Вектор: Послесловие

– Ставлю на то, – начала внимательно Ханна, рассматривая через иллюминатор корабль, – что его скорость замедлилась сначала из-за встречных метеоров или неких аналогов, – вон, весь корпус еле живой, если зрение не подводит. От этого он и с курса сбился, еще и двигатели отрубились, иначе запустились бы аварийные ускорители. Ну а потом притяжение планеты помогло остановиться. Повезло нам, – уже воодушевленно заключила она, всерьез удивляясь причудам судьбы, ведь каковы же были шансы на такой исход.

Такие моменты всегда завораживали: самые разные и ни разу не скоординированные события, поначалу кажущиеся лишь примером хаотичности мира, на самом деле тонко влияли друг на друга, создавая порой совершенно непредсказуемые эффекты и последствия. Но то было лишь поначалу: чаще всего в ее работе, как и в жизни, нельзя расслабляться ни на секунду, ибо не раз случалось на ее веку так, что пока ее взор удивлялся одной цепи событий, совсем рядом, почти перед самым носом, происходила другая, проглядев которую Ханна не раз потом сожалела. Взяв себя быстро в руки, она ввела новую команду кораблю, чтобы автопилот облетел этот давно забытый и потерянный звездолет – буквально подаренный самим космосом, ведь любая перемена в любой момент его пути могла навсегда отдать его бесконечному простору.

– Время экскурсии, смотрим глазками! – произнесла Ханна громко. – Сделаем пару оборотов, надо все заснять.

– Можем определить владельца? – Алден не отрывал глаз от иллюминатора, разглядывая космолет, который находился уже в метрах ста от них.

– Нет, он принадлежит компании по… поправка – принадлежал. Та уже закрылась, обанкротившись. Кстати, если кто не заметил, то это серия, сделанная на такую скорую и простую руку, что они даже на планету не могли приземлиться, – чисто вагончик! – засмеялся Кросс. – Туда-обратно гонять грузы, и все. Занятно, конечно.

«Лом» плавно делал круги вокруг объекта, чей корпус во многих местах подвергся по касательным повреждениям, где-то углубившись на сантиметры, где-то лишь чуть-чуть оставив следы.

– Ну вот, все и ясно, – начала Ханна, – в двигатель попали метеоры, пробив обшивку достаточно, чтобы повредить всю систему.

– Знаете, – начал Кросс несколько наивно, – а ведь владелец, наверное, и не подозревал о том, куда занесет его судьба.

– Так, харе, а то начинается меланхолия раньше времени! – ответственно оборвала Ханна, вводя команду на сближение и стыковку.

– Давай потом. Все три точки координат были помечены максимальной степенью биологической опасности, а это в нашей работе редкость. Нужно сосредоточиться – нерутинная работа, успеешь еще свои истории дописать и нам рассказать.

– Почему же тогда нас просили их изучить и пропылесосить, а не взять на прицеп и дотащить до базы? – несколько резко вырвалось из Кросса в упрек серьезности Алдена.

– Я не знаю. Может быть, потому, что это наша работа. Незачем хранить рухлядь на складе, ты же знаешь, что куда проще бросить найденные корабли как есть, а не заняться переработкой материала или же восстановлением. Если бы их надо было просто буксировать, то для этого сгодился бы и Одиночка.

Алден был немного серьезнее обычного. Хотя самому всегда казалось наоборот, словно он легкомысленнее должного, что в каком-то роде служило дополнительным стимулом к ответственности. Так уж сложилось, что еще с детства он вместе с отцом путешествовал по всем уголкам родной планеты Земля, то взбираясь на горы, недоступные большинству, то погружаясь в океаны и моря. Да и простой поход в никуда по труднодоступным территориям многогранной планеты также присутствовал в его жизни. Конечно, бывали моменты, когда ему хотелось побыть нормальным ребенком, завести постоянных друзей хотя бы в одной из многочисленных школ, куда порой приходилось ходить в период недолгих остановок, самая продолжительная из которых была на семь месяцев. Со временем проснулась личная тяга к покорению вершин во всех смыслах этого слова – и вот через годы, когда он наконец смог, откинув прошлое, стать самостоятельным, пусть и не через преодоление сложнейших эмоциональных и моральных преград, – его взор и притянул космос.

Скафандр был надет, шлем закреплен, кислородный баллон прикреплен за спиной, прямо рядом с ремонтным набором в небольшом ящичке с аккумулятором для включения аварийной системы, если питания нет. Заряженный пистолет на всякий случай был прикреплен на правом предплечье, так как Алден левша. Кросс подготовил небольшой ящичек с инструментами для взятия проб и там же проведения анализов на составляющие. Ханна проверила аудио- и видеосвязь со скафандром, отдельно уточнив обратную связь с передатчиком, который ему надо будет подключить к кораблю. Все происходило так, как много раз прежде.