Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего?

Иерархия, похоже, является главной структурой человеческого общества по умолчанию в условиях дефицита ресурсов. Как мы видели в течение всей книги, желания богатых удовлетворяются раньше, чем потребности всего остального населения; из-за этого во времена кризисов бедные погружаются в крайнюю нищету, и разница между самыми бедными и самыми богатыми становится особенно заметной. Верно и обратное: в условиях изобилия ресурсов бедным достается больше, а относительное богатство самых обеспеченных слоев общества уменьшается. В XIX и XX вв. мы безжалостно эксплуатировали нефть, уголь и природный газ, тем самым значительно уменьшив риск голода и болезней, а также имущественное неравенство. Сейчас же, когда эти незаменимые ресурсы начинают иссякать, общественная структура постепенно возвращается к форме, которую имела до того, как людям удалось укротить ископаемое топливо.

Иерархическая структура общества – это не просто результат неустойчивого экономического цикла, который подходит к концу; это еще и результат склонности богатых слоев общества к эксклюзивным моделям поведения, причем эта эксклюзивность пропорциональна богатству. Вот почему экономический рост в XX в. лишь отчасти сумел уменьшить общественное неравенство: ключевыми ресурсами по-прежнему владели богатые люди, которые вступали в браки с другими богачами, сохраняя контроль над большей частью капитала. Подобные эксклюзивные модели поведения особенно важны во времена роста населения. Если, например, население страны за век удваивается, то богатые богатеют (потому что они обычно вступают в брак сравными себе, и количество семей, владеющих активами, практически не растет), а вот состояние бедняков на душу населения значительно уменьшается (потому что небольшой объем капитала приходится распределять среди вдвое большего числа людей). В результате шкала богатства растягивается по обеим сторонам общественного спектра: богатые богатеют, а бедные беднеют, да еще и при этом становятся многочисленнее.

Брак – это не единственная форма эксклюзивного поведения, которая приводит к концентрации богатства. Привилегия работает вместе с меритократией, укрепляя классовые, имущественные и статусные границы. Люди, многого добившиеся в одном поколении, не только передают свои хорошие гены следующему поколению, но и оплачивают своим детям лучшее образование, готовят их к социальному общению с другими богатыми и успешными людьми и стимулируют их стремление к большим финансовым прибылям во взрослой жизни. Таким образом, новое поколение легко занимает место своих предшественников. Еще один вид эксклюзивного поведения – «дружеские сети»: власти предержащие обычно назначают на другие властные должности людей похожего происхождения и образования. Короче говоря, «яблочко от яблони недалеко падает». Стоит вспомнить хотя бы Россию после распада Советского Союза, чтобы увидеть, как лидер создает иерархию через награды, выплачиваемые друзьям. Недавно прошла информация, что 35 процентов всех богатств России находятся в руках 110 человек – и большинство этих людей связаны с Владимиром Путиным. В то же самое время полмиллиона жителей этой страны находятся буквально на положении рабов[220].