Вектор атаки

– Снисхождение гекхайана, – сказал Кратов. – Воссоединение с семьей. Разумеется, никакой политики, никакой военной карьеры.

– Посмотрите вокруг. Здесь нет ни политики, ни Двенадцатого эскадрона, который я собственными руками собрал из разномастного сброда и превратил в грозную боевую единицу. Сейчас мне все это не нужно, и этого у меня нет. Прощение гекхайана? Не уверен, что я готов его принять. И еще менее уверен, что Нишортунн готов его мне даровать. Семья? А нужен ли я своей семье, когда отец…

– Нужны, – сказал Кратов. – Уж в этом будьте совершенно уверены.

Эхайн коротко рассмеялся.

– Как говаривали в ваших плохих боевиках… кого я должен убить?

– Надеюсь, никого, – сказал Кратов. – Всего лишь, пользуясь своим высоким положением и мерзкой репутацией, войти в расположение Оперативного дивизиона Бюро военно-космической разведки Черной Руки в замке Плонгорн и получить аудиенцию у гранд-адмирала Вьюргахихха.

– У меня нет дел с этим лысым психопатом, – отрезал Кьеллом Лгоумаа.

– Значит, пора их затеять, – сказал Кратов. – Охотно верю, что с вашим хамством и гонором беседа продлится от силы полторы минуты, после чего вы расстанетесь взаимно раздосадованные, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть друг другу в лицо все перчатки, какие окажутся при себе. Этого будет достаточно…

– …чтобы ваш агент сделал свою работу? – спросил Кьеллом Лгоумаа, иронически приподняв бровь.

– Приятно иметь дело с профессионалом.

– Этот агент – эхайн?

– Нет.

– Его обнаружат еще на подступах к штабу. Или вы научились подделывать эхайнский психоэм?

Кратов не отвечал. Кьеллом Лгоумаа промолвил, морщась:

– Оставьте. Я бывал в диверсионных миссиях, вы бывали в каких-то там своих переделках… Успех авантюры зависит от степени доверия между авантюристами.

– У нашего агента вообще не будет психоэма, – неохотно сказал Кратов.

– Дело становится забавным! – воскликнул эхайн с веселым изумлением. – Робот? Киборг? Ваше биологическое супероружие – человек-2?

– Люди-2 не оружие, а часть нашего общества, отличающаяся лишь своим генезисом. В нашем же случае это человек из плоти и крови. Более того: это женщина.

– Как вам это удалось… хотя вот этого уж вы точно не скажете, не так ли?

– Разумеется, не скажу.

– Женщина без психоэма… Вы ничего не упустили, любезный т’гард, что бы еще могло привлечь внимание охранных контуров Плонгорна?

– Наш агент не привлечет внимания. Все, кто увидят его своими глазами, не исключая вас, будут полагать, что перед ними стопроцентный эхайн. Мониторы же визуального наблюдения, которые, в отличие от вас, не подвластны наведенному внушению, будут искусственно дезориентированы.

– Этот ваш агент… женщина… она хотя бы достаточно высокого роста?

– Шесть футов три дюйма – что существенно ниже среднего роста эхайнской женщины. Но вы, кажется, прослушали: все будут видеть в ней рослого молодого эхайна в военной форме Светлой Руки.

– Понадобится не меньше пяти эхайнов, чтобы агент укрылся от беглого взгляда контролеров защитного контура.

– Двое уже есть. Вы и специалист по системам наблюдения. До утра следующего дня я жду от вас еще три кандидатуры верных вам эхайнов.

– Выглядит заманчиво. Войти в Плонгорн, натянуть темнякамнос и удалиться с приятным чувством беспримерного предательства… Как кропотливо и умело вы стараетесь поссорить все эхайнские Руки между собой!

– В том нет нужды. Вы и без нас неплохо вздорите.

– Пожалуй… вместо того чтобы объединиться перед лицом общего врага…

– …который изначально и был придуман практически из ничего с этой единственной целью. Но, как выяснилось, впустую. И эхайны не объединились, и враг оказался неважнецкий.

– Ну, кое-кто не оставляет еще надежды вас как следует раздразнить… – Лицо Кьеллома Лгоумаа вдруг приобрело мечтательное выражение: – Как вы думаете, после того, что случится, гранд-адмирал захочет со мной поквитаться?

– Совершенно в этом уверен.

– Этот мирок достаточно неблагоустроен и уныл. Но с реальными опасностями здесь беда. Раз в месяц у кого-то из каторжан выбивает пробки в мозгу, и он идет убивать соседей… но разве же это потеха?!

– У гранд-адмирала длинные конечности. Однако вряд ли они дотянутся до Рондадда.

– Очень надеюсь, что вы недооцениваете старину Вьюргахихха.

– Итак, ваше слово, яннарр.

– Я не яннарр. Уважайте устав Аатар, т’гард… Здесь, на Рондадде, таких, как я, принято называть « риарайг» – по-вашему, ренегат. Даже созвучно.

– С высоты моего положения я сам вправе выбирать, как мне к вам обращаться.

– Вы быстро учитесь, т’гард… Мой ответ – нет.

«Эхайны всегда говорят «нет», – подумал Кратов. – И только потом начинают думать. И самое главное сейчас – удаляться не выказывая и тени разочарования, но с тем расчетом, чтобы он успел изменить свое решение».

– Это ваш выбор, – сказал он, поднялся, неспешно обошел вокруг стола и направился к выходу.

Уже на пороге в спину ему прилетел отчаянный вопль:

– Поимей вас демон, т’гард… Да!!!

Кратов обернулся, изо всех сил сдерживая ухмылку.

– Признайтесь, вы знали, что я соглашусь? – спросил Кьеллом Лгоумаа досадливо.

– Конечно, знал. Это что-то меняет?