Вектор

Открывшийся вид практически полностью соответствовал его ожиданиям. Валяющиеся повсюду тела, которым, судя по всему, так и суждено было остаться непогребенными, редкие люди, бесцельно расхаживающие между огромными металлическими коробками или же опасливо кучкующиеся рядом с входами в них, летящая над землей по воле незатихающего ветра пыль — все это создавало какое-то сюрреалистическое ощущение обреченной тоски и уныния.

А дополнительные штрихи к безрадостной картине добавлял проснувшийся посреди моря вулкан, уже успевший выбросить в атмосферу солидное облако пепла.

Наблюдатель невольно поморщился, рассматривая длинный серый шлейф, уходящий куда-то на восток.

Вулканическая активность придавала ситуации новые и не совсем понятные грани. Газовый гигант продолжал сближение со звездой, и приливные силы, терзавшие его спутник, увеличивались с каждой минутой. Это, в свою очередь, должно было способствовать появлению новых вулканов. Но вот что произойдет дальше? Похолодание из-за снижения прозрачности воздуха или потепление вследствие парникового эффекта от выброшенных в атмосферу газов?

Он больше склонялся к первому варианту, но не был уверен в правильности своих выводов.

— С другой стороны, нам бы дожить еще до этого похолодания…

Спускаться вниз не хотелось, но все-таки пришлось. Орсен сделал шаг с крыши, включил компенсаторы и мягко приземлился рядом с одним из входов в модуль.

Тот оказался закрыт.

— Командир, идите сюда, — выглянул из соседнего коридора вооруженный до зубов Лучо. — Мы на всякий случай решили оставить только одну дверь. И ввели дежурство.

— Какой я тебе командир, — Эрик, поднявшись на аппарель, устало махнул рукой и направился вглубь челнока. — Мы все здесь — просто смертники.

— Стойте, — оставшийся позади часовой бросился вслед за ним. — Да стойте же! Есть разговор.

— Что еще?

— Давайте наружу выйдем, — бывший преступник, а ныне полноправный добропорядочный колонист почему-то воровато осмотрелся по сторонам и сделал приглашающий жест. — Это важно.

Мысленно выругавшись, наблюдатель развернулся и двинулся обратно, спустя несколько секунд снова оказавшись на открытом воздухе.

— Слушаю.

Лучо немного помялся, но затем твердо взглянул ему в глаза и произнес:

— Вы не понимаете всей картины. Нам нужен командир и им должны стать именно вы.

Эрик почувствовал, как в душе заворочалось привычное раздражение.

— Правда?

— Не злитесь. Вы лучше всех остальных разбираетесь в том, что происходит на этой проклятой планете — значит, ваши решения будут наиболее правильными. Я посоветовался с выжившими ребятами — они согласны, что так будет правильнее всего. Руководство должно быть у вас.

— А ты, значит, планируешь стать моей правой рукой, тем самым держа в руках реальную власть? — Орсен вспомнил свои вчерашние мысли и ему неожиданно стало весело. — Знаешь, это даже смешно. Нас осталось только десять, но интриги все равно продолжаются.

— Вы правы, — неожиданно рассудительно произнес Лучо. — Но что в этом плохого? Это жизнь. Главное здесь то, что нам нужны ваши знания. А уж дисциплину и защиту обеспечим уже мы. Отто всегда говорил, что в любом деле успех приходит только в том случае, если использовать как силу, так и мозги. Поэтому мы должны быть вместе.

— Вместе — так вместе. Но я не хочу участвовать в этом фарсе, вдобавок…

— Зря, — прервал его Лучо. — Он нужен и вам, и остальным. Вы сможете говорить с другими людьми от имени нашей группы, а ребята не станут выяснять, кто из них главнее остальных. Это эффективно и правильно.

— Что-то ты слишком умный для обычного бандита, — сощурился наблюдатель. — Не расскажешь, каким образом попал сюда?

— Экономические преступления, командир. Очень крупные.

— Вот, значит, как. Экономические преступления… То есть ты хочешь сделать меня главным, чтобы получить в свои руки те полномочия, которые вряд ли смог бы получить самостоятельно? Интересная комбинация.

— Здесь двое умных людей, командир, — спокойно кивнул собеседник. — И этим людям лучше встать во главе нашего маленького коллектива. Вы не согласны?

Орсен неопределенно пожал плечами:

— Попробуем. Кто-нибудь из соседей уже приходил?

— Нет. Предпочитают сидеть дома, выжидать и не нарываться на неприятности. Сейчас вокруг появилось столько бесхозного оружия, что лучше быть предельно осторожным.

— А как себя чувствуют наши? — Орсен ткнул рукой в сторону входа. — Истерик нет?

— Достаточно спокойно, командир. Я где-то читал про такие психологические выверты. Когда рядом с тобой умирает человек — это шок. Когда погибают сотни людей — это трагедия. А когда счет переходит на десятки тысяч — это уже обыденность. Мозг просто отстраняется от проблемы.

— Защитная реакция?

— Наверное. Вы пойдете к остальным?

— Да. Но сначала сниму с себя этот гроб…

В кают-компании за время его отсутствия произошли определенные изменения. Пол оказался отмыт от пятен крови, совершенно ненужные столы и стулья куда-то исчезли, возле дальней стены образовалась солидная куча каких-то непонятных вещей…