Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего?

Наконец, ближе к окончанию века все больше людей стали использовать в качестве основного источника информации, образования и развлечений Интернет. Но нужно помнить, что цифровая эпоха наступила в XX в. очень поздно – настолько поздно, что очень многих к 2000 г. едва затронула. Интернет появился лишь в 1969 г., когда четыре американских университета соединили в сеть четыре специально сконструированных компьютера. Несмотря на то что вскоре к ним присоединились десятки исследовательских учреждений, лишь после открытия в августе 1991 г. изобретенной Тимом Бернерсом-Ли Всемирной паутины (World Wide Web) стал понятен потенциал компьютерных сетей как средства массовой информации. Бесплатность системы привела к ее невероятному росту. Как и в случае с железными дорогами в XIX в., началась лихорадка, которая не принесла особых прибылей, но к концу 1995 г. по всему миру появились более миллиона сайтов. К декабрю 2000 г. Интернетом пользовался 361 миллион человек – 5,8 процента населения мира. В Великобритании доступ к Интернету дома имели 28 процентов взрослых[189]. В первые девять лет своего существования Всемирная паутина оказала значительное влияние, соединив общением весь мир – точно так же, как газеты, фильмы, радио и телевидение сделали это для отдельных стран в течение столетия. К 2000 г., правда, люди еще не так много покупали онлайн, чтобы всерьез рассуждать о конце эпохи розничных магазинов, да и такого влияния социальных сетей на политику, которое привело к «Арабской весне» 2010–2011 гг., еще не было. Тем не менее люди уже понимали, как Интернет изменит мир в недалеком будущем.

Электрические и электронные приборы

Когда я писал эту книгу, мы с семьей ненадолго поселились в старом доме в Суффолке. Однажды гроза повредила линии электропередач, и в следующие несколько дней электрические компании безуспешно пытались восстановить их. Это стало отрезвляющим напоминанием о том, насколько мы стали зависимы от электричества. Плита в доме была электрической, так что мы не могли разогреть вообще ничего – даже воду для чашки чая. Кухонные приборы были бесполезны. Мы оказались лишены всех средств развлечений и связи: телевизор и радио молчали, а вскоре закончился и заряд ноутбуков. Пылесос превратился в пылесборник. Холодильник превратился в обычный шкаф. Мы не могли принять душ или ванну. Посудомоечная, стиральная и сушильная машины не работали. И, что самое печальное, кофеварка – тоже. Я не пользуюсь электробритвой, а фен мне, к сожалению, не нужен вообще, но и их я бы тоже лишился. И, естественно, света тоже не было. Сидя при свечах и записывая идеи для книг, я размышлял об электрификации нашей жизни.

В начале XX в. у нас был ровно один домашний электроприбор – лампочка. Но даже электрические лампы светили еще не во всех домах: многие пользовались газовым освещением. После Первой мировой войны, однако, компании стали рекламировать все более широкую линейку электроприборов для дома. Электрический чайник впервые стала продавать компания Compton в 1891 г., но по-настоящему популярным он стал лишь в 1922-м, когда компания Swan разработала устройство с внутренним нагревательным элементом[190]. Как уже упоминалось в предыдущей главе, газовые плиты существовали еще в XIX в., но особого распространения не получили, потому что их нужно было подключать к газовой трубе. Когда в начале XX в. по городам распространились электросети, обитатели новых квартир и домов перешли на электроплиты. В 1930-х гг. строились жилые массивы с уже подведенным электричеством и установленной для счастливых новоселов электроплитой. Первый коммерчески успешный холодильник появился на рынке в 1927 г., что позволило сохранять еду свежей намного дольше, чем раньше. К этому времени реклама электроприборов уже была нацелена на женщин, от которых требовали готовки, уборки и прочей работы по дому. На обложке рекламного каталога, отпечатанного в январе 1935 г., изображена молодая женщина с подписью «Каждая домохозяйка хочет купить домашние электроприборы Magnet, которые помогут ей сэкономить силы». В каталоге предлагались электрочайники двух типов, тостер, утюг, фен, вертикальный пылесос, вертикальный полотер, шесть видов электрокаминов, электроплита, «котел для мытья», «стимулятор» (что-то вроде тренажера) и обогреватель для автомобильного мотора (его ставили под капот в холодную погоду, чтобы предотвратить повреждения)[191]. После этого последовал целый поток новых электроприборов. К 1970 г. практически каждый дом был полон и вышеперечисленных приборов, и многих других – аудио- и телевизионного оборудования, электрических дрелей и прочих электроинструментов, электрических одеял, соковыжималок, будильников, автоматических чайников, газонокосилок и т. д.