Век Наполеона

Я совершенно иного мнения, чем те, кто утверждает, что необходимо оставить Террор в качестве порядка дня. Я уверен, что свобода будет обеспечена, а Европа завоевана, как только у вас появится Комитет милосердия».98

Робеспьер, до этого дружелюбно относившийся к Десмулину, был встревожен этим призывом открыть тюрьмы. Эти аристократы, священники, спекулянты и раздувшиеся буржуа — разве, оказавшись на свободе, они не возобновят с еще большей уверенностью свои планы по эксплуатации или уничтожению Республики? Он был убежден, что страх перед арестом, скорым осуждением и ужасной смертью — единственная сила, которая удержит врагов Революции от заговора ее падения. Он подозревал, что внезапно проявленное Дантоном милосердие было уловкой, чтобы спасти от гильотины некоторых соратников, недавно арестованных за злоупотребления, и защитить самого Дантона от разоблачения его отношений с этими людьми. Некоторые из них — Фабр д'Эглантин и Франсуа Шабо — предстали перед судом 17 января 1794 года и были признаны виновными. Робеспьер пришел к выводу, что Дантон и Десмулен стремятся сместить и покончить с Комитетом. Он пришел к выводу, что никогда не будет в безопасности, пока живы эти его старые друзья.

Он держал своих противников разобщенными и играл их противоборствующие фракции друг против друга; он поощрял нападки Дантона и Десмулена на Эбера и приветствовал их помощь в противостоянии войне против религии. В ответ Эбер поддержал бунт горожан против дороговизны и нехватки продовольствия; он осудил правительство и индульгенции; 4 марта 1794 года он по имени осудил Робеспьера, а 11 марта его сторонники в клубе Кордельеров открыто пригрозили восстанием. Большинство членов Комитета согласились с Робеспьером, что настало время действовать. Эбер, Клоотс и еще несколько человек были арестованы и предстали перед судом по обвинению в злоупотреблениях при распределении провизии среди населения. Это было тонкое обвинение, поскольку оно заставило санкюлотов сомневаться в своих новых лидерах; и прежде чем они успели принять решение о восстании, людей осудили и быстро повели на гильотину (24 марта). Эбер разрыдался; Клоотс, по-тевтонски спокойный в ожидании своей очереди на смерть, обратился к толпе: «Друзья мои, не путайте меня с этими негодяями».99

Дантон, должно быть, понял, что его использовали как инструмент против Эбера, и теперь он не представлял особой ценности для Комитета. Тем не менее он продолжал отталкивать Комитет, выступая за милосердие и мир — политику, требующую от членов Комитета отречься от Террора, который сохранил их, и от войны, которая оправдывала их диктатуру. Он призывал положить конец убийствам: «Давайте, — говорил он, — оставим кое-что на гильотину мнений». Он по-прежнему планировал образовательные проекты и судебные реформы. И он оставался непокорным. Кто-то сказал ему, что Робеспьер планирует его арест; «Если бы я подумал, что у него есть хотя бы мысль об этом, — ответил он, — я бы вырвал ему сердце».100 В почти «естественном состоянии», до которого довел Францию Террор, многие люди чувствовали, что они должны есть или быть съеденными. Друзья призывали его взять инициативу в свои руки и напасть на Комитет до Конвента. Но он был слишком утомлен нервами и волей, чтобы последовать собственному историческому призыву к дерзости; он был измотан тем, что в течение четырех лет боролся с волнами Революции, и теперь он позволил течению унести себя, не сопротивляясь. «Я предпочел бы быть гильотинированным, чем гильотинировать других», — говорил он (так было не всегда); «и, кроме того, меня тошнит от рода человеческого».101

По всей видимости, именно Бийо-Варенн взял на себя инициативу рекомендовать Дантону смерть. Многие члены Комитета были согласны с ним в том, что продолжение кампании Индульгенции означало бы сдачу Революции ее врагам внутри страны и за рубежом. Робеспьер некоторое время не хотел приходить к выводу, что жизнь Дантона должна быть сокращена. Он разделял мнение других членов Комитета о том, что Дантон позволил некоторым государственным деньгам прилипнуть к своим пальцам, но он признавал заслуги Дантона перед Революцией и опасался, что смертный приговор одному из ее величайших деятелей приведет к восстанию в секциях и Национальной гвардии.