Век Вольтера

Вольтер продолжал свою кампанию. Он отправил простое «Изложение смерти шевалье де Ла Барра». Он писал своим королевским друзьям, прося их ходатайствовать перед Людовиком XV о реабилитации погибшего юноши; а когда эти попытки не увенчались успехом, он отправил Людовику XVI (1775) письмо под названием «Крик невинной крови». Приговор против Ла Барра так и не был отменен, но Вольтер получил удовлетворение от того, что Тюрго пересмотрел уголовный кодекс, который санкционировал казнь юноши за преступления, которые, казалось, заслуживали чего-то меньшего, чем обезглавливание. С удивительной для его возраста энергией Вольтер до конца жизни продолжал вести крестовый поход против эксцессов церкви и государства. В 1764 году он добился освобождения Клода Шомона, осужденного на галеры за посещение протестантских богослужений. Когда граф Томас де Лалли, французский полководец, потерпевший поражение от англичан в Индии, был обезглавлен в Париже (1766) по обвинению в измене и трусости, Вольтер, к которому обратился сын Лалли, написал 300-страничный том «Исторические фрагменты об Индии», оправдывающий графа; он также призвал госпожу дю Барри ходатайствовать перед Людовиком XV. Приговор был отменен в 1778 году, незадолго до смерти Вольтера.

Эти труды изнурили восьмидесятилетнего воина, но сделали его героем либеральной Франции. Дидро заметил в «Невё де Рамо»: «Магомет» Вольтера — возвышенное произведение, но я бы хотел, чтобы Калас был лучше оправдан».66 Помаре, протестантский священник в Женеве, сказал Вольтеру: «Вы, кажется, нападаете на христианство, и все же вы делаете работу христианина».67 А Фредерик, после всех своих предостережений, присоединился к поздравлениям в адрес человека, сделавшего себя совестью Европы: «Как великолепно, что философ подает голос из своего убежища и что человеческий род, чьим выразителем он является, заставляет судей пересмотреть несправедливый приговор». Если бы ничто другое не говорило в пользу месье де Вольтера, одного этого было бы достаточно, чтобы он занял место среди благодетелей человечества».68

VI. УНИЧТОЖЬТЕ МЛАДЕНЦА!

Именно в пылу этой борьбы неприятие христианства превратилось у Вольтера в ненависть, которая почти поглотила десятилетие его жизни (1759–69). Он начал с юношеского презрения к чудесам, таинствам и мифам, которые утешали людей; и перешел к насмешливому скептицизму в отношении тех христианских доктрин, таких как Троица, Воплощение и Искупление, которые святой Фома Аквинский откровенно признал недоступными для разума. Но эти бунтарские настроения были естественны для активного ума, чувствующего сок роста; Вольтер мог пройти через них к человеку мира, который с искренним попустительством относится к верованиям, столь дорогим массам и столь полезным в качестве вспомогательного средства для поддержания социального порядка и моральной дисциплины. В первой половине XVIII века французское духовенство было относительно терпимым, и иерархия разделяла идеи Просвещения. Но рост неверия и аплодисменты, которыми была встречена «Энциклопедия», напугали их, и они воспользовались ужасом, внушенным королю попыткой убийства Дамьена (1757), чтобы добиться от государства эдикта (1759), согласно которому любое нападение на церковь считалось преступлением и каралось смертью. Философы увидели в этом объявление войны и почувствовали, что отныне им не нужно щадить ни чувств, ни традиций, атакуя то, что казалось им убийственным абсурдом. За красотой и поэзией религии они видели пропаганду, призывающую к искусству; за поддержкой, которую христианство давало морали, они видели тысячи сожженных на костре еретиков, альбигойцев, разгромленных в убийственном крестовом походе, Испанию и Португалию, омраченную ауто-да-фе, Францию, раздираемую соперничающими мифологиями, и все будущее человеческого духа, подверженное в каждой стране повторному воскрешению суеверий, священничества и преследований. С такой средневековой реакцией они будут бороться до последних лет своей жизни.