Вектор

Ему почему-то стало неприятно.

— Скажите, вы не знаете, как мне теперь найти двадцать второй модуль?

Тина, стащившая с головы маску и схватившаяся за его руку, состроила настолько умоляющее выражение лица, что он невольно улыбнулся:

— Не нужно ничего искать. Сейчас должны работать коммуникаторы, поэтому будет правильным, если ты просто свяжешься с родными и скажешь, где они смогут найти тебя. Никуда не ходи одна.

— Точно! Спасибо!

Где-то вдалеке раздалось несколько выстрелов, затем послышался низкий гул и взрыв. Камень под их ногами слегка вздрогнул. Спустя мгновение прозвучала длинная автоматная очередь.

— Начинается, — рядом появился полковник. — Пока все находятся в легком эмоциональном шоке, но совсем скоро это прекратится и возникнет та самая неразбериха, о которой говорил ваш черный друг.

— Наверное. Что порекомендуете делать в этой ситуации?

— Универсального рецепта нет, — безопасник недовольно поморщился. — Если влиться в события, то повысится шанс на быструю смерть, зато в случае удачи ваш статус будет выше прежнего. И наоборот — если запереться в каюте, то шансы на выживание возрастут. Но потом все будет решаться уже без вас.

— Пожалуй, я посмотрю на развитие событий со стороны.

— Разумно.

— Я связалась с ними, — произнесла копавшаяся в коммуникаторе Тина. — Они говорят, что скоро придут сюда!

— Хорошая новость, девочка, — улыбнулся Сергей Петрович. — На твоем месте я бы вспомнил, что остальные модули переполнены, но в нашем есть свободные каюты. Твои родные могут перебраться к тебе поближе.

— Ой, а я и не подумала. Спасибо!

На другом берегу реки показалась организованная группа из нескольких десятков людей, целенаправленно двигавшихся по направлению к расположенному в полукилометре от края колонии берегу моря. До Эрика донеслась какая-то заунывная песня.

Спустя минуту над долиной опять разлетелись гулкие звуки быстро усиливавшейся стрельбы.

— Прекрасный новый мир…

К ним подошел Отто. Неприязненно покосился на полковника, равнодушно взглянул на копавшуюся в коммуникаторе Тину, а затем произнес:

— Наблюдатель, мы с ребятами собираемся прогуляться к центру этого… гм… этого поселка. Не хотите к нам присоединиться?

— Зачем?

— Для представительности. Вы смотритесь очень внушительно.

— Это не боевой костюм, — Орсен попробовал было пожать плечами, но сделать это внутри экзоскелета оказалось довольно сложно. — Так что эффект окажется весьма спорным.

— Тем не менее…

— Ему нужна большая красивая цель, которую враг будет расстреливать в первую очередь. Не соглашайтесь.

Отто повернулся к безопаснику и свирепо оскалился:

— А тебе лучше подумать о своем будущем. И больше не стоять у меня на пути.

Рука полковника опустилась на рукоятку пистолета, но чернокожий не стал форсировать развитие событий. Смерил оппонента злым взглядом, плюнул на землю и вернулся к своим людям.

Затихшая было канонада продолжилась с новой силой.

— Скорее всего, ночью здесь будет очень жарко, — заметил Сергей Петрович, отходя чуть в сторону и глядя куда-то вдаль. — Они только входят во вкус.

— Я схожу переоденусь, — извиняющимся голосом произнесла Тина. — Папа с мамой пообещали, что совсем скоро подойдут.

Дождавшись того момента, когда девушка скроется внутри модуля, Эрик поинтересовался:

— Пока все идет не так уж и плохо. Что думаете?

— У меня нет информации. Я могу лишь предполагать, что основные события произойдут в самое ближайшее время. Когда наступит ночь?

— Часа через два. Примерно.

— Ну вот, — полковник утвердительно кивнул. — Сейчас, несмотря ни на что, все присматриваются друг к другу, а вот ночью развернется настоящая война. И следующим утром мы узнаем ее результаты.

— Считаете, что все будет именно так?

— Это очень вероятно. По самым скромным оценкам, в этой долине находятся тридцать — тридцать пять тысяч преступников в совершенно разном психическом состоянии. Кроме того, здесь находится около десяти тысяч человек, которые испытывали психологическое давление в течение нескольких месяцев, но сейчас получили оружие и возможность рассчитаться по старым долгам. Я не верю, что все пройдет мирно и тихо.

— Ну да, уже стреляют…

— А где страшная биологическая угроза? — Фрея, незаметно оказавшаяся рядом, излучала откровенный скептицизм. — Почему нас никто не ест?

— Не знаю, — Эрик подумал и отдал команду на разгерметизацию костюма. — Возможно, все еще впереди.

Местный воздух оказался не особенно чистым. Пыльный, немного пахнущий серой и еще чем-то едким, он напоминал об извержениях вулканов, лесных пожарах, прочих стихийных бедствиях. Но дышать им можно было без особых проблем.

— Вдруг случилось так, что Федерация где-то напутала и опасности здесь нет?

— Откуда я знаю, — Орсен уставился на внушительную толпу, собравшуюся рядом с соседними челноками. — Скорее всего, опасность периодическая. Может быть, ночью здесь появляется какая-то живность. Или утром.

Ветер неожиданно усилился. Налетел внезапным порывом, закрутил небольшие столбики пыли, взвыл на разные голоса, пролетая между расставленными по долине модулями… а потом затих.