-то потери силам Альянса?

— Мы перехватили арьергард конвоя, совершавшего прыжок в Люминэр, и подбили десять вражеских кораблей, — гордо сообщил адмирал.

— Десять кораблей, — президент покачал головой. — Так. Что произошло с Трипвиром?

— Мы собираемся расследовать вероятные причины неудачи…

— Вы уволены, адмирал, — прорычал президент. — Контр-адмирал Раншел — новый действующий командующий вооруженными силами Федерации.

Лицо контр-адмирала появилось рядом с изображением Анвента Этеррера, получить полное изображение было невозможно, так как, в отличие от своего командира, он находился в капсуле суперскоростного корабля в системе Алгогиль.

Адмирал усмехнулся.

— Господин президент, мы в состоянии войны. Отправить в отставку главнокомандующего после начала военной операции…