Вектор

— Опять вы со своим призванием, — окончательно рассердился Орсен. — Пошло оно в одно место. Сейчас я хочу просто выжить на этой чертовой луне. Но, боюсь, не получится.

— Ну, как бы то ни было, а вы начинаете достаточно активно социализироваться, — посерьезнел полковник. — У вас появилась определенная ниша в местной иерархии, стабильный круг общения, а также возможность отстоять не только свои права, но и права небезразличного вам человека. Это очень много для человека, который совсем недавно всей душой ненавидел окружавшее его общество.

— Вот только этот человек… эх, да что там говорить…

Тина вернулась к нему за столик спустя три дня. Встала рядом, чуть-чуть помялась, не отваживаясь начать разговор, затем очень тихим голосом попросила прощения и присела на краешек стула, готовясь в случае чего подняться и уйти.

Эрик, продолжая обедать, без слов кивнул — общаться ему не хотелось, но прогонять девушку он не собирался.

Трапеза прошла в молчании. И следующая — тоже.

А затем бортовой интеллект сообщил колонистам, что корабль успешно выполнил все запланированные гиперпространственные переходы, перешел в окрестности системы прибытия и начинает процесс торможения.

По ощущениям, вокруг ничего не изменилось — внутренности модуля все так же представляли из себя совершенно статичную систему, на которую никак не влияли ни переходы на изнанку мира, ни циклы ускорения-торможения. Но общество почувствовало близость долгожданной цели и заметно всколыхнулось.

Группировка Отто стала практически всеобъемлющей — он оказался действительно талантливым организатором, так что люди вливались в ряды его банды все охотнее и охотнее. Исключений было не так уж много — в стороне держались наблюдатель со своей подопечной и полковником, разрозненная группа идейных переселенцев, а также лейтенант Шульц, добившийся взаимности от Фреи, но на этой почве серьезно поссорившийся с имевшим на нее виды Джоном и его товарищами.

Сам Отто, несмотря на усиление своего влияния, становился все мрачнее — чувствовалось, что мыслями он находится уже в будущем, на поверхности планеты.

А еще до него наконец-то начало доходить, что проблемы могут возникнуть не только из-за действий других людей.

— Наблюдатель, поговорим? Наедине.

— Хорошо, — Эрик спокойно кивнул и повернулся к притихшей соседке: — Оставишь нас ненадолго?

Дождавшись пока девушка отойдет в сторону, Отто заметил:

— Послушная. Признаться, сначала я думал, что ты с другими целями ее попросил. Своих детей нет?

— Были бы — я бы сюда не записался, — повторил наблюдатель слова, сказанные некогда Тине. — Так о чем ты хотел поговорить?

— Консультация нужна. Но уже не от полковника, а от тебя. Я ведь правильно понимаю, что ты в прошлом пилот космофлота?

— У меня и сейчас есть все допуски на управление любыми типами легких кораблей.

— Это хорошо. Помнишь, ты говорил, что планета непригодна для жизни? Мне нужно знать больше.

— Она пригодна для жизни, но есть очень много ограничивающих факторов. Пойдем к экрану, я расскажу.

— Так, подожди, — судя по всему, Отто в голову пришла новая мысль. — Как ты смотришь на то, чтобы провести лекцию? Людям все равно нужно будет объяснять тонкости, так почему бы не сделать это сразу?

— Неожиданное предложение… — Эрик задумался. — Прямо сейчас?

— Нет, — чернокожий помотал головой. — Мне нужно будет собрать всех. Через час.

Следующие сорок минут повсюду царило непривычное оживление. Колонисты бродили по коридорам, стучали в двери кают, рассказывали друг другу о запланированном событии, затем стаскивали стулья ближе к информационному табло, располагались на них, стараясь занять места поближе…

Когда Эрик наконец-то вышел вперед, на него уставились все двести девяносто три пассажира модуля.

— Кхм. Добрый день…

— Внимание. Вы проводите общественное мероприятие. Активировать протокол собрания?

— Э… да, — не ожидавший вмешательства бортового интеллекта наблюдатель растерянно кивнул. — Активировать.

Дисплей за его спиной раздвинулся, увеличившись в несколько раз, а одна из стен разошлась, выпустив в кают-компанию одетого в строгий мундир робота.

— Господин Орсен, я буду передавать ваш голос на внешние динамики. Также вы можете использовать меня для любой помощи в проведении лекции.

— Кхм. Спасибо…

Он на всякий случай немного отодвинулся, но затем решил выбросить оказавшуюся рядом железку из головы. Были дела и поважнее.

— Еще раз здравствуйте. Насколько мне известно, здесь именно я обладаю наиболее широкими практическими знаниями в области астрономии и экзопланет. Но если кто-то знает больше, будет справедливым, если лекцию проведет именно он.

— Мы еще в школе это проходили, — послышался чей-то голос. — Там все просто.

— Справку в сети можно найти!

— Тихо, — строго произнес сидевший по центру Отто.

Эрик немного смутился. Потом до него дошло, с чего нужно было начинать.

— Думаю, здесь у всех есть хорошее образование. И сеть с информацией. Давайте зайдем с другой стороны. Я хочу, чтобы подняли руки те, кто голосовал именно за такую точку прибытия.