Век Людовика XIV

Англиканская церковь, которая при Карле I осмеливалась изредка произносить слова в защиту бедных, теперь, после восстания пуритан, пришла к выводу, что ее интересы будут лучше всего обеспечены, если она полностью отождествит их с интересами имущих классов. 69 Парламент принадлежал к коалиции землевладельцев, промышленников, купцов и финансистов. Он с дружеским чувством прислушивался к воплям рабочего класса об освобождении от законов, препятствующих свободной игре экономических сил. Еще до конца XVII века — задолго до Адама Смита — Англия услышала крики работодателей о laissez faire, об экономической свободе, об освобождении предпринимателя от юридических, феодальных и гильдейских препятствий в сфере занятости, производства и торговли70. 70 Ограничения гильдий были обойдены; институт ученичества распался; установление заработной платы магистратами было заменено относительной силой торга богатых работодателей и голодных работников. 71 Именно в этом стремлении предпринимателей освободиться от правовых и моральных ограничений и зародилась современная идеология свободы.

Торговля стала настолько важным элементом английской экономики и столь необходимой для получения средств, за которые голосовал парламент, что вскоре она получила свое влияние даже в правительстве, где доминировали землевладельцы. Законодательство благоприятствовало английской торговле в ущерб не только голландской, но и ирландской и шотландской. Ввоз ирландского скота, овец и свиней в Англию был полностью запрещен (1660); шотландская кукуруза была исключена, а шотландский импорт облагался высокими налогами. Союз с Португалией, брак Карла II с Екатериной Брагансской, возобновление войны с Соединенными провинциями, решительное удержание Гибралтара были продиктованы желанием расширить английскую торговлю и обеспечить ей военную защиту. Отчасти благодаря победе над голландцами английская торговля удвоилась в период с 1660 по 1688 год. 72 «Вещь, которая ближе всего к сердцу этой нации, — писал Карл II своей сестре, — это торговля и все, что к ней относится». 73 Торговые состояния теперь соперничали с дворянскими земельными наделами.

Английская предприимчивость распространяла свои форпосты во все стороны. Новые колонии появились в Нью-Йорке, Нью-Джерси, Пенсильвании, Каролине и Канаде. Ост-Индская компания получила полные права на всю Индию, которую она могла подчинить своей власти; у нее был свой флот, армия, крепости, монета и законы; она объявляла войну и вела переговоры о мире. Бомбей был приобретен путем брака в 1661 году, Манхэттен — путем завоевания в 1664 году, и в том же году англичане захватили голландские владения на западном побережье Африки. В этих колониях распространился обычай «обжима»: молодых англичан заманивали на службу на «плантации», напоив их или лишив сознания, затем перевозили на борт отплывающего корабля, а потом объясняли, что они подписали договор. 74 Закон запрещал это, но не исполнялся; совесть парламента была чиста. Если политическим результатом революций 1642–49 и 1688–89 годов стало завоевание короля парламентом, то одновременная экономическая революция привела к завоеванию парламента торговлей, промышленностью и финансами.

В Лондоне теперь были сотни ювелиров-банкиров, которые платили вкладчикам шесть процентов, а за кредиты брали восемь процентов. 75 Карл II, всегда искавший способы обойти парламентскую власть над кошельком, взял у этих банкиров крупные займы — так много, что ко 2 января 1672 года он был должен им 1 328 526 фунтов стерлингов. 76 В этот день его Совет, собиравшийся начать войну против Соединенных провинций, шокировал финансовое сообщество, «закрыв казначейство», то есть прекратив на год все выплаты процентов по государственным долгам. Возникла паника. Банкиры отказывались выполнять свои обязательства перед вкладчиками и заключать договоры с купцами. Совет успокоил бурю торжественными обещаниями возобновить выплаты в конце года. Они были возобновлены в 1674 году; основная сумма была возмещена новыми государственными обязательствами, так что фактически 2 января 1672 года положило начало национальному долгу Англии, новому приему финансирования государства.