Век стронга недолог

Развернувшись, Ампер уставился на запад, откуда текла орда. Но это уже была не единая масса, ее серьезно поредили, и сейчас вслед за грузовиком отряда спешило несколько сотен тварей, по которым скупыми очередями работал только крупняк Амбала, а справа от него пытался пристроиться Пигмей. Но у его КОРДа отсутствовал станок, а с рук при такой тряске стрелять все равно, что не обсосать ботинки при девятибалльном шторме.

– Элита, – заорал Амбал, на секунду всех оглушив.

И точно, нечто здоровое и быстрое неслось параллельно их курсу метрах в ста, причем в скорости оно превосходило их транспорт. Больше шестидесяти по бездорожью тот идти не мог, а вот элите было все равно. Вот она налетела на танк, прыжок – и она на башне, удар лапой – и пулемет вместе со стрелком улетел прочь, забрызгав все вокруг кровью. Похоже, тварь прекрасно разбиралась в анатомии брони, огромные лапы гориллы-переростка сомкнулись на стволе и смяли, словно тот был из пластилина. А потом она на спрыгнула на землю и дождавшись, когда пятившийся танк поравняется с ней, саданула по гусенице. Та лопнула, и машина встала. На борьбу с тяжелой бронированной техникой у элиты ушло меньше минуты. Тварь завертела мордой, и ее взгляд обратился к ближайшей цели.

Едва не оглушив, грохнула винтовка Мушкета, он стрелял с плеча усевшегося по-турецки Ходока.

Погорелов не видел, попал ли его новый командир, но тварь резко взяла вправо, идя наискосок на сближение с зубастой целью, совершая безумные скачки, сбивая прицел. «Если она нас остановит, хана, позади в трехстах метрах остатки орды несутся словно водный вал при сбросе плотины», – подумал Ампер и дал пару коротких очередей на вскидку. Агент тоже заметил тварь и взял правее, разрывая дистанцию, стараясь подставить элиту под крупняк Амбала. Тот не замедлил воспользоваться шансом, но именно в этот момент лента закончилась.

– Да что ж так не прет-то? – заорал Тис. – Подохнем все же. Блин, вот как знал, что нужно послать тебя, Мушкет, на хрен. Когда ты меня вызываешь, вечно случается дерьмо.

Ампер сцепил зубы, чтобы не всадить очередь в тощую костлявую спину. И тут он почувствовал элиту. Он услышал ее мысли, медленно текущие по не такому уж и большому мозгу. Все, как тогда в лесу, но только на этот раз гораздо отчетливей. Он понял, что может не только слышать ее, но и управлять. Вот сейчас у нее перед глазами добыча, но достаточно развернуть ее.

– Не стрелять, – заорал он. – Дайте пару секунд.

Все разом прекратили огонь, только Тис, что-то ворча, ползал по полу, подбирая выпавший магазин.

Ампер вторгся в примитивное сознание твари напористо, так, что она на секунду даже замедлила бег. Он подавлял ее волю, меняя установки атаки, размывая изображения грузовика, словно акварельную картинку, после чего начал создавать новый образ – безликая масса в виде различных зараженных, которые преследуют тварь. И та развернулась к новому противнику. «Так, а теперь, – сказал он мысленно, – это враг, убей их всех». И тварь подчинилась.

– Не стрелять в элиту, – падая на пол прямо на груду стреляных гильз, прошипел он, попутно гася в себе остатки отголосков чужого сознания.

В голове шумело и было гадко от стертых образов и желаний, словно они проникали в подкорку. Жажда двинуть в морду Тису была велика, как никогда. Ампер сжал руку в кулак и несколько раз глубоко вдохнул, ощущение счастья от выдавленного глаза и выбитых зубов отступило. Но сидящий и наблюдающий за ним рейдер что-то прочел в его глазах, поскольку быстро отполз подальше и принялся судорожно запихивать патроны из цинка в магазин.

Ампер поднялся и посмотрел назад. Его послушались, никто не стрелял, все следили за тем, как тварь ворвалась в ряды орды, словно ракетный крейсер в скопище надувных лодок, отовсюду летели кровавые ошметки и оторванные конечности. Погорелов достал бинокль, именно в этот момент элита разорвала топтуна, а может, и рубера, хрен поймешь.

И тут его догнало счастье – элита упивалась смертью. Но ее терзали сомнения, не слишком явные, она не понимала, почему раньше враг был таким вкусным, а сейчас стал другим и этот вкус ей не нравится.

– Не думай об этом, – послал он короткий импульс прежде, чем канал оборвался.

Он снова очутился на полу, видимо, последнее усилие дорого далось. Рина сидела рядом, придерживая его голову. Времени прошло всего ничего – не больше минуты.

– Ну ты даешь, – восхитился Амбал. – Не хочу знать – как? Просто поставлю тебе бухла, будешь пить, пока чертей не увидишь.

Машина уходила от места боя все дальше, орда осталась позади, и все принялись переснаряжать опустевшие магазины. Ампер, как ни странно, нашел свой утерянный. Оказалось, что в пылу драки он сунул его в карман на штанине.

– Какой план, Мушкет? – спросил он. Выхлебав целую литровую бутылку минералки и не особо стесняясь, что разводит болото, Ампер умыл потную черную рожу. – Есть связь?