Век сурка

— Возможно, ваше появление в городе.

— Мое?

— Возможно. По крайней мере, я могу допустить, что вы и есть Третий Пешеход Апокалипсиса.

— Третий кто? Как вообще звучит эта байда?

— Вам дословно или своими словами? Если надо дословно, то я зачитаю.

— Можно и своими словами, — сказал Федор. — Когда имеешь дело с пророчествами, так оно понятнее.

— Если своими словами, то было сказано, что в городе сойдутся четыре Пешехода Апокалипсиса… Ну, там вообще-то говорилось о путниках, но мне больше нравится слово "пешеход". Кто вообще использует слово "путник" в разговорной речи? Ключники какие-нибудь замшелые разве что… Так вот, они явятся не вместе, сначала придут два пешехода, а потом один и еще один…

— В сумме четыре, — согласился Федор.

— И когда они соберутся вместе, с небес на город обрушится огненный дождь.

— Стандартная, то есть, схема, — констатировал Федор. В его прошлой жизни он бы просто посмеялся над таким предсказанием, что здесь огненные дожди были неотъемлемой частью реальности. Он, в общем-то, и сам мог бы устроить что-то подобное.

— Сначала горожане не приняли это пророчество всерьез, но потом явились первые двое, и они передумали, — продолжала Джейн. — В общем, сейчас в городе никого нет, даже лежачих больных вынесли.

— А вы?

— А у меня есть свитки экстренной эвакуации и амулет возрождения на всякий случай, — сказала Джейн. — И еще у меня есть редакционное задание дождаться развития событий и подробно его осветить. Надо сказать, задание довольно скучное, потому что в городе никого нет, а я торчу здесь уже второй день и ничего не происходит. Так что насчет интервью?

— Еще один вопрос, — сказал Федор. — А эти пут… Пешеходы Апокалипсиса были как-то поименованы?

— Нет, было названо только число.

— Ну и слава Ктулху, — сказал Федор.

Он уже начал беспокоиться, что их назвали по именам, и он фигурирует в списке под своим собственным. Что-то вроде "Война, Голод, Чума и Федор Сумкин".

— Значит, вы считаете, двое уже здесь?

— Да, — сказала Джейн. — А вы Третий?

— А я похож на Третьего?

— Откуда мне знать? В моей карьере это первый Апокалипсис.

— А в моей, к сожалению, нет, — сказал Федор. — На самом деле, я затрудняюсь ответить на ваш вопрос. В смысле, я на сегодня никаких Апокалипсисов не планировал, но когда имеешь дело с первыми двумя, ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Так что шли бы вы отсюда, девушка, пока не началось.

— О, за меня не беспокойтесь, — сказала Джейн. — Это, конечно, очень мило с вашей стороны, но пока не появился четвертый, я в полной безопасности.

— Это только если верить, что Апокалипсисы происходят по расписанию, — сказал Федор.

— Мне кажется, что раз уж я ответила на все ваши вопросы, с вашей стороны будет вежливо, если вы ответите хотя бы на пару моих, — сказал Джейн.

— Согласен, — согласился Федор.

Ему не очень-то хотелось давать интервью, но, положа руку на сердце, идти туда, куда его позвали, ему не хотелось еще больше.

Он и без всяких пророчеств знал, чем могут заканчиваться такие встречи.

Особенно, если учитывать контекст.

— Как вас зовут?

— Сумкин, — сказал Федор.

— Тот самый?

— Нет, однофамилец.

— Чем вы занимаетесь?

— Я маг, — скромно сказал Федор.

— И какой стихии вы себя посвятили?

— Огненной, — сказал Федор. Эта информация слишком легко проверялась, и он не видел смысла лгать.

— О, — сказала Джейн.

— И вовсе нет, — сказал Федор. — Я ничем подобным не занимаюсь.

— С какой же целью вы прибыли в этот город?

— Встретиться со старыми друзьями, — сказал Федор.

— И они…

— Ждут меня в трактире дальше по улице.

— Значит, вы точно Третий Пешеход, — торжетвующе возвестила Джейн. — Скажите, за что вы так не любите местных жителей, что готовы обрушить на них мор и хлад?

— Во-первых, насколько я помню, изначально речь шла об огненном дожде, — сказал Федор. — Во-вторых, я абсолютно равнодушен к местным жителям, поскольку о существовании этого города узнал только сегодня утром. И, в-третьих, как я вам уже говорил, я никаких Апокалипсисов устраивать не собираюсь.

— А сказали бы, если собирались?

— Непременно, — сказал Федор.

— А пророчество?

— Пророчества лгут, — сказал Федор. — Как древние, так и новоделы. Все пророки — шарлатаны, тыкающие пальцами в небо, и лишь считанным единицам удается угадать правильно. В основном, это случайности.

— Как вы можете такое утверждать?

— Не существует никаких инструментов, позволяющих делать долгосрочные прогнозы, — сказал Федор. — Это все бред и антинаучно.

— Но ваше появление было предсказано, — возразила Джейн. — Как и появление первых двух Пешеходов. Как вы можете такой объяснить?

— Притянутой за уши случайностью, — сказал Федор. — Кроме того, мы больше никого не ждем. Приглашение было выслано только мне.

— Возможно, Четвертый Пешеход Апокалипсиса появится без приглашения.

— Насколько я знаю первых двух, а знаю я их достаточно хорошо, они не будут тому рады, — сказал Федор.

— Могу я пойти с вами?