Век испытаний

Когда-то давно он подарил Марии кота. Пушистого, толстого, персикового цвета. Новый член семьи быстро стал любимцем и занял главенствующие позиции в доме. Когда Семён — так его назвали по общему согласию — начал подрастать, Иван понял, что перестал быть в доме главным. Сёма получал первым еду из рук хозяйки, ему достались все внимание и ласка. Наглец имел даже иной раз неосторожность среди ночи располагаться на одеяле между Иваном и Марией, при этом мурчал, как трактор, и утаптывал передними лапами себе место. Не проснуться, когда по тебе топчется пять килограммов шерсти, было невозможно, но любимцу всё прощалось.

Когда перс подрос и пришла его пора показаться миру во всей красе, на первой же выставке они заработали медаль. Мария была на седьмом небе, а жизнь Семёна превратилась в сказку. Черепановы стали знатоками фелинологии, вступили в клуб, где Иван познакомился с Аликом Медведовским.

— Алик, привет! — На другом конце провода собеседник был несказанно удивлён.

— И вам здрасьте, какими судьбами, Иван Сергеевич, опять кошечка понадобилась?

— Да нет уж, спасибо, хочу проконсультироваться с тобой как с лучшим кошковедом. Мы передачу готовим о сверхъестественных способностях кошек.

— О! Это моё больное место — только мало кто верит, что такое возможно. Приезжайте, Иван Сергеевич, у меня есть что показать.

Через некоторое время Иван и Алик пили чай в подсобке зоомагазина, который обеспечивал куском хлеба исследователя кошачьих характеров Алика Медведовского.

— Знаете ли, Иван Сергеевич, нет животного, более неизученного, чем кошка, — хозяин кабинета достал папку и стал развязывать тесемочки.

— Здесь у меня такой трактат появился — я ездил в Египет на конференцию. Пирамиды, знаете ли, тайны…

Папка легла на стол, и Черепанов увидел перед собой фотокопии древних трактатов.

— Исполнено на папирусах, — Алик принял позу подающего надежды ученого, слегка потирая подбородок с озадаченным видом. — Благо, в среде египетских фелинологов есть и люди, занимающиеся историей профессионально. Так вот, эта история описана от имени свидетеля, принимавшего участие в тех событиях. Достоверно неизвестно, вымысел это либо правда, пока ни один египтолог не дал четкого заключения. Рукопись перевели совершенно недавно, работа заняла очень много времени. Почитай, Иван Сергеевич, там по твоей теме много интересного.

В начале исторического периода, именуемого Средним царством, Египет вырос в могучую державу. Основой этой державы являлись и зерновые хранилища. Пока они были наполнены, страна могла спокойно пережить возможный разлив Нила. Вот это и был звёздный час кошки — истребителя грызунов. Практическое значение кошки в Древнем Египте было так велико, что именно в этот период её стали считать священным животным. Египтяне обожествляли кошек, видя в них существ, способных воплощать в себе образы конкретных богов. Облик огромного кота принимал великий бог солнца Ра, победивший Апопа, змея тьмы. Иногда Ра называли Великим Котом. Его поединок со змеем тьмы художники изображали так: одной лапой кот придавливает голову змея, а в другой держит нож. Ну и кроме практической пользы, без сомнения, есть ещё и что-то непознанное, неразгаданное в каждой «миу»…

— В чём?

— В ком! «Миу», или «мау» — на древнеегипетском и значит «кошка». Мау значит зрячий. Кошка видит в темноте. Кошка смотрит, зрит сквозь темноту. Кошка видит то, что не видят другие звери и люди. Нет, недаром древние египтяне так почитали кошек. Они умели сосуществовать с ними, а взамен получали тайные знания. Хотя я не думаю, что речь идет именно о знаниях. Скорее всего, это не сами знания, а способность их добывать. Видеть то, что не дано видеть всем.

— Экстрасенсорика? — Иван не отрывал глаз от текста.

— Не могу сказать точно, четкого определения нет. Кошка помогает человеку раскрыть свои нерядовые способности. И ещё интересно — такая кошка сама делает выбор, кого из людей она осчастливит высшим знанием. Она делает этот выбор по каким-то только ей известным критериям, она из тысяч людей выбирает одного.

— И потом его учит предсказывать?

— Прочти перевод, Иван Сергеевич, и сам всё поймешь.

Дома Иван посвятил себя древнеегипетским историям, и теперь он был уверен, что Матвеев — не сумасшедший старик, но один из тех странных людей, которым действительно дано нечто, неизвестное остальному человечеству.