Век пробуждения. Трон

Так было и сейчас. Атака. Короткое лезвие почти касается щеки. Противник улыбается, Шио улыбается в ответ, а его нож тем временем вспарывает горячую плоть. Снизу вверх и наискосок. В глазах разбойника вспыхивает удивление, и в следующий миг он падает, а из распоротого брюха сыплется что-то тёмное и скользкое. Неприятный запах усиливается, и комок в горле растёт, угрожая затопить всё вокруг, но навстречу шагает второй. Этот второй предельно серьёзен, нож в его руках порхает серебряной бабочкой. Хитрец тоже так умеет. Он умеет лучше. Быстрее. Бросок и ослабевшие руки отпускают нож-бабочку на волю, она пытается взлететь, но с печальным звоном разбивается о пол. А разбойник некоторое время ещё стоит, точно не может решить, в какую сторону упасть. Из его левого глаза торчит рукоятка. Всё.

Не всё! Боль ударила в спину. Боль ударила сверху. Значит, их четверо, было четверо… Рука быстро немеет, рана достаточно серьёзна, Шио оборачивается, понимая, что уже не успевает. Ему не дадут ударить. Ему нечем бить. Нельзя было метать нож. Нельзя! Самонадеянный глупец!

Сзади, на грязный пол таверны, медленно оседает здоровенный мужик в чёрной куртке почитателя Ронгара. Но как?! Взгляд Хитреца зацепился за единственную нелогичную деталь в этом хаосе. Мальчишка-паж. Стоит, как одна из статуй королевского дворца, зажимая рот ладонью. В другой руке кинжал. Лезвие тёмное, значит…

Проклятье! Только этого не хватало.

Крики «Стража!» окончательно привели Шио в себя. Бежать, и как можно скорее.

— Давай! — Хитрец схватил нечаянного помощника за руку, как-никак он жизнью этому мальчишке обязан, а с долгами Шио привык рассчитываться сразу. Паж тупо хлопал ресницами и не шевелился.

— Давай же, Ронгар тебя задери! — пришлось тащить его силком, а у самого плечо разламывало от боли, и топот на улице предупреждал — стража близко.

— Шевели ногами! — пришлось залепить мальчишке пощёчину, тот всхлипнул.

— Беги, давай, иначе — виселица, — угроза сработала, паренёк понёсся вперёд со скоростью зайца, удирающего от своры гончих псов. Хитрец сам еле-еле поспевал за ним, зато топот и вопли остались позади.

— Стой! — крикнул Шио. Но паж не услышал.

— Стой, тебе говорят. Хватит. — Шио, прислонившись к стене дома, попытался отдышаться. Раненое плечо горело огнём, лёгкие разрывались, а сердце противно бухало в груди. — Ушли. Слава тебе, Великий, ушли.

Рия

И как люди пьют пиво?! Горькое, вонючее — бр-р-р. Вечер и так с самого начала обещал быть незабываемым. А тут ещё приходилось пить это жуткое пиво и делать вид, что оно тебе нравится. И это было всего лишь начало. Потом неприятности посыпались как из рога изобилия.

Сначала толстозадая служанка, принёсшая им ужин, чуть не упала на принцессу. Потом Рию едва не вырвало после того, как она унюхала запах, идущий от тарелки с принесённым ужином. Такое впечатление, что на тарелку дохлую крысу положили.

— Ты ешь, не бойся. Мясо относительно свежее, почти и не воняет, — произнёс черноволосый.

Ещё и издевается, гад!

Пока черноволосый наворачивал помои, которыми кормили в этой забегаловке, девушка осматривала зал. На первый взгляд всё было спокойно. На первый взгляд… Но сердце тревожно трепыхалось. У принцессы было неприятное чувство, что за ней следят. Так и есть. За столом, приткнувшимся в дальнем углу, сидело четверо мордоворотов. Самый здоровый из них, был в чёрной куртке почитателя Ронгара, и одного его взгляда достало, чтобы у принцессы от страха перехватило дыхание. В голове застучали тревожные молоточки. Нет, он не посмеет, — убеждала себя Рия. Вокруг люди. Много людей. И черноволосый поможет. Ведь поможет?! Нянюшка часто говорила, что простые люди помогают друг другу. И люди, люди же вокруг!

Однако, несмотря на все надежды, Ронгаров почитатель, что-то сказал усмехнувшимся собутыльникам, встал и вразвалочку пошёл по направлению к столику Рии.

Принцесса вздрогнула и опустила взгляд в тарелку. Что ему надо? Что она сделала плохого, чтобы вызвать ненависть у этого совершенно незнакомого человека? Сердце Рии подпрыгнуло и забилось у самого горла. Её сотрапезник выглядел совершенно спокойным… ну да, ему же опасность не угрожает… Вон служанку ущипнул за зад, спросил что-то и монетку бросил. Зачем? Служанка махнула рукой, и черноволосый поднялся. Он хочет уйти? А как же она? А если она прошмыгнёт тихонько за ним? Надо сделать вид, будто они вместе…

И принцесса, вскочив, бросилась вслед за черноволосым.

Что он делает?! Зачем? Он идёт к столику с компанией мордоворотов. А где Ронгаров прихвостень? Вон он, стоит посреди зала и смотрит на неё в упор. Что же делать?

Один из компании встал и угрожающе надвинулся на черноволосого. Рия от страха зажмурилась. А когда открыла глаза, то успела увидеть фонтан крови и оседающие тело бандита. И тогда она завизжала.