"Вексель Судьбы" (книга первая)

-- Правильно, никто не вспоминает. А эту войну -- вспоминают. Даже я так скажу -- целый год почти не помнят, а вот в этот день вспоминают. Самое удивительное -- вспоминают сами, без чьей-то подсказки. А знаешь -- почему?

-- Нет.

-- Потому, что в той войне с Германией мы реально должны были погибнуть, сгинуть. Германия должна была победить, истребить всех нас, здесь живущих, а потом, помирившись с Англией и США, править миром. Тысячелетний рейх не был бредом Гитлера, к нему Европа продвигалась на протяжении всех своих веков... На нас обрушилась мощь невиданная, они всё знали и просчитали, осечки не должно было выйти... Ведь под Москвой и Сталинградом, Алексей, наша судьба висела даже не на волоске! И тут случается чудо, это железный каток ломается и Россия, которую уже похоронили, вдруг воскресает! И поэтому теперешние люди, за исключением законченных циников и негодяев, нутром чувствует, что своей нынешней жизнью они обязаны исключительно этому чуду, этому невиданному в человеческой истории жертвоприношению, которое совершили наши деды. Разве не так?

-- Не обижайся, -- ответил Алексей, -- но мне трудно об этом судить. Я ведь на той войне ни разу даже не выстрелил в сторону врага. Да и задание, с которого мы исчезли и каким-то образом попали к вам сюда, как я сейчас понимаю, тоже не было связано с военной необходимостью. Я даже про Сталинград-то узнал-то только из твоих, Борь, книжек... По сути своей -- я остался довоенным человеком. Излишне экзальтированным, доверчивым и немного сентиментальным. И в отличие от него, -- Алексей кивнул в сторону утонувшего в глубоком кресле Петровича, всецело погружённого в чтение, -- жившим не реальностью, а в основном идеями. Идеями, которые сегодня мертвы.

-- Ничуть нет! -- как всегда неожиданно, включилась в разговор вошедшая в комнату Мария. -- Ты просто не получил в полной мере от войны травму. Её все тогда получили, и теперь эта травма у детей и внуков в подкорке сидит. Недаром же говорят, что в России пить водку -- именно пить, как пьют сейчас, -- начали только после войны, и всё так случилось именно из-за той страшной травмы.

-- А ты, товарищ лейтенант, напрасно считаешь меня реалистом, -- отозвался из дальнего угла гостиной Петрович, который, как оказалось, внимательно следил за разговором. -- Думаешь, что все, кто снаряжал бомбы и прочие спецсредства для врагов государства, не могли быть романтиками? Мы-то как раз и были самыми большими романтиками тридцатых годов!

-- Это интересно, поясните! -- удивлённо произнесла Маша, присев на подоконник.

-- Ничего сложного, -- Здравый кашлянул и отложил книгу в сторону. -- Мы уничтожали врагов не только без сожаления, но даже со светлым чувством радости. Ведь радуется же хирург, когда удаляет из раны гной и даёт больному возможность выздороветь, чтобы затем -- счастливо жить! Вот сегодня у вас все подряд про НКВД пишут невесть что и называют нас извергами и палачами. В этом есть своя правда, ближе к войне в органы действительно натекло много мутного народа. И эти, вновь пришедшие, всех романтиков первыми же взяли в расход. Остались считанные единицы, и из них последний -- вот он, перед вами.

-- Последний романтик эпохи Большого террора, -- тихо и задумчиво произнёс Борис.

-- Да не совсем. Я и мои товарищи работали в основном по загранице. К тем репрессиям, о которых у вас сегодня не пишет только ленивый, мы прямого отношения не имели. И это -- чистая правда, поскольку если бы имели -- меня бы уже шлёпнули давно и я бы не мог сейчас разговаривать с вами, читать ваши газеты и пить ваш коньяк. Кстати -- за книжку воспоминаний Судоплатова огромное спасибо!

-- Понравилась?

-- Нет, конечно. Как может понравиться, когда узнаешь, как скверно сложилась жизнь практически у всех, кого я знал и с кем работал... Шпигельглас расстрелян, Мельников в конце войны застрелился... А у выживших -- дети и внуки либо стали капиталистами, либо сбежали из страны.

-- А вот у меня, -- ответил Борис, -- вы только не удивляйтесь, от воспоминаний Судоплатова осталось почему-то очень светлое впечатление.

-- Почему?

-- Потому что книгу написал человек, с начала и до конца веривший в то, что он прав. И когда всё у него пошло прахом -- не разочаровавшийся и не озлобившийся. Один лишь эпизод, когда ему в тюрьме по распоряжению Хрущёва прокалывали спинной мозг, а он, чтобы избежать расстрела, делал вид, что сошёл с ума и не чувствует боли -- одно это чего стоит! Хотя к тому времени Судоплатов уже успел побывать на самом верху, почувствовать себя небожителем -- и тут вдруг падение, позор, неизвестность. Другой бы сломался, пожелал бы себе скорой смерти и получил бы её -- а он предпочёл побороться с судьбой. Хотя понимал, что жаждущий его смерти новый генсек пришёл надолго и шансов -- почти никаких.

-- Да, та прав, пожалуй, -- помолчав, согласился Петрович. -- То, что начал Ежов, Хрущёв довёл до конца. Извёл последних, кому было не наплевать.