Век Вольтера

Никогда не было эпохи более плодородной, чем наша, на подстрекательских писателей, которые… концентрируют все свои силы на нападках на Божество. Они называют себя апостолами человечества, никогда не понимая, что это не подобает гражданину и оказывает серьезную услугу человечеству, лишая его единственной надежды, которая дает ему возможность хоть как-то смягчить свои жизненные невзгоды. Они не понимают, что нарушают общественный порядок, подстрекают бедных против богатых, слабых против сильных и дают оружие в руки миллионам людей, которых до сих пор моральное и религиозное чувство сдерживало от насилия не меньше, чем закон.24

Эта атака на религию, предсказывал Фрерон, приведет к расшатыванию всех основ государства. Он на целое поколение опередил предостережения Эдмунда Берка.

Не является ли фанатизм вашей иррелигии более абсурдным и опасным, чем фанатизм суеверия? Начните с терпимости вере ваших отцов. Вы говорите только о терпимости, но никогда не было секты более нетерпимой…. Что касается меня, то я не принадлежу ни к кабале bel esprit, ни к какой-либо другой партии, кроме партии религии, морали и чести.25

Фрерон был острым критиком. Он не упускал случая уколоть чувствительное тщеславие философов. Он высмеивал их догматизм и притязания Вольтера на титул «графа де Турнэ». Когда в ответ они называли его плутом и фанатиком, он в ответ называл Дидро лицемером, Гримма — подхалимом иностранных знатных особ, а всю эту группу неверных — рыцарями, мошенниками, щенками и негодяями.26 Он обвинил энциклопедистов в краже иллюстраций из книги Реомюра о муравьях; они отрицали это обвинение; Академия наук поддержала их отрицание; позднее факты подтвердили обвинение.27 Он не так хорошо справился с делом Каласа; он предположил, что улики указывают на виновность Каласа, и написал, что Вольтер, защищая Каласа, «был увлечен не столько чувством гуманности, сколько желанием привлечь внимание общественности к его существованию» и «заставить людей говорить о нем».28 Мадемуазель Клерон, ведущая трагедианка, любила Вольтера и посещала его; Фрерон усердно расхваливал своего соперника и делал намеки на безнравственную личную жизнь некой актрисы. Актеры возмущались его обвинениями как излишним вмешательством в их личные дела; герцог де Ришелье, не гонимый за прелюбодеяние, убедил Людовика XV отправить Фрерона обратно в Бастилию, но королева добилась его помилования «за его благочестие и рвение в борьбе с философами». 29 Когда к власти пришел Тюрго, друг философов, привилегия «Année litteraire» была отменена (1774). Фрерон утешал себя хорошей едой и умер от сытного обеда (1776). Его вдова попросила Вольтера удочерить его дочь, но Вольтер посчитал, что это было бы доведением галантности до крайности.

Не меньший вред философам, чем тридцать томов Фрерона, нанесло одно слово — последнее в названии сатиры Жакоба Николя Моро «Новые мемуары для истории какуаков» (1757). Какуаки, по словам Моро, были разновидностью почти человеческих животных, которые носили под языком мешочек с ядом; когда они говорили, этот яд смешивался с их словами и загрязнял весь окружающий воздух. Умный автор цитировал отрывки из Дидро, д'Алембера, Вольтера и Руссо; он утверждал, что эти люди были настоящими отравителями дыхания жизни, и обвинял их в том, что они творили зло «именно ради удовольствия творить зло».30 Он называл их атеистами, анархистами, имморалистами, эгоистами; но больше всего их мучил термин «какуак»; он наводил на мысль о какофонии крякающих уток, бедламе безумных болтунов, иногда (как и предполагалось в этом слове) о запахе уборных. Вольтер пытался ответить, но кто может опровергнуть запах?