Вектор

— Дождь начинается, — без особого энтузиазма произнес Тайлер, остановившийся рядом с грудой принесенных из модуля тел. — Хоть какая-то радость… тьфу! Он кислый?

— Иди обратно, — Орсен внимательно посмотрел на клубившиеся в небе тучи. — Никто не знает, какие здесь дожди. И другим скажи, чтобы не высовывались.

— Хорошо. Тьфу.

Возвращаться домой ему не хотелось, видеть кого-либо из соседей — тоже. Наблюдатель постоял на месте, дождался, пока костюм проанализирует состав льющейся с неба воды, а затем, кивнув самому себе, направился в сторону реки.

Слабые растворы сернистой и азотистой кислот могли разве что почистить экзоскелет, но не навредить ему — значит, появилась возможность хоть на какое-то время остаться в одиночестве.

К сожалению, абстрагироваться от произошедшей катастрофы оказалось не так уж просто.

— Вот ведь…

Освещаемый призрачным серебристым светом поток нес к морю человеческие тела. Беззвучно, неторопливо, торжественно.

Замерший на берегу Эрик насчитал одиннадцать проплывших мимо него мертвецов, после чего мотнул головой и поднял взгляд к висевшей над горами планете.

Похоже, кто-то из оставшихся в живых тоже старался очистить свое жилище и теперь сбрасывал трупы в реку. Вот только сил для полноценного выполнения такой задачи ему явно не хватало. Особенно если учитывать масштаб случившегося.

Чувствуя, что мысли начинают все больше путаться, а глаза — слипаться, наблюдатель осторожно присел на небольшой валун и начал размышлять о том, чем им всем придется заняться в ближайшем будущем.

Колония, как ни больно было это признавать, практически закончила свое существование. Но оставшимся людям все равно требовалось как-то выживать. Значит, нужно будет расчищать территорию, искать полезные ресурсы, разбираться с содержимым грузовых отсеков основного корабля…

Несколько минут он всерьез думал о том, чтобы подать сигнал болтавшемуся где-то на задворках системы коллеге, но потом все же с сожалением отбросил эту мысль. В текущей ситуации Федерация имела полное право оставить любые их жалобы и просьбы без внимания.

— Убийство или нет, а закон все равно выполнен, — пробормотал он, отчаянно зевнув. — Сволочи.

По реке проплыл труп небольшого кантра. Эрик проводил его сонным взглядом, но не стал забивать себе голову размышлениями на тему того, как мелкий зверек смог пробраться на корабль. Смог, пробрался, умер — да и пусть…

Камень под Орсеном ощутимо вздрогнул. Затем подпрыгнул, с силой ударив по костюму и заставив его владельца вскочить на ноги.

Еще через несколько секунд наблюдателю показалось, что содрогнулся весь мир. По долине пронесся оглушительный треск, с расположенной в паре километров от их поселка горы вниз обрушился целый утес…

А текущая перед ним река исчезла, оставив после себя только неглубокое русло, прорезанное широкой трещиной.

— Черт возьми…

Эрик на всякий случай включил компенсаторы, на пару десятков сантиметров поднявшись в воздух, но природа, показав свой норов, неожиданно успокоилась. Перестали трястись скалы, расщелина постепенно заполнилась водой и уже минут через десять перед его глазами снова находилась прежняя картина.

Чувствуя, что отогнанная землетрясением сонливость возвращается с новой силой, наблюдатель прекратил рассматривать реку и вернулся к модулю. Но не пошел внутрь, а снова забрался на крышу. Сместился ближе к центру, улегся на спину, после чего перевел костюм в режим отдыха.

Внутренности экзоскелета начали изгибаться, пытаясь обеспечить максимальный комфорт для пилота, но Эрик этого уже не почувствовал — измученный пережитой болезнью и многочасовым бодрствованием организм попросту отключился.

Спустя какое-то время земля снова вздрогнула. Потом где-то далеко, у самого горизонта, небеса осветились яркой вспышкой.

От долгой спячки очнулся один из местных вулканов.

Глава 8

Орсен открыл глаза уже вечером. Пошевелился, разминая затекшие конечности, зевнул, а потом снова успокоился, рассматривая быстро темнеющее небо.

На душе до сих пор лежала тяжесть, прогнать которую не смог даже крепкий длительный сон. Спускаться с крыши и возвращаться в модуль не хотелось. Отвратительной казалась даже сама мысль о том, что скоро ему все равно придется общаться с другими колонистами, а потом еще и заниматься очередной бесполезной работой.

Ради кого?

Он по очереди вспомнил всех тех, с кем общался последние месяцы.

Прямолинейный, но замкнутый и нелюдимый лейтенант, который так и не захотел признаваться в том, что являлся шпионом Альянса. Старый полковник, с видимым удовольствием поддерживавший практически любые разговоры, но умело уклонявшийся от попыток узнать истинные причины своего появления в векторной миссии. Отто, изо всех сил старавшийся выглядеть в глазах окружающих совсем не тем, кем являлся на самом деле. Открытая, добрая и чересчур привязанная к родителям Тина. Вечно чем-то недовольная Фрея — единственная, кто сумел-таки остаться в живых…

Эрик поднялся на ноги и подошел к краю челнока.