Вектор: Послесловие

Алден крикнул во все горло вглубь их звездолета, так, что эхо пронеслось по всем отсекам, прямо до криокамер. Они располагались вдоль стен, для эвакуации в случае критического состояния корабля или какой-либо иной угрозы. Три штуки слева, три справа: если смотреть прямо сквозь коридор, то видно будет лишь того, кто вылез из любой из них.

– Пни его там от души, а то, как всегда, ждем дольше всех. Он там опять свой ритуал проводит! – сказала Ханна, взглянув на изображение с камеры наблюдения криоотсека, где в крайней левой Кросс Коэн работал за планшетом, чуть ли не упираясь в него носом.

Алден шел к нему наигранно громкими шагами, пригибая голову у каждого шлюза.

– Что вы там разорались! – недовольно, но без злобы прокричал Кросс, обратив внимание на только что пришедшего Алдена. – У меня тут проверка моих когнитивных…

– Когда в последний раз ты проваливал тест? – спросил Алден, доставая одежду из шкафчика рядом с дверью для Кросса.

– Пока еще ни разу, друг мой, пока еще ни разу, – крайне утвердительно и гордясь, произнес Кросс, – и не провалю, потому что держу себя в тонусе, а то вот вы смеетесь…

– Мы не смеемся.

– … а последствий после криозаморозки столько, что страшно сосчитать!

Кросс ткнул планшетом в грудь Алдена, тот его сразу же взял со взглядом человека, уже не раз слушавшего это вступление. Кросс стал вылезать из криокамеры, продолжая отстаивать свою позицию так, словно ведет урок с особо заинтересованными учениками:

– Безусловно, можно опереться на тот факт, как редко сейчас встречаются побочные эффекты в виде амнезии, расстройства личности или недомогания, – увидев желание Алдена возразить, он поправил себя, продолжив после с долей артистизма: – Зафиксированные побочные эффекты! Но разве в руках человека не находится его жизнь и не в его ответственности собственная безопасность? Вот именно. Друзья, блин, нет чтобы поддержать!

Одевшись в процессе своей речи, Кросс наконец выпрямился перед смотревшим сверху вниз даже заботливым взглядом Алденом.

– Как часто у тебя была амнезия или что-либо из указанного?

– Ни разу. И прежде чем ты начнешь, я скажу, что, наверное, не просто так, да.

– Братан, – уронил Алден свою большую руку на худые плечи Кросса, закрепив сие действие дружеской улыбкой, – никто тебя ни за что не критикует, нам ли не знать твою паранойю.

– Мнительность!

– Проблема в том, что весь этот твой процесс можно и нужно делать уже после пробуждения, например за завтраком.

– Мы пытаемся сказать, что наша работа требует пунктуальности, а тебя вечно ждать приходится. Никто не запрещает, просто тогда просыпайся раньше! – прокричала Ханна по громкоговорителю.

– Хорошо, я буду оптимизировать свое время, друзья! – наигранно, чуть ли не стоном, выронил Кросс, после чего пошел к мостику.

– Мы это уже слышали, – подтрунивая, проворчал Алден, идя позади. Кросс на это недовольно дернул головой, закатив глаза, и продолжил шагать.

В такие моменты они напоминали семью, которой на самом деле успели стать за несколько лет работы в космосе на частную компанию, чья основная сфера влияния – изучение тех или иных объектов с забором анализов или простой разведкой. Таких называли «Пилигримы» – аккурат в честь тех, кто давным-давно освоил первые перелеты в космическом пространстве. Причем тогда еще даже не было двигателей и топлива, позволивших почти приблизиться к скорости света. Таких групп, как эта, было много, некоторые исчислялись большим персоналом, некоторые даже меньшим – таких смело называли Одиночками, работающими так же по контракту, как и Пилигримы.

Их корабль «Лом» был настроен Ханной на сближение, и пока автопилот плавно по дуге сокращал расстояние до объекта их внимания, каждый занимался своей работой.

– Итак, дамы и господа, – бодро начал Кросс, сев перед терминалом за стенкой мостика и глядя в монитор, – наш второй потеряшка – это грузовой корабль, только без груза, следов срыва креплений или искусственного отрыва путем взрыва или незаметной спилки. Скорее всего, он и не брал ничего лишнего при отлете. Оказывается, таких уже не делают, там даже нет искусственной гравитации – так что, Алден, друг ты мой, давай с магнитными ботинками.

– Кислород-то на нем еще есть? – спросил Алден, подготавливая скафандр для выхода в открытый космос.

– Сложно сказать, но если пробоины и были, то следов от разгерметизации я не вижу. Нужен визуальный контакт, сканирование ничего этакого не выдало. Как, кстати говоря, и признаков тепловой сигнатуры тоже. Либо там и нет никого, а сам он тут оказался из-за аварийной расстыковки или… просто брошен, либо… либо, как всегда, встретим мы лишь призраков.