Век опасности. Обеспечение безопасности Америки в эпоху новых сверхдержав, нового оружия и новых угроз

Дональд Рамсфелд будет работать министром обороны при новоизбранном Джордже Буше-младшем. Буш был избран на пост президента с обязательством преобразовать вооруженные силы в высокотехнологичные. Он проводил свою кампанию с идеей пропустить поколение военных технологий, чтобы обеспечить Соединенным Штатам хорошие позиции для сохранения своего лидерства. Буш и его команда наблюдали за тем, как Китай превращается в крупную экономическую и военную державу, хотя в то время они не говорили об этом, опасаясь обидеть ведущих руководителей промышленности, которые все еще рассматривали Китай как крупный рынок.

Но когда террористы атаковали страну 11 сентября, Буш и его команда вскоре обнаружили, что ведут две нетрадиционные войны на Большом Ближнем Востоке - одну в Афганистане, которая рассматривалась как война необходимости; другую в Ираке, которая рассматривалась как война по выбору. Официальная точка зрения заключалась в том, что было время стабилизировать ситуацию на Ближнем Востоке, а затем сосредоточиться на Китае, что конкуренция в области военных технологий приближается, но еще не наступила. Нация могла закончить решение проблем сегодняшнего дня, а затем обратиться к проблемам завтрашнего дня. Роберт М. Гейтс, второй министр обороны при Буше и первый при Обаме, публично укорял тех высших генералов, которые казались слишком озабоченными будущими войнами, что Гейтс называл future-war-itis, и недостаточно внимательными к текущим. Фактически, некоторые утверждают, что он уволил министра и начальника штаба ВВС отчасти на этих основаниях, хотя в своих мемуарах он отвергает эту точку зрения. Но никто, ни Буш, ни Обама, ни Трамп, не предполагал, что войны, начавшиеся в Афганистане в 2001 году и в Ираке сначала в 1990 году, а затем в 2003 году , все еще будут волновать Америку почти двадцать лет спустя, причем вероятность успеха будет невелика.

К середине 2000-х годов некоторые военнослужащие ВВС все больше беспокоились по поводу военной модернизации Китая. Среди них был и генерал Хоуи Чандлер. Он был воспитанником ВВС после Вьетнама. Он окончил Академию ВВС в 1974 году, поступил на летную службу в ВВС и прошел подготовку в качестве пилота-истребителя. Это означало, что он летал на F-15 и F-16, самых мощных истребителях той эпохи. Чандлер получил все летные и штабные назначения, которые ассоциируются с первоклассным офицером, иногда известным как "быстрый летчик". Он выполнил несколько заданий в Европе, но большинство его оперативных заданий было на Тихом океане. К 2007 году Чандлер стал четырехзвездным генералом и командующим Тихоокеанскими военно-воздушными силами - высшей должностью ВВС в Тихоокеанском регионе.

На карьеру Чандлера сильно повлияло пристальное внимание ВВС к оперативному совершенству. В трудные вьетнамские годы ВВС понесли значительные потери от советских войск Северного Вьетнама. Не менее важно и то, что ВВС были разочарованы своей неспособностью уничтожать неподвижные цели во время войны. Многочисленные мосты и другие неподвижные цели оставались неповрежденными, поскольку самолеты того времени были неспособны наносить точные бомбовые удары. Поэтому приходилось вылетать на дополнительные задания, что подвергало все больше и больше пилотов обстрелу с земли.

Когда война во Вьетнаме подошла к концу, ВВС были полны решимости решить эту проблему путем совершенствования оружия, целеуказания и, что, возможно, наиболее важно, обучения - ключей к успешному уничтожению цели. Кроме того, самолеты должны были быть лучше защищены от наземного огня противника. Сокращенное обозначение огромного количества усовершенствований этой эпохи - точность и скрытность. Упор на точность включал в себя отправку в космос спутников GPS. Упор на скрытность позволил самолетам летать более безопасно в присутствии вражеского наземного огня, поскольку их было нелегко обнаружить радаром - самолет весом в сорок восемь тысяч фунтов выглядел на радарном изображении как птичка весом в 1,5 фунта. Эти изменения, которые одни называют революцией в военном деле, а другие - "вторым смещением", были в полной мере продемонстрированы во время войны. В полной мере проявились во время войны в Персидском заливе 1991 года. Конечно, ВВС понесли потери во время войны в Персидском заливе, включая пилотов, которые были взяты в плен, но потери были гораздо меньше, чем когда-либо ранее в боевых действиях. Более того, в полной мере проявилась современная точность. Цели, как правило, уничтожались с одного вылета. Требовалось гораздо меньше оружия, а воздействие на возможности и моральный дух противника было сокрушительным. Вместо подсчета количества вылетов, необходимых для уничтожения одной цели, ВВС и ВМС начали подсчитывать количество целей, которые можно было уничтожить одним вылетом. Воздушная мощь вступила в свои права и стала оружием выбора для американских политиков.