Век Людовика XIV

Триумфы математики и физики, давшие период кометам и законы звездам, отразились на философии и религии. Декарт и Спиноза приняли геометрию как идеал философии и изложения. Казалось, отныне нет нужды утверждать, что во Вселенной есть что-то, кроме материи и движения. Декарт рассматривал весь мир, за исключением человеческого и божественного разума, как машину; Гоббс оспаривал это исключение и сформулировал материализм, в котором даже религия была бы инструментом государства для манипулирования человеческими машинами. Новая физика, химия и астрономия, казалось, показывали вселенную, действующую по неизменным законам; этот космос не допускал чудес, поэтому не отвечал на молитвы, поэтому не нуждался в Боге. Возможно, его можно было бы сохранить, чтобы дать толчок мировой машине на начальном этапе; но после этого он мог бы уйти на покой и стать эпикурейско-лукрецианским божеством, безразличным к миру и людям. Говорят, Галлей уверял друга Беркли, что «доктрины христианства» теперь «немыслимы». 91 Бойль, однако, видел в откровениях науки дополнительные доказательства существования Бога. «Мир, — писал он, — ведет себя так, как если бы по всей Вселенной было рассеяно разумное существо»; и, вспомнив Паскаля, он добавил: «Душа человека [является] более благородным и ценным существом, чем весь телесный мир». 92 Умирая, Бойль оставил фонд для финансирования лекций, которые должны были продемонстрировать истинность христианства против «отъявленных неверных, то есть атеистов, теистов, язычников, иудеев и магометан», при этом он добавил условие, что в лекциях не должны упоминаться разногласия между христианами. 93

Многие ученые согласились с Бойлем, а многие верующие христиане присоединились к восхвалению науки. «За последние сто лет, — сказал Драйден в конце века, — нам открылась почти новая природа — было обнаружено больше ошибок, проведено больше полезных экспериментов, открыто больше благородных тайн в оптике, медицине, анатомии и астрономии, чем за все эти благочестивые и доверчивые века от Аристотеля до нас». 94 Это было дикое, но значительное преувеличение, свидетельствующее об убежденности «современных» в том, что они выиграли книжную битву с «древними». В любом случае люди не могли не видеть, что науки увеличивают человеческие знания, в то время как религии ссорятся, а государственные деятели воюют. Наука теперь заняла почетное место среди человеческих предприятий; более того, к концу этой эпохи ее уже называли предвестником Утопии и спасителем человечества. «Применение науки к природе, — говорил Фонтенель в 1702 году, — будет постоянно расширяться и увеличиваться, и мы будем переходить от одного чуда к другому. Настанет день, когда человек сможет летать, приспособив крылья, чтобы держаться в воздухе; искусство будет расти… пока в один прекрасный день мы не сможем долететь до Луны». 95 Прогрессировало все, кроме человека.

ГЛАВА XIX. Исаак Ньютон 1642–1727

I. МАТЕМАТИК

Он родился на маленькой ферме в Вулстхорпе, в графстве Линкольн, 25 декабря 1642 года (по старому стилю) — в год, когда умер Галилей; культурное, как и экономическое, руководство переходило с юга на север. При рождении он был настолько мал, что (по словам матери) его можно было уместить в квартовую кружку, и настолько слаб, что никто не думал, что он проживет больше нескольких дней. 1 Поскольку его отец умер несколькими месяцами ранее, мальчика воспитывали мать и дядя.

В двенадцать лет его отдали в государственную школу в Грэнтэме. Там он учился плохо: его называли «праздным» и «невнимательным», он пренебрегал предписанными занятиями по тем предметам, которые его привлекали, и много времени уделял механическим штуковинам вроде солнечных часов, водяных колес и самодельных часов. После двух лет обучения в Грэнтэме его забрали из школы, чтобы помогать матери на ферме, но и там он пренебрегал своими обязанностями, читая книги и решая математические задачи. Другой дядя, заметив его способности, отправил его обратно в школу и организовал поступление Ньютона в Тринити-колледж в Кембридже (1661) в качестве субсизара — студента, который зарабатывал на свои расходы различными услугами. Через четыре года он получил степень и вскоре был избран стипендиатом колледжа. Он занимался в основном математикой, оптикой, астрономией и астрологией; к последней он сохранял интерес до конца жизни.