Век кино. Дом с дракончиком

Покуда машина медленно двигалась через центр, разыгралась уже настоящая метель, крупные хлопья — густейший, легчайший пух матушки-Зимы — бросал, кружил, взметал небесный вихрь на площадях и в переулках. На Смоляной пусто, далекий фонарь за воротами, «дворники» работали усердно, но не поспевали — белое крошево залепляло стекло, а при въезде во двор Валентин вдруг услышал произнесенное вслух, жарким шепотом слово:

— Старик!

В первое мгновение он не понял, а потом так обрадовался, что не смог сразу заговорить, горло сжалось от полузабытого детского, почти слезного, ощущения — восторженного страха, если можно так выразиться.

— Даша! — наконец выговорил он, а она опять прошептала:

— Старик!

Тут его как в голову ударило.

— Что?!

— Сейчас по улице шел старик в длинном пальто, полы развевались под ветром.

Валентин жадно вслушался, глядя на ее губы, почти не вникая в смысл — проклятие снято! Почему? Каким образом…

— Ты увидела его и потому заговорила? — вдруг вырвался нечаянный, очень странный вопрос; она отвечала с явным испугом:

— Нет… не знаю… просто так… вдруг сказалось…

Валентин въехал наконец во двор.

— Сиди тихо, не выходи, пистолет держи наготове! В какую сторону он шел?

— Навстречу, то есть к Никитским.

Метель подхватила и понесла, ослепляя, закружила в пустынных переулочках; перехватило дыхание на Суворовском, слегка отпустило в подземном переходе, где так беспечно раздавал он мелочь всего пять дней назад. Он постоял у входа на «Арбатскую», за спиной два киоска, и откуда-то «из-под земли» раздался тогда, в вечер первого убийства, искаженный, знакомый «нечеловеческий» голос: «Дракончик!»

Валентин вдруг безумно испугался — «пока я тут бесплодно бегаю…» — и действительно побежал, в лад с музыкальным неистовым темпом классической русской метели, в старинный дворик, где она расхаживала под фонарем решительно и резво, держа правую руку (с пистолетом) в кармане. Даша Пчелкина — и впрямь похожая в рыжей своей шубке и шапочке на прекрасную пчелку (которая ведь и ужалить может).

— Не стреляй, сдаюсь заранее!

— Что это вы… так игривы?

— Хорошо! Настроение такое… бодрое.

— Поймали?!

— Как сквозь землю провалился. Это не может быть костюмер?

— Я не рассмотрела сквозь метель, но, по-моему, нет… нет, он какой-то другой.

— Какой?

— Крупнее, не такой сутулый… пальто не такое. Вообще не знаю, не знаю! — выкрикнула Даша.

Тут Валентин заметил, что она дрожит.

— Пошли домой.

Поднялись, он отомкнул дверь, включил свет в прихожей, в других комнатах, огляделся: никаких «чужих» следов… А когда усадил Дашу в диванный уголок возле елки, заметил: в радужной полутьме с тяжелой, бездействующей сейчас люстры свисает черная петля — роковой его шарф, так полюбившийся маньяку. И она заметила и вздрогнула всем телом. Валентин подошел, рванул удавку, хрустальные подвески прозвенели печальным эхом из сказки про злого домового.

— Ему же не удастся нас запугать, правда? Такими детски-садистскими штучками… — Он отвязал шарф, распутал узел петли. — У нас есть преимущество.

— Какое?

— Мы пока что в своем уме.

— Я в этом не уверена.

Валентин сел на ковер у ее ног, облокотился о край дивана; она вырвала у него шарф и швырнула в угол за комод.

— Не впадай в истерику, ты девочка смелая.

— Да ну? Смелый человек не потерял бы от страха голос.

— Ты можешь мне объяснить природу своего страха?

— Не понимаю вас.

— Когда ты узнала, что твоя сестра погибла?

— Подошла к окну и увидела ее под фонарем.

— Когда именно?

— Вы убежали, я осталась одна. Послышались шаги.

— Ты подумала: возвращается тот, кто сказал: «Дракончик!»?

— Ничего не думала, совсем с ума сошла. А появился Серж. Бросился к окну, крикнул: «Убийца!» — и исчез. Тогда я подошла. Марина лежала на снегу, над ней склонился человек.

— Ты видела меня.

— Серж подошел к вам медленно и остановился в трех шагах.

— А где был Боря?

— Здесь. Он держал меня за руки.

— Даша, ты испытала сильнейший шок еще не зная о смерти Марины.

— Ну и что?

— Ты узнала тот голос?

— Нет! Не надо о нем говорить.

— Ладно. Только позволь заметить: голос тот и есть подсознательный источник твоего страха, твоей болезни.

Она с усилием усмехнулась.

— И после этого вы будете говорить о моей смелости?

Он пристально наблюдал за нею.

— Не каждый пойдет на опознание трупа в морге. Боря мог бы и один справиться.

— Он предлагал, но я еще не дошла до такого малодушия.

— Ты можешь об этом вспоминать?

— Об Алеше — про все могу. Его только что привезли, он был весь распухший, раздутый. Я не смогла ничего сказать, просто взяла его правую руку с обручальным кольцом и поцеловала.

— Вы все вспоминаете это золотое кольцо, даже Дмитрий Петрович.

— Да, со своеобразной такой резьбой, старинное… Вы сказали, Дмитрий Петрович? — Даша энергично потерла пальцами обеих рук виски, будто пробуждаясь; взметнулись волосы. — Это был он!

— Сейчас на улице?

— Нет, в больнице. Кажется, он! Как же я забыла…

— Даша, о чем ты?

— После морга мы поехали к Марине, и Серж подъехал. Она просто билась в рыданиях, никак не верила.

— Не верила, что муж убит?