Вектор

— Лучше уж за то, чтобы наши соседи признали необходимость сотрудничества…

— Мне кажется, между собой они уже сотрудничают, — негромко произнес Франц. — Такое впечатление, что весь наш поселок очень четко разделился по линиям. А мы, как назло, остались в стороне.

— Вот это вам и придется решить, — Эрик пожал плечами и снова глотнул черную жидкость. — Надеюсь, получится.

— Умник уже начал делать лодку, — сообщил Донни. — И у меня сложилось впечатление, что соседи скоро тоже займутся подобным строительством.

— Правильно сделают…

Следующую минуту Эрик лениво размышлял о том, почему другие колонисты до сих пор не проявили какой-либо серьезной активности. Да, одна группировка захватила корабль, но чем заняты все остальные? Просто плывут по течению, ожидая, что кто-то решит их судьбу или даст ориентир для работы?

В таком случае Аарон высказал свою идею очень даже вовремя…

Модуль вздрогнул и покачнулся. Стоявшая на столе бутылка скользнула в сторону, свалилась с края… и оказалась подхвачена ловкой рукой Донни.

— Попалась!

— Надоела уже эта тряска, — равнодушным голосом сообщил Франц. — Если мы переберемся в другое место, она закончится?

— Нет, — Эрик чуть не свалился с подпрыгнувшего стула и крепче вцепился в емкость с кофе. — Трястись будет вся луна. Но в другом месте уменьшится вероятность провалиться под землю. Хотя, конечно, я не знаю, насколько сильными будут…

— Тихо, — Донни неожиданно прервал его и замер, подняв вверх палец. — Чувствуете? Запах!

— Черт, действительно воняет, — Франц скорчил недовольную физиономию.

Наблюдатель хотел было поинтересоваться, о чем они говорят, но в следующее мгновение вонь дошла и до него. Запах тухлых яиц, еще чего-то едкого, нотки гари…

— Вентиляция, — он поднялся на ноги. — Нужно проверить вентиляцию. Двери закрыты?

— Закрыты… — Донни, тоже вставший из-за стола, неожиданно раскашлялся. — Кха… твою мать!

Эрик, чувствуя, что в груди стремительно разрастается неприятное жжение, отбросил в сторону мешавший ему стул и бросился к дисплею. Вызвал управляющее меню, нашел раздел с вентиляцией и единым махом отключил все работавшие системы, напрочь загерметизировав модуль.

— Маски! Здесь должны быть маски! В грузовом…

Его слова на полуслове прервал кашель. Орсен согнулся пополам, чувствуя одновременно боль в легких и накатывающую тошноту.

— Я сейчас, — Франц помчался куда-то в сторону грузового отсека. — Здесь… кха…

Донни, в отличие от своего товарища, никуда не побежал, а задержал дыхание и, тоже добравшись до панели управления, принялся тыкать пальцем в экран.

— Ты… что делаешь… — Эрик, по-прежнему пытавшийся справиться с кашлем и тошнотой, протестующе вытянул руку в его сторону. — Не включай!

— Есть, — Донни нажал какую-то кнопку и тоже раскашлялся. — Дерьмо… там есть ионный барьер. Я его включил!

Вернулся Франц, торопливо сунувший им в руки по маске. Наблюдатель прижал к лицу прохладный пластик, пустил кислород и почувствовал некоторое облегчение. Легкие по-прежнему саднили, но вонь отдалилась и стала практически неощутимой.

— Нужно предупредить остальных, — невнятно пробубнил он. — Должно быть оповещение.

Донни кивнул и, продолжая время от времени кашлять, снова занялся экраном.

Франц некоторое время следил за ним, а потом развернулся к Орсену:

— Что это было, командир?

— Прорыв вулканических газов, скорее всего… вулканические газы, я говорю!

Собеседник, сначала не понявший его ответ, рассеянно кивнул. После чего осознал услышанное и заметно встревожился:

— Здесь проснулся вулкан?

— Да откуда мне знать?

По залу пронесся резкий звон и мелодичный женский голос сообщил о том, что модуль подвергается химической опасности.

Донни отвернулся от экрана и с отвращением отбросил в сторону свою маску:

— Опять не работает. Какое-то дерьмо подсунули, сволочи. Можете снимать, воздух почти чист.

Эрик осторожно последовал его совету и убедился, что вентиляция действительно сделала свое дело — в помещении стало заметно прохладнее, неприятных запахов больше не чувствовалось, зато ощущался легкий ветерок, дувший куда-то в сторону грузового отсека.

— Что случилось? — В помещение ворвался встревоженный Тайлер. — Что за тревога? И почему в коридоре воняет?

Вслед за ним с тем же вопросом появился Лучо. А потом и все остальные.

— Командир говорит, что нас накрыло вулканическими газами, — обстоятельно сообщил Франц. — Больше ничего не известно.

— Началось извержение?

— А что снаружи?

Видя, что волнение окружавших его людей превращается в тихую панику, Эрик аккуратно сместился в сторону и, предоставив Францу с Донни возможность без помех рассказывать о случившемся, быстрым шагом отправился к своей каюте.

Что бы сегодня ни произошло, медлить с разведкой больше было нельзя.

Он облачился в костюм, забрал припасы и коммуникатор, прикрепил на один из магнитных захватов винтовку, после чего кое-как забрал дожидавшийся его в коридоре скафандр и двинулся к выходу из челнока.